wandelen
Wat dwingt mensen om de bergen of de weg op te gaan? Wat trekt mensen het wild in?
Sinds ik mijn eerste 30 dagen in de wildernis van Alaska heb doorgebracht op een NOLS-backpackcursus, heb ik over deze vragen nagedacht. Ik vroeg me nog steeds af toen ik me inschreef voor een tweede cursus (zeekajakken + backpacken). Is het iets universeels, aangeboren, of is het specifiek voor de levenservaringen van elke persoon?
Om antwoorden te krijgen, sprak ik met de vrienden die ik tijdens deze reizen had gemaakt, en andere off-the-grid reizigers die ik ken. Ik vroeg hen wat hen aanvankelijk uit hun huizen en in de bergen of op de weg duwde. Ik vroeg hen wat hun redenen waren, of ze zich bewust waren van een drijvende kracht en waarom (sommigen van hen) steeds terugkwamen. Hier zijn hun antwoorden.
Jasmine Mills
Jasmine is een pre-med student aan de Universiteit van Texas, waar ze ook biologie studeert; Ik ontmoette haar op Prince William Sound tijdens de tweede cursus. We werden vrienden tijdens de tweede week terwijl we een tent deelden en samen een dubbele kajak peddelen.
“Tijdens mijn eerste jaar op de universiteit voelde ik me niet op mijn plaats; fysiek en mentaal. Ik ging naar een stedelijke universiteit en werd overweldigd door het eindeloze beton, het afval en het aantal mensen. Iets voelde niet goed aan het gebrek aan biodiversiteit: het constante lawaai van het verkeer, de ziek uitziende vogels die in plassen baden bij de afvalcontainers. Wat me echter echt stoorde, was het ontbreken van sterren. 'S Nachts waren er slechts een paar zichtbaar als gevolg van smog en lichtvervuiling.
“Telkens wanneer ik deze dingen aan andere studenten uitte, haalden ze ze van zich af - 'Dat is gewoon hoe het is' - en dan zouden ze overschakelen op belangrijkere onderwerpen: hun iPhone-upgrade, hun waardeloze calculusprofessor, de voetbalwedstrijd…. Ik kon er niet tegen. Ik moest wegkomen. Op een dag googelde ik 'wildernis' en vond mijn weg naar de NOLS-website. Ik heb gesolliciteerd voor een cursus in Alaska en werd aangenomen.
“Het was de beste beslissing die ik ooit heb gemaakt. Getuige zijn van de schoonheid en kracht van de natuurlijke wereld heeft me veel geleerd; Ik realiseerde me hoe belangrijk het is dat we vechten om deze ongerepte plaatsen te behouden. Ik ontdekte dat ik me in het wild, weg van de wereld waaraan ik zo gewend was, compleet voelde. Anderen die zich voelen zoals ik, moeten een manier vinden om daar weg te komen. Alaska gaf me een opleiding die ik nooit in een klaslokaal zou hebben ontvangen.”
Danny Lillis
Danny is een vriend die ik tijdens mijn eerste NOLS-cursus heb ontmoet. Samen brachten we vier weken door met backpacken door de ongerepte wildernis van het Talkeetna-gebergte. Danny ging op zijn eerste buitenreis toen hij 16 was. Zijn tijd in de natuur bracht hem ertoe om voor het buitenkamp van de Mountain Workshop te werken, waar hij zijn liefde voor rotsklimmen ontdekte, iets wat hij de hele zomer hoopt te doen. Ondertussen studeert hij internationale studies aan de Universiteit van Dayton.
“Ik ga naar de wildernis omdat ik van de rust, de eenvoud en de schoonheid ervan hou. Maar ik hou ook van het wilde deel ervan - het gevaar, op het randje leven en dingen voor jezelf doen.”
Jim Chisholm
Jim was mijn instructeur bij mijn tweede cursus en was de meest memorabele die ik heb gehad. Op een avond zaten we op het strand aan Prins William Sound en ik vroeg Jim of hij zich meer op zijn gemak voelde in 'beschaving' of hierbuiten. Hij antwoordde: 'Hier, hier voel ik me thuis.' Gedurende de tijd dat hij voor NOLS werkte, heeft Jim cursussen over de hele wereld geleid: Alaska, Yukon, India, Australië, Patagonië. In totaal heeft hij meer dan tien jaar in de wildernis doorgebracht. Wanneer hij geen cursussen leidt, woont hij in een zelfgebouwde hut in het Chileense bos, dicht bij rivieren die hij graag kajakt. Hij geeft momenteel een semester in Brazilië.
“De reden waarom ik besloot de wildernis in te gaan, is waarschijnlijk de tijd die ik in mijn vroege jaren buiten met mijn ouders heb doorgebracht; wonen in de buurt van een wild gebied maakt het gemakkelijk - vooral om buiten in de natuur te spelen in plaats van op een sportveld. Verbinding maken met wilde wezens en een groene ruimte zoeken is een instinct. Ik heb altijd buiten in de natuur willen zijn - het was mijn innerlijke stem. Tegenwoordig horen veel mensen hun innerlijke stem niet of kiezen ervoor deze te negeren. Vaak worden ze verleid door technologie en steden.”
Mackenzie McCoy
Ik ontmoette Mackenzie tijdens mijn tweede cursus; samen kajakten we prins William Sound en wandelden we door de Chugach-bergen. Ik herinner me onze eindeloze gesprekken over het ontzag en verwonder me dat deze magische plekken voor ons gelden. Mackenzie studeert nu microbiologie voor haar pre-dierenartsprogramma aan de Colorado State University.
