Reizen
Voor sommigen betekent maart voorjaarsvakantie, maar voor anderen is het het seizoen voor medische missiereizen. Deze korte reizen zijn meestal naar landen in de ontwikkelingslanden, en in vergelijking met elkaar lezen ze bijna altijd als stapsgewijze instructies.
Stap 1: Bevoorrechte persoon gaat naar een ontwikkelingsland.
Stap 2: Ze brengen een week of twee door in genoemd land.
Stap 3: Ze komen terug met foto's en "levensveranderende" herinneringen.
Stap 4: Ze sporen anderen aan om op genoemde reis te gaan en helpen genoemde mensen.
Terwijl ik generaliseer, is dit idee van vrijwilligerswerk - de daad van zowel vrijwilligerswerk als tegelijkertijd een nieuwe plek verkennen - de afgelopen jaren in de mainstream geëxplodeerd. Een vrijwilligerswerkmissie beginnen is vrijwel een overgangsritueel geworden onder studenten en 20-plussers. Misschien zijn de harten van deze vrijwilligers op de juiste plaats, maar het probleem is dat deze korte servicereizen meer problemen veroorzaken dan ze oplossen.
Ze worden meestal gesponnen als cultuuruitwisselingen of een kortetermijnstudie van een andere cultuur - en dat zijn ze absoluut. In zekere zin is iedereen op een medische missie een etnograaf. Als etnografen wordt ons echter geleerd dat we door eenvoudigweg onszelf in een gemeenschap te voegen, het verhaal veranderen. Dat is een aanzienlijk voorrecht. Getuigen van en deel uitmaken van het verhaal van een andere gemeenschap is iets dat niet lichtvaardig moet worden opgevat.
Het doel zou op zijn minst moeten zijn om het traject van dat verhaal niet erger te maken. Ik heb op lange termijn in een mondiale gezondheidscapaciteit gewerkt in arme gebieden, en ik weet dat de tijd voortdurend tegen ons is. Na jaren hebben we misschien nog steeds niet het gevoel dat we voldoende vooruitgang hebben geboekt op een initiatief of project. Het is hard werk. Het is vaak demoraliserend, frustrerend en burn-out is van het grootste belang. Het is geen werk dat soms directe voldoening of zelfs een gevoel van voldoening geeft. De verleiding om een land een week lang te bemonsteren en tegelijkertijd een dienst op korte termijn te bieden, klinkt misschien aantrekkelijk, maar het is vaker wel dan niet duurzaam, ethisch of voordelig. Dit is waarom.
De fotografie die tijdens deze reizen is gemaakt, is volledig onprofessioneel en vaak ontmenselijkend
We hebben allemaal de 'levensveranderende' Facebook-profielfoto gezien van een glimlachende student van middelbare leeftijd, omringd door een cluster van kleine bruine en zwarte kinderen. Sommige mensen zijn zelfs zo ver gegaan om deze foto's op te nemen in hun datingapp-profielen. Vooral op medische dienstreizen wordt fotografie een kwestie van professionaliteit. Bij een Amerikaanse instelling is het fotograferen van patiënten of zelfs alleen de binnenkant van een medische faciliteit niet iets dat ooit wordt getolereerd. En toch lijkt het volkomen acceptabel als je ergens anders vrijwilligerswerk doet. Wanneer we deze foto's maken op de 'exotische locaties' van onze missies, lopen we het risico mensen te ontmenselijken en te beperken tot objecten waarvan de foto's kunnen worden samengevoegd voor eigen gebruik.
Bovendien is representatie belangrijk
Toen Slumdog Millionaire uitkwam, bracht ik het grootste deel van het jaar door met het vertellen van mensen: 1. Nee, je hoeft niet naar India te gaan om de 'sloppenwijkkinderen' te helpen. 2. Niet heel India is zo 'kleurrijk' of lijkt op de enige locatie die werd gebruikt om Slumdog te filmen. En 3. Witte tranen zouden geen tastbare verschillen maken in de infrastructuur die nodig is om sociale voorzieningen te bieden aan deze arme gemeenschappen.
Toen ik afgelopen voorjaar op vakantie naar Bogota, Colombia reisde, werd ik vooral getroffen door een behoorlijk politiek geladen graffiti-tour die ik heb gemaakt. Mijn gids, een in Colombia geboren, in Amerika opgegroeide 20-iets, zei dat hij deze tour niet alleen deed vanwege zijn achtergrond in street art, maar omdat hij hoopte dat westerse toeristen terug zouden gaan naar hun respectieve huizen en anderen vertelden dat Colombia was meer dan de stereotypen van cocaïne, Pablo Escobar, ontvoering en criminaliteit. De manier waarop we direct of indirect een gemeenschap en haar mensen afbeelden door middel van foto's, schrijven of hoe we spreken, communiceert onze ervaringen daar. Het is van cruciaal belang om hier aandacht aan te besteden in een sociaal-politieke context.
