Expat Life
Feature Foto: gúnna Foto: joi
Waar droom je over als je ver van huis bent?
Na twee jaar vrijwilligerswerk in Togo was ik klaar om naar huis te komen. Maar toen mijn vertrek naderde, begonnen de angsten - met wie zou ik mijn Frans oefenen? Waar zou ik plantains met rijst en pindasaus eten? Wie zou net zo enthousiast zijn over mijn dagelijkse voordeuruitgang als de Togolese kinderen?
Ik had geen zin om mijn tijd te verlengen, maar de gedachte aan winkelcentra, Fox News en het zoeken naar een baan deed me bijna willen schreeuwen terug naar het dorp.
Toen kwam ik aan en herontdekte een paar van de geneugten die ik waarschijnlijk over twee maanden als vanzelfsprekend ga beschouwen. Maar voor nu zal ik blijven genieten van:
1. Kaas
Thuis zit er overal kaas op! Kaasachtige frietjes, extra kaas op pizza en een Parmezaanse shaker op tafel, kaasfondue, gratis kaas bij kunstopeningen, kaas enchiladas - hoe ik je miste, kaas.
En terwijl ik het over eten heb, laten we het over fruit hebben. Appels zijn te koop in de straten van grote West-Afrikaanse steden, maar één kost dezelfde prijs als twee hardgekookte eieren of vier kleine zakjes weegbreechips. Ik zal de mango's en ananas van West-Afrika heel erg missen, maar probeer verse bessen of perziken te vinden op een openluchtmarkt in Togo.
2. seizoenen
Foto: * micky
Het hete seizoen van Togo, het regenseizoen en het winderige seizoen, genaamd harmattan, zijn niet hetzelfde als de standaardcyclus voor winter, lente, zomer en herfst. Ik ren meestal van koud weer, maar nu ik last heb van hitte-uitslag en een warm seizoen, Ik ben klaar om de bladeren te zien veranderen, zich onder een donzen dekbed nestelen, een sjaal aantrekken en een sneeuwpop maken. Of kijk in ieder geval hoe de sneeuw valt terwijl je hete thee drinkt in een verwarmd huis.
3. Verlengde daglichturen
Wonen in de buurt van de evenaar betekent dat het vallen van de avond het hele jaar rond 18.00 uur plaatsvindt. Natuurlijk, de dag is niet echt langer thuis, maar als de zon om 9 uur ondergaat, voelt het alsof ik net een cadeaubon heb gekregen voor extra uren. Ik gebruik mijn extra uren om na het eten een wandeling te maken, of lees op een terras totdat ik rond 8.45 moet beginnen met loensen.
4. Warme douches
Foto: avancini
Na twee jaar baden van emmers en koude douches, word ik elke keer opgewonden als het douchetijd is. In Afrika was ik van plan om water te besparen toen ik terugkwam door mijn douches kort te houden, maar mijn diepe waardering voor warm water dat constant uit de douchekop stroomt, heeft dit een uitdaging gemaakt.
Zit er meer afval in het water laten stromen of het in- en uitschakelen tussen wassen en conditioneren? Tot ik het zeker weet, moet ik het warme water laten lopen.
5. Spoeltoiletten (met toiletpapier!)
Geweldig om naar toe te rennen wanneer de kaas, verse bessen en Wendy's Frosty met friet je spijsverteringsproblemen geven. In Togo kun je bijna overal heen als de roep van de natuur te luid is en je niet verlegen bent. Als je goed voorbereid bent, heb je eraan gedacht je papieren zakdoeken in te pakken (bijna overal te koop voor ongeveer 20 cent).
Niet zo in de Verenigde Staten. Ik heb het niet geprobeerd, maar ik denk dat ik door mijn broek in het park of in een steegje zou worden gearresteerd. Maar het verliezen van de vrijheid om naar buiten te gaan, is vervangen door de wetenschap dat, ongeacht waar ik ben - op een roadtrip, in het park, in de winkel - er een toilet in de buurt is. Een doorspoeltoilet met toiletpapier, een wastafel en papieren handdoeken of een handdroger. Maar ik neem mijn papieren zakdoeken, voor het geval dat.
