Reisplanning
in betaald partnerschap met
IN SLECHTS 19.729 VIERKANTE MILES herbergt Costa Rica een rijkdom aan biodiversiteit, een verbluffende verscheidenheid aan landschappen en ecosystemen (van tropisch regenwoud tot bergen tot offshore-riffen) en enkele van de vriendelijkste - en gelukkigste - mensen op de planeet. Unieke Costa Ricaanse ervaringen zijn duidelijk vrij gemakkelijk te vinden; hier zijn er een paar om u op weg te helpen.
1. Surfen op twee oceanen op één dag
Foto: Dave Warley
Dankzij de grootte en geografische ligging van Costa Rica op de smalle landengte van Midden-Amerika kunt u op dezelfde dag zowel op de Atlantische als de Stille Oceaan surfen. Met de twee kusten op zes uur rijden van elkaar, is het mogelijk om je eerste golf van de dag aan de Caribische kust te vangen en vervolgens naar de Stille Oceaan te springen voor een zonsondergangsessie voor het diner. Het water is aan beide kanten heerlijk warm.
De stranden van Jacó en Hermosa hebben de neiging om altijd geweldige surfomstandigheden te hebben en zijn uitstekend voor studenten. Houd er rekening mee dat, hoewel de Stille Oceaan het hele jaar door fantastisch surft, de omstandigheden aan de Caribische kant meestal seizoensgebonden zijn, met grote vatgolven zoals Salsa Brava die breken van januari tot maart.
2. Kijken naar ossenkarren veranderen in kunst
Foto met dank aan Visit Costa Rica
Het woord 'ossenkar' roept misschien niet een heel glamoureus beeld op, maar de Costa Ricaanse Carreta is niet je typische kar; in feite is het het meest gevierde ambacht van het land en een UNESCO-meesterwerk van het mondeling en immaterieel erfgoed van de mensheid. Ooit een middel om koffiebonen te vervoeren, zijn Costa Ricaanse ossenkarren nu een trots symbool van het culturele erfgoed van het land en worden ze vaak geschilderd in kleurrijke en ingewikkelde ontwerpen, waardoor ze in kunstwerken veranderen.
Je kunt een hele parade van prachtig beschilderde ossenkarren vangen op de tweede zondag van maart op het spectaculaire jaarlijkse Día del Boyero (Oxcart Driver's Day) festival in San Antonio de Escazú, een westelijke buitenwijk van de hoofdstad San José. Bekijk het hele jaar door 's werelds grootste ossenkar in de stad Sarchí, het beroemdste ambachtscentrum van Costa Rica, ongeveer 30 mijl ten noordwesten van de hoofdstad.
3. Natuur verkennen in het land met de hoogste biodiversiteitsdichtheid ter wereld
Foto: Andy Morffew
De thuisbasis van meer dan een half miljoen soorten - bijna 4% van de totale geschatte soorten ter wereld - Costa Rica is een van de beste plekken op aarde om de flora en fauna van de natuur te verkennen. Een kwart van het landoppervlak wordt beschermd in nationale parken en reservaten, en deze plaatsen bevatten een verbazingwekkende verscheidenheid aan ecosystemen, waaronder tropisch regenwoud, tropisch droog bos, nevelwoud, mangrovebos, Atlantische en Pacifische kustlijn, en mijlen en mijlen van offshore riffen.
Ga naar de nationale parken Corcovado, Tortuguero en Manuel Antonio om de meest overvloedige en zeldzaamste dieren in het wild te zien. Pak die verrekijker en vinnen in; er is natuur te beleven in elke zak van dit compacte land.
4. Weken in hete bronnen aan de voet van een vulkaan
Foto met dank aan Visit Costa Rica
Costa Rica maakt deel uit van de Pacific Ring of Fire en bevat meer dan een dozijn vulkanen, zowel actief als inactief. De meest bekende is Arenal, wiens conische schoonheid en voormalige status als een van de meest actieve vulkanen ter wereld een bloeiende toeristische industrie in zijn omgeving voortbrachten en vervolgens een scala aan warmwaterbronnen van verschillende mate van luxe.
Arenal stopte met spuwen in 2010 en is sindsdien slapend geworden, maar het is nog steeds geweldig om naar te kijken tijdens het weken in een zwembad met warmwaterbronnen, met een tropische cocktail in de hand.
5. De dans van de kleine duivels zien
Foto met dank aan Visit Costa Rica
Een traditioneel festival van de Boruca-bevolking van Zuid-Costa Rica, de Danza de los Diablitos, ook wel de Juego de los Diablitos genoemd, vindt elk jaar plaats op twee verschillende locaties: 31 december tot 2 januari in de gemeenschap van Boruca en het eerste weekend van februari in de gemeenschap van Rey Curré.
