Nieuws
Insluiten vanuit Getty Images
BEIJING, China - BUREN HOREN NIET NOG de schoten die rechter Ma Caiyun hebben gedood. Ze kwamen uit een gemodificeerd kogellagerpistool, gehanteerd door een van de twee mannen die het huis van de rechter binnendrongen en vervolgens in paniek vluchtten en zowel Ma als haar echtgenoot beschoten terwijl ze de indringers achtervolgden.
Ma, 38, werd zowel in haar buik als in haar gezicht geraakt en stierf in het ziekenhuis. Haar echtgenoot, een gerechtsagent, werd gered door zijn gesp, volgens een nieuwsverslag van Beijing. De aanvallers - een van hen kende Ma van de rechtbank, waar ze onlangs uitspraak had gedaan over zijn scheidingsregeling - pleegden zelfmoord na een politie-achtervolging.
Ma's moord heeft schokgolven door de Chinese juridische gemeenschap gestuurd en opnieuw vraagtekens gezet bij de belofte van president Xi Jinping om de rechtsstaat in China te versterken.
Het is niet alleen dat het doden 's avonds laat plaatsvond in een rustige woonwijk van de beroemde veilige hoofdstad van China. Noch dat het slechts enkele dagen plaatsvond voordat Lianghui, of "Twee zittingen", de jaarlijkse bijeenkomst van de Communistische Partij van haar rubberzegelparlement was, wanneer de beveiliging zo strak is dat eenvoudig toegang krijgen tot buitenlandse websites een pijnlijke klus wordt.
De tragedie is gekomen in een tijd van intens laag moreel voor de advocatuur. In het afgelopen jaar zijn rechtenadvocaten gearresteerd en gedwongen om bekentenissen op televisie uit te brengen voor misdaden waaraan ze niet zijn beschuldigd. Een wetsvoorstel dat elk gedrag dat als "verstorend" wordt beschouwd voor het bevel van de rechtszaal dreigt te criminaliseren, heeft degenen die klanten willen verdedigen tegen politiek vervolgde vervolging verder in de war gebracht.
De dramatische moord op een gerespecteerde districtsrechter lijkt nog een spijker in de doodskist te slaan van een juridisch systeem dat al bezaaid is met strijd.
Meer van GlobalPost: het bereik van China over vluchtende dissidenten groeit wereldwijd
Veel rechters leven nu in angst voor dergelijke persoonlijke aanvallen, die de afgelopen jaren frequent en soms fataal zijn geworden. In een enkele maand in 2010 werden een trio rechters gedood door een schutter in de provincie Hunan en werden er nog twee aangevallen met zwavelzuur in de provincie Guangxi. Vorig jaar werden vier rechters neergestoken in een gerechtsgebouw in Hubei. In 2006 ontplofte een man een zelfmoordbom op een Gansu-districtsrechtbank, waarbij hij zichzelf en vier anderen doodde.
Bij elk van deze incidenten was de dader iemand die buitengerechtelijk verhaal wilde halen. De schutter in de Hunan-zaak, bijvoorbeeld, vermeldde specifiek zijn ontevredenheid over de uitkomst van een juridisch geschil in een brief die hij had achtergelaten (hij pleegde ook zelfmoord na zijn rampspoed).
In het geval van Ma was de hoofdaanvaller woedend over de verdeling van eigendom in zijn scheiding en had hij de echtgenoot van zijn ex-vrouw eerder die avond doodgeknuppeld.
Maar wat de zaak van Ma onderscheidt, is de publieke reactie. Onder degenen die de wet wantrouwen, worden mannen die ertegen rebelleren traditioneel de status van volksheld toegekend.
Neem het beruchte geval van Yang Jia, een werkloze 28-jarige die, nadat hij beweerde wreed te zijn geweest door officieren die hem ondervroegen voor het rijden op een fiets zonder vergunning, in 2008 een politiebureau in Shanghai belegerde met Molotov-cocktails en een mes en zes politieagenten doodde. Terwijl officieren van justitie hem een steenkoude moordenaar noemden, gemotiveerd door "voorbedachte rade en grondige voorbereiding", werd Yang op internet geprezen als een man van het volk en vergeleken met Wu Song, een held uit de klassieke Chinese literatuur die een tijger worstelde met zijn blote handen.
