Expat Life
Foto: azlea
Het bekijken van reguliere media en het lezen van reiswaarschuwingen is niet de beste manier om het risico van wonen op een nieuwe plek in te schatten.
Minstens een keer per week reageer ik op een e-mail of forumbericht dat ongeveer zo gaat:
Hoi! Ik heb je artikelen gelezen en je blog gevolgd, en omdat je in Pakistan hebt gewoond, wilde ik vragen of je je daar veilig voelde. Mijn man en ik zijn van plan samen met onze twee kinderen naar Lahore / Islamabad / Karachi te verhuizen en we willen weten hoe gevaarlijk het is om daar te wonen.
Het probleem is dat ik geen definitief antwoord kan geven of Pakistan, of welke plaats dan ook, zich "veilig" of "gevaarlijk" voor iemand anders zal voelen, omdat er zoveel factoren bij betrokken zijn, zoals in welke buurt je woont, welke contacten je hebt als u de lokale taal begrijpt, hoe u reist en welke situaties u normaal en veilig lijken.
Toen ik voor het eerst in Marokko aankwam voor een jaar studeren in het buitenland, voelde ik me ongemakkelijk op straat lopen omdat in de Marokkaanse cultuur staren over het algemeen niet als onbeleefd wordt gezien. Na een paar maanden raakte ik gewend aan het staren en voelde ik me niet langer onveilig om naar de stad te lopen.
In Pakistan waren het de kanonnen die me in eerste instantie afzetten. Overal waar ik ging, zag ik geüniformeerde mannen met stenen gezichten die grote geweren vasthielden en tijdens de Deense cartoonistische rellen zag ik Army Rangers en oproerploegen door de straten patrouilleren. Na een tijdje realiseerde ik me dat grote geweren deel uitmaken van het dagelijks leven, en dat zelfs kleine schoenenwinkels gewapende bewakers inhuren om over hun winkels te waken in het donker. Het zien van gewapende mannen werd niet langer een bron van angst, maar slechts iets normaals.
Foto: auteur
Voor expats kost het plannen van een verhuizing naar een nieuw gastland veel inspanning en onderzoek. Wanneer u probeert te beslissen of een specifiek land of stad bij u past of als het gewoon te riskant is, zijn er een aantal factoren waar u naar kunt kijken om het risico te berekenen.
1. Gewelddadige misdaad
Kijk hoeveel geweldsmisdrijven plaatsvinden en wie er het meest door wordt getroffen. Zijn het meestal mensen die betrokken zijn bij de drugshandel of andere illegale activiteiten, of wordt ook de algemene bevolking getroffen? Bekijk de tarieven voor moorden en ontdek het aantal gemelde seksuele aanvallen. Probeer te zien of deze misdaden specifiek gericht zijn op buitenlanders.
2. Politieke instabiliteit
Lees meer over de geschiedenis van het land. Is het recentelijk voortgekomen uit een burgeroorlog of ander gewapend conflict? Hoeveel van het grondgebied van het land heeft de overheid echt in handen? In sommige delen van de wereld kunnen verkiezingen en machtsveranderingen leiden tot rellen, plunderingen en chaos. Zouden veranderingen in de regering u en uw gezin in een precaire situatie brengen? Als je in een hoofdstad woont, kun je in je dagelijks leven meer te maken krijgen met overheidsproblemen.
3. Economische ongelijkheid
Sta jij als expat economisch op gelijke voet met een grote sector van de lokale bevolking of maak je deel uit van een kleine groep op een compleet ander sociaal-economisch vlak dan de meeste inwoners? Toen mijn man en ik in Pakistan woonden, zaten we stevig in de hogere middenklasse en woonden we tussen Pakistanen. We konden in dezelfde winkels winkelen en naar dezelfde markten gaan.
Foto: Desmond Kavanagh
In sommige steden wonen expats in bewaakte complexen, winkelen ze in compleet verschillende winkels en kunnen ze niet zoveel interactie hebben met de lokale bevolking vanwege zo'n grote inkomenskloof. Als je wordt gezien als onderdeel van een economische elite, kun je kwetsbaarder worden voor diefstal, gewelddadige misdaad of terroristische aanslagen.
4. Ontvoering en gijzeling
Er zijn delen van de wereld waar buitenlandse gijzelaars behoorlijk wat geld waard zijn. Google de naam van uw voorgestelde gastland + "gijzelaar" en kijk wat u krijgt. Lees de topverhalen die naar voren komen en kijk of je trends kunt herkennen. Zijn het meestal locals of buitenlanders die worden ontvoerd of gegijzeld, en waar vinden deze ontvoeringen meestal plaats? Als ze het meest voorkomen in een afgelegen berggebied dat u niet van plan bent te bezoeken of politiek gemotiveerd lijken te zijn, zou de situatie niet zo riskant voor u moeten zijn.
5. Terroristische aanvallen
Hoewel er veel discussie is over wie als 'terroristen' moeten worden beschouwd en wat 'terreuraanvallen' eigenlijk zijn, hebben incidenten zoals zelfmoordaanslagen, de schietpartijen in Mumbai en vliegtuigovernames een meer symbolisch doel en hebben ze de neiging om een sfeer van angst en instabiliteit te creëren. Als dit soort aanvallen in uw gastland plaatsvinden, kijk dan waar ze normaal plaatsvinden en of specifieke groepen of instellingen het doelwit zijn.
Als de aanvallen volledig willekeurig lijken of gericht zijn op buitenlanders, loopt u meer risico dan als de aanvallen gericht zijn op overheids- en militaire instellingen waar u waarschijnlijk geen voet aan de grond krijgt.
Foto: thelastminute
6. Natuurlijke risico's
We beschouwen andere mensen vaak als het grootste risico in een nieuwe omgeving, maar we moeten ook rekening houden met natuurlijke risico's. Is het gebied vatbaar voor overstromingen of andere natuurrampen zoals orkanen, tornado's, aardbevingen of tsunami's? Als het vatbaar is voor een bepaald soort natuurramp, kunt u dan woningen vinden die bestand zijn tegen een catastrofale gebeurtenis?
Als buitenlander had ik niet het gevoel dat ik minder veilig woonde in Lahore dan een inwoner. De meeste aanvallen daar zijn gericht tegen het leger, de politie en overheidsfunctionarissen, en ik vermeed tijdens het reizen de aandacht op mezelf te vestigen, op stakingsdagen te gaan en te eten in chique vijfsterrenhotels.
De grootste bedreiging voor mij was de hitte van 120 graden, maar ik nam ook voorzorgsmaatregelen, zoals het volgen van het lokale nieuws, het spreken van Urdu tijdens het winkelen in plaats van Engels, en het dragen van lokale kleding.
Ik kan vier specifieke momenten bedenken waarop ik me onveilig voelde (afgezien van het rijden in de auto) tijdens mijn drie jaar in Pakistan: toen ik mijn klas voelde schudden van een bomaanslag, toen ik stenen naar me gegooid had tijdens het rijden door North West Frontier Provincie, toen mijn auto werd gestolen van mijn werkplek en de volgende ochtend voor mijn garage verscheen, en toen ik naar de grens met India moest rijden de dag nadat Benazir Bhutto werd vermoord. Ik was bang dat mensen zouden rellen, maar het bleek dat velen de nationale dag van rouw namen om in plaats daarvan cricket te spelen.