Het festival is een fascinerende re-enactment van de Spaanse verovering van Costa Rica. De Boruca dragen uitgebreide kostuums en met de hand gesneden duivelsmaskers, die de inheemse bevolking vertegenwoordigen, terwijl ze dansen en uiteindelijk een nepstier neerhalen, wat de Spanjaarden symboliseert. Een viering van Boruca identiteit en gemeenschap, het festival omvat muziek, traditionele gerechten en veel chicha - een gefermenteerde drank gemaakt van maïs.
6. Een staart van een walvis inklimmen
Foto: Chad Teer
De prachtige en toepasselijk genaamde Ballena National Marine Park (ballena betekent "walvis" in het Spaans), aan de zuidwestelijke Pacifische kust van Costa Rica, is een bekende bultrug-walvisplaats en de thuisbasis van een zandbankformatie genaamd de Tómbolo (in het Engels aangeduid als de 'Whale's Tail'). Bij eb, vanuit de lucht, ziet de unieke formatie eruit als de staart van een perfecte walvis, en zeestaren kunnen naar de zandbank lopen voor een mogelijke glimp van een echte bultrugstaart. Het park ligt tussen Playa Hermosa en Playa Uvita, dus zelfs zonder walvissen op het toneel zijn uw uitzichten fantastisch.
7. Eco-lodge hoppen
Foto: Chris Bartnik
Costa Rica is trots op zijn baanbrekende inspanningen op het gebied van ecotoerisme en duurzaamheid, en terecht. Het land herbergt een schat aan eco-lodges waarmee toeristen tijdens hun bezoek een lage ecologische voetafdruk kunnen behouden zonder in te boeten aan comfort - of, in sommige gevallen, pure luxe. Van tentlodges, strandbungalows en voormalige boerderijen tot hotels op zonne-energie, er bestaat een indrukwekkende selectie eco-lodges in Costa Rica, waardoor bezoekers in vrijwel elk deel van het land 'groen kunnen blijven'.
8. Drijvend door maagdelijk tropisch regenwoud op een van de top rafting rivieren ter wereld
Foto: José Pablo Orozco Marín
De Pacuare-rivier in Costa Rica geldt als een van de beste wildwaterraftochten ter wereld. Stel je voor dat je door stroomversnellingen van klasse III en IV wordt omringd, omgeven door ongerept regenwoud, drijvend door een steile kloof gedrapeerd met tropische flora, of waterval na waterval in de rivier ziet vallen. Bonus: wanneer u ervoor kiest om te gaan, zal het water niet bevriezen.
9. Op pelgrimstocht gaan ter ere van de patroonheilige van het land
Foto: Dan Lundberg
Elk jaar in de dagen die 2 augustus naderen, reizen miljoenen pelgrims uit heel Costa Rica, Midden-Amerika en de wereld te voet, te paard of, voor de echte toegewijden, op hun knieën naar de koloniale hoofdstad Cartago. Ze lopen om de mis bij te wonen in de Basílica Nuestra Señora de los Ángeles (Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Engelen) ter ere van de Virgen de los Ángeles (Maagd van de Engelen), de beschermheilige van Costa Rica. Daar betuigen zij hun respect aan en verzoeken zij een acht-inch zwart stenen beeld van de Maagd, liefdevol La Negrita genoemd.
Veel pelgrims maken alleen de 14-mijl trektocht van de hoofdstad San José naar Cartago, maar sommige lopen van de verste uithoeken van Costa Rica en zelfs uit buurlanden uit toewijding aan de heilige. Dat en volgens de legende kan La Negrita wonderbaarlijke genezingen oproepen.
10. Dichtbij en persoonlijk komen met een luiaard
Foto met dank aan Visit Costa Rica
In landelijke delen van Costa Rica is het niet ongewoon om een luiaard tegen te komen die oh-zo-langzaam over een weg komt. Goede Samaritanen kunnen zelfs menselijke barricades opzetten om ervoor te zorgen dat een kruisende luiaard niet door een auto wordt geraakt.
Als je geen tijd hebt om rond een landweg te wachten tot een luiaard oversteken, kun je je weg naar het Luiaardreservaat aan de zuidkust van het Caribisch gebied, ongeveer 30 minuten ten zuiden van Limón. (Via Interbus, neem de route genaamd Limón / Cahuita / Hone Creek / Puerto Viejo, en stop bij Aviarios del Caribe / Sloth Sanctuary. Er staat een geel luiaardoversteekbord bij de bushalte bij de poort van het heiligdom.) De organisatie is toegewijd aan de verzorging en revalidatie van geredde luiaards, en als je geluk hebt, kun je zelfs babyluiaards in het heiligdom zien - er zijn maar weinig dingen leuker in deze wereld dan babyluiaards.