“Ik heb altijd een liefde voor de bergen gehad die ik niet echt kan beschrijven, maar er bestond een enorme band tussen hen en mij. Ik hoorde over NOLS en keek toen naar foto's van de prachtige bergen in Alaska - ik was verkocht.”
Lindsey Holzhauer
Lindsey is een van de beste vrienden die ik tijdens de tweede reis heb ontmoet. De wildernis en onze wederzijdse waardering van 'Into The Wild' bracht ons dichtbij; we houden nog steeds contact en praten elke week. Lindsey studeert nu Apparel Retail Merchandising aan de Universiteit van Minnesota; ze werkt ook in een buitenwinkel en leidt buitenreizen in de zomer.
“Ik heb altijd een voorliefde voor het buitenleven gehad - ik ben opgegroeid op een boerderij en kamperen met familie en sneeuwskiën in het westen voedde die liefde, maar ik wist dat ik een meer authentieke achterland-ervaring nodig had. Ik was ook erg geïnspireerd door het boek / de film Into The Wild, en ik wilde Alaska ervaren zoals Christopher McCandless dat deed.
“Ik kan me mijn denkproces dat me een maand lang in het wild heeft gedreven niet echt herinneren, maar ik denk dat veel ervan gewoon een puur verlangen was om omringd te worden door de schoonheid van de natuur. Het leven in de meest basale en primaire omstandigheden sprak me aan. Sinds ik mijn NOLS-cursus heb beëindigd, iets meer dan een jaar geleden, heb ik een wild gevoel van reislust. Ik zal die ervaringen en manier van leven nooit uit mijn hoofd kunnen krijgen. '
Greg Freiberg
Greg en ik waren tijdens onze eerste week op Prince William Sound in een dubbele kajak aan elkaar gekoppeld en werden vrienden die beseften dat we daar om soortgelijke redenen waren. Greg studeert nu Finance and Acting aan de University of Pennsylvania.
'Waarom ben ik hierheen gekomen? Ik wilde mezelf uitdagen op manieren die ik nog niet eerder heb uitgedaagd. Ik heb thuis zoveel luxe dat ik eraan gewend ben geraakt. Ik wilde zien hoeveel van die dingen eigenlijk nodig waren om me gelukkig te maken. Het bleek dat ik me beter dan ooit voelde met alleen een rugzak en wat potten en pannen!”
Alberto Rodriguez
Alberto was een van de grappigste mensen die ik tijdens mijn eerste NOLS-reis heb ontmoet; voor ons beiden was het onze eerste keer in de wildernis, en we deelden onze momenten van crisis en momenten van lachen. Alberto studeert nu biologie aan de Humboldt State University.
“Ik wilde mezelf iets bewijzen. Ik had de mogelijkheid om overal in het land te reizen en ik koos Alaska omdat het de moeilijkste reis was, en ik voelde dat als ik dat zou bereiken, ik veel meer in het leven kon bereiken. Ik had liever bijna mezelf vermoord van uitputting tijdens het wandelen in Alaska dan thuis in de warmte van mijn bed te zitten omdat het gevoel veel groter is nadat je klaar bent. Ik ga terug naar de wildernis en de reis heeft mijn leven veranderd, evenals het leven van de mensen om me heen. '
Steve Rudd
Steve en ik ontmoetten elkaar via een online groep tijdens het organiseren van een reis om de reis van Jack Kerouac te volgen vanuit 'On The Road' - wat nog moet gebeuren. Steve is een Britse reisjournalist die onlangs zijn eerste boek publiceerde, Pulse, een reisverslag over zijn ongebruikelijke reizen door India, Indonesië, Singapore en Maleisië. Hij verkende Europa via InterRail in 2005, en daarna volgend jaar geïnspireerd door 'On The Road' om door de Verenigde Staten te reizen.
“De meest epische reis die ik maakte kwam na een gebroken wervelkolom bij een arbeidsongeval. Het ongeluk maakte me depressief en ik wist dat ik mezelf moest pushen om te reizen, ondanks de intense pijn die ik ervoer. Ik heb ook nooit begrepen waarom sommige mensen de behoefte voelen om zichzelf te stabiliseren in een routine van negen tot vijf waarvan ze weten dat die diep van binnen niet goed is voor de groei van je ziel. Ik zal altijd volhouden dat onderweg zijn het best denkbare soort onderwijs biedt, omdat je in real-time aan de frontlinie leert. '
Me
Wat leidde me de wildernis in? Het begon allemaal met een boek dat ik op de middelbare school las - Into The Wild. Ik was ontroerd door het verhaal op manieren die ik niet kon begrijpen. Ik las toen The London of the Wild van Jack London en wist dat ik het Alaska wilde zien dat beide boeken beschreven. Alleen wilde ik ze niet uit een autoraam of toeristenbus zien; Ik wilde het land begrijpen - zwemmen in de arctische meren, mijn handen over de struiken laten gaan, de lucht inademen.
Ik googelde 'kampen in Alaska' en NOLS kwam opdagen, dus ik schreef me in voor een 30-daagse backpackcursus in Alaska. De zomer nadat ik terugging omdat de ervaring me een deel van mij liet ontdekken waarvan ik niet wist dat het bestond. Ik hield van de vrijheid en de oer-schoonheid van het wild, maar ook van de ontberingen die mij versterkten. Ik ging terug naar Alaska omdat ik wilde zien wat ik nog meer kon leren van het achterland. Bovenal realiseerde ik me dat je de wildernis in kunt gaan en de wildernis kunt verlaten, maar de wildernis zal je nooit verlaten.