Deze reizen promoten dit idee van 'wij versus zij'
Door reizen te ondersteunen die studenten naar landen sturen die van oudsher als de 'derde wereld' zijn geclassificeerd, blijven we een tweedeling tussen ons en hen creëren. We versterken ideeën dat landen in ontwikkelingslanden moeten worden gered door een blanke, westerse invloed. Door te gaan 'dienen', blijven we een koloniale denkwijze propageren tussen westerse landen en de rest van de wereld.
Het kost veel geld om slechts één vrijwilliger te krijgen waar ze heen willen
De kosten zijn vaak in duizenden dollars, dus het is vrij gebruikelijk dat vrijwilligers geld inzamelen voor hun ticket. Het geld dat werd ingezameld en besteed aan het krijgen van een enkele persoon op een reis voor vrijwilligerswerk, zou in plaats daarvan kunnen gaan naar het bouwen van een duurzame infrastructuur en / of het trainen van leden van de gemeenschap om dezelfde taken uit te voeren als deze westerse vrijwilligers. Een ongekwalificeerde millennial sturen, die geen tastbare vaardigheden heeft, heeft gewoon geen zin. Het vinden van lokale werknemers is niet alleen financieel praktisch, het bevordert ook een gevoel van duurzaamheid dat vrijwilligers op een zendingsreis gewoon niet hebben.
Ondanks de honderden artikelen, onderzoeken en denkstukken die pleiten tegen vrijwilligerswerk en medische missiereizen, zullen ze ongetwijfeld doorgaan. We kunnen echter stappen ondernemen om ze nuttiger te maken voor de gemeenschappen die ze dienen. Dit is wat elke kwaliteit vrijwilligersorganisatie zou moeten doen.
1. Creëer een strikt fotobeleid dat niet toestaat dat foto's worden genomen in een medische setting of van lokale gemeenschappen / individuen zonder hun toestemming
Foto's van patiënten mogen om welke reden dan ook nooit op sociale media worden geplaatst. Ik loop niet het ziekenhuis in op mijn medische school en neem foto's van de patiënten met wie ik spreek. Dit moet altijd het protocol zijn, ongeacht in welk land u zich bevindt.
2. Maak en implementeer een mini-etnografische cursus
Een cursus als deze zou mensen in staat stellen om beter te communiceren met de gemeenschappen waarmee ze gaan samenwerken, voorafgaand aan de reis. Werk samen met een afdeling antropologie, sociologie of mondiale gezondheid om de culturele, sociale en politieke klimaten van een gemeenschap onder de aandacht te brengen. Persoonlijk geloof ik dat als je nog nooit een basisopleiding etnografie of antropologie hebt gehad over de methoden of cultuur van de plaats waar je naartoe gaat, ik niet denk dat je op een dienstreis naar die plaats zou moeten kunnen gaan. De noodzaak om het culturele, politieke, sociale en economische klimaat van een gemeenschap te kennen, is essentieel, vooral tijdens een korte-termijnreis.
3. Herevalueer gemeenschaps- en institutionele behoeften tijdig, samen met gemeenschapspartnerschappen
4. Gebruik getrainde medische tolken uit de gemeenschap voor alle patiëntinteracties
Als er geen medische tolken in de gemeenschap zijn, train er dan wat.
5. Gebruik een ethische code die ten minste vergelijkbaar is met de code die in uw thuisland is geïmplementeerd
Dit omvat nadenken over wat medische procedures iemand met minimale vaardigheden zou moeten doen, hoe we omgaan met patiënten en hoe we onze ervaringen terugbrengen in de vorm van foto's. Vaak is het idee van 'alles is beter dan iets' in mondiaal gezondheidswerk doordrongen. En toegegeven, er zijn gebieden met beperkte middelen waar niet dezelfde westerse zorgstandaarden kunnen worden gemaakt. Professionele ethiek mag echter nooit worden opgeofferd, ze doen er altijd toe.
Diensten verlenen, een andere cultuur ervaren of worden blootgesteld aan een nieuwe taal is een geweldige kans. Medische missiereizen zijn echter niet echt een tweerichtingsstreep in termen van wereldwijde ontwikkeling en duurzaamheid. En op veel manieren creëren deze reizen een vals gevoel van service en werk dat niet bevorderlijk is voor de gemeenschappen waarop ze zich richten. Als het leveren van een dienst in een andere gemeenschap dan die van jou het einddoel is, hoef je het land niet te verlaten. Wereldwijde gezondheid kan thuis beginnen.