Meer van GlobalPost: In China kun je naar de gevangenis gaan om de president te photoshoppen
Er werd weinig solidariteit geuit voor de mannen die Ma hebben vermoord. Ze werd in alle opzichten beschouwd als een oprecht lid van haar beroep; een officiële aankondiging door het Supreme People's Court (sinds verwijderd) roemde haar werkethiek - ze hoorde bijna 400 zaken per jaar - en moedigde collega's aan om 'van rechter Ma te leren'.
Juridische commentatoren waren echter snel minachtend over de toon van het eerbetoon. "Rechter Ma Caiyun is slechts een tandwiel in de enorme machine van recht, " spotte Wu Danhong, een professor aan de China University of Political Science and Law, via microblogsite Weibo. "Alle rechters vragen om 'van haar te leren' is met andere woorden goedkeuring en promotie van dit zieke systeem en deze werkstijl, die meer en meer rechters onder zijn meedogenloze wielen zullen trekken."
Chinese rechters verlaten het beroep in groten getale, de meesten zeggen dat ze het zat zijn met lange werktijden, slecht loon en constante politieke inmenging.
Hoewel de dreiging van mishandeling door een ontevreden eiser altijd deel uitmaakte van het lot van een rechter, vinden velen dat de positie weinig respect afdwingt in de moderne Chinese samenleving.
"Deze rechters, zelfs als ze niet worden gewroken door de beklaagden of eisers, zullen door hun baan dood zijn uitgeput", schreef Wu in zijn post. “Ik hoop dat het Hooggerechtshof onze rechters naar waarheid kan beschermen. Ik wil ook dat de samenleving ziet dat, zonder de wet, de rechten van niemand kunnen worden beschermd. '
Meer van GlobalPost: Wanhopige Chinezen wenden zich tot massale zelfmoord om de aandacht van hun regering te trekken
Beijing heeft op het protest gereageerd door nieuwe richtlijnen op te stellen om de veiligheid van gerechtsbeambten te waarborgen - hoewel een vooraanstaande advocaat de South China Morning Post vertelde dat het onderliggende probleem ligt bij de wijdverbreide perceptie dat gerechtigheid in China verre van blind is.
"Wanneer het publiek het vertrouwen in de onafhankelijkheid van het rechtssysteem verliest en denkt dat de rechter bevooroordeeld is, zullen ze waarschijnlijk wrok koesteren, " zei de krant volgens advocaat Wu Youshui.
Maar het begrip van de Chinese Communistische Partij van de 'rechtsstaat' lijkt ver af te staan van wat zij zoals Wu zouden wensen. In plaats van de principes van onpartijdige gerechtigheid voort te zetten die sinds de dagen van Magna Carta ten grondslag liggen aan de westerse rechtsstelsels, heeft president Xi teruggegrepen op het oude verleden van China en de geest van legalisme - een filosofie die een strikte, vaak brutale discipline vereist om absolute regel.
"Als degenen die de wet hoog houden, de staat sterk is", heeft Xi Han Fei goedkeurend geciteerd, een filosoof wiens leer twee millennia geleden voor het eerst het legalisme vormde. Het probleem? In de Chinese geschiedenis zijn bijna al die functionarissen die het legalisme hebben gehandhaafd er uiteindelijk aan onderworpen, hun heersende dynastieën stortten snel daarna in.
Voor degenen die de bank naderen, ziet de toekomst er nu net zo bevend uit als iedereen die er tegenover staat. "Voor de komende rechtertraining kijk ik er niet naar uit, " schreef Li Can, een aspirant-rechter, over Weibo. “Al die jaren wet leren, was dus een steen op de weg naar het opbouwen van een rechtsstaat. Rechter Ma ziet de ongemakkelijke situatie van rechtvaardigheid in de realiteit en maakt me gek. '
