Nieuws
Vergeet wat je denkt te weten over Japan.
Premier kiest Yukio Hatoyama. Foto: World Economic Forum
Weet je, de gekke spelshow hosts vernederen hun gasten; super hightech robots op het punt om een nieuwe dag van verwennerij in te luiden; of geishameisjes, aardbevingen en theeceremonies die de 'buitenwereld' van het land van de rijzende zon typeren. Misschien, heel misschien, voor een vluchtig moment ving de wereld een glimp op van het echte Japan afgelopen zondag.
Dat zou het Japan zijn dat zojuist uit zijn ambt heeft gestemd voor de Liberal Democratic Party (LDP), die, afgezien van een periode van acht maanden, sinds 1955 continu aan de macht is.
Is dit een revolutionaire verandering? Of gewoon cosmetisch?
De cijfers spreken van een electorale aardbeving: in het lagerhuis met 480 zetels van het Japanse parlement nam de Democratische Partij van Japan (DPJ) 308 voor zichzelf, waardoor de voormalige regeringspartij 119 zitplaatsen had en minder dan een derde van de populaire stem.
Ah, dit gaat allemaal over verandering. Toegegeven, dat was een sterk element van de verkiezingen. Praat met zowat elke Japanse persoon en zij zullen je vertellen dat ze trots zijn op het eindelijk veranderen van de partij aan de macht. Maar er is meer aan de hand dan Obama apen of gewoon afwijzen wat eerder was. In een volgende adem zal diezelfde kiezer je vertellen: "Maar weet je, in Japan runnen de bureaucraten alles."
"Als de verkiezingen iets blijvends betekenden, dan was dit het wel: de belangen van de consument wonnen voor het eerst de belangen van de producenten in levende herinnering in Japan."
En dit was het belangrijkste probleem dat door de DPJ werd geïdentificeerd en ging een lange weg om de overwinning uit te leggen. Maar een oorlog tegen de bureaucratie betekent niet de plichtmatige kritiek op de begrotingen van de publieke sector en de cliché-kreten van "Red de bureaucratie!" Die gebruikelijk is bij verkiezingen in het hele Westen.
In Japan runnen de bureaucraten de show echt. De ministeries houden hun ministers onder controle en houden de particuliere sector verplicht tot de bureaucraten, die bedrijven kunnen maken of breken door lucratieve contracten toe te kennen of een sleutelvergunning in te trekken. De ijverige bureaucraat krijgt dan een mooie pensioen met een knusse baan in een bedrijf dat hij (en het is altijd een hij) moest reguleren. Dit is de standaardprocedure, voor een recent voorbeeld klik hier.
Die incestueuze relatie wordt genegeerd als een onwelkom maar draaglijk feit van het leven wanneer de economie groeit, maar met jaren van economische stagnatie en (officiële) werkloosheidspercentages op een naoorlogs hoogtepunt van 5, 9 procent hadden kiezers het recht om oude gewoonten te voelen gewoon niet ' t werkt niet meer.
Betekende dat dat kiezers de vrije markt en het recht de rug toekeerden? Je hebt misschien weggegooide regels gelezen over de DPJ die een mengelmoespartij van links is - de vakbonden steunen toch de partij. Betekent dit dat het land is weggebogen van de VS en in de armen van China, zoals conservatieve commentatoren in de VS vrezen?
Nou, links en rechts tags zijn niet zo nuttig. De man die op 16 september premier wordt, Yukio Hatoyama, heeft een aantal krachtige familieleden. Hij is de kleinzoon van een voormalige premier en is getrouwd met de erfgename van het fort van Bridgestone. Kortom, hij is geen rood, en evenmin zijn de senior leden van zijn partij, van wie velen hun carrière bij de LDP begonnen.
Natuurlijk, de overwinnaars boden de uitbetaling van de oppas aan de kiezers - meer geld voor boeren; een hoger minimumloon; $ 250 voor elk kind, elke maand; het verlagen van schoolgeld; en tolwegen op de snelweg (er is een tol op elke snelweg). Maar wat ze niet aanboden, waren de enorme damprojecten, het betonneren van lokale landschappelijke plekken, of de bruggen naar nergens die de geliefde beleidsinstrumenten van de LDP en de bureaucraten zijn om de economie te stimuleren. De toekomst ziet er nu al somber uit voor de cementmixers.
Als de verkiezingen iets blijvends betekenden, was dit het wel: de belangen van de consument wonnen voor het eerst de belangen van de producenten in levende herinnering in Japan.
Er is maar één vangst. Om alle beloften te betalen, vertrouwt de DPJ op de reorganisatie van de bureaucraten. En ze kunnen andere ideeën hebben.
