JE BENT ZOALS ZOALS "Ni Hao" te horen als "Hallo" in mijn huis. Na vijf en een half jaar in China te hebben gewoond, keerde ik terug naar de VS met een Chinese echtgenoot, de vloeiendheid om een freelance Chinese vertaler te zijn en een enorme rijstkom met uitdrukkingen in het Mandarijn
Als je naar China reist, raad ik aan deze 10 buitengewoon nuttige zinnen te leren
1. Nǐ zhēn niú
"Je bent uitstekend!"
In China kun je iemand vergelijken met een koe (niú) om zijn uitstekende karakter te complimenteren. Yao Ming is absoluut niú, en dat geldt ook voor iedereen die je treinkaartjes scoort nadat ze 'uitverkocht' zijn of de baijiu-drank proberen die wordt verkocht in plastic knijpflessen in supermarkten.
2. Yìqǐ chīfàn, wǒ qǐngkè
"Laten we gaan eten, mijn traktatie."
Samen eten is in China hoe mensen goede relaties opbouwen en onderhouden. Dus als je een nieuwe vriend wilt maken, een gunst wilt vragen of iemand wilt bedanken, doe het dan zoals de Chinezen doen - tijdens een lunch of diner op je Chinese yuan.
3. Méi bànfǎ, rén tàiduō
"Er is niets dat je kunt doen, te veel mensen."
In een land met 1, 3 miljard mensen is er maar een klein percentage van nodig om je reis te verpesten. Toen mijn Chinese man en ik tijdens de nationale feestdag in oktober naar Beijing reisden, brachten we de halve dag door met een menigte die zich uitstrekte over het Tian'anmen-plein om de Verboden Stad te bereiken. Ik moest ook in volle treinen staan omdat ik geen zitplaats kon krijgen en, terwijl ik in Shanghai woonde, mijn deel ervoer dat ik werd ingeklemd tussen anonieme peuken en liezen in spitsuren.
4. Nǎlǐ, nǎlǐ
“Not me!” (Lit. “waar, waar!” - voor het afbuigen van complimenten)
Confuciaanse waarden - zoals bescheidenheid - lopen nog steeds sterk in China, dus mensen zeggen niet "bedankt" als ze ergens over worden geprezen. De Chinezen gaan er echter van uit dat buitenlanders zoals jij het tegenovergestelde doen. Deze zin zal gegarandeerd je nieuwe Chinese vrienden verrassen en een goede glimlach uit hen krijgen.
5. Yǒu yuán qiānlǐ lái xiānghuì
"We hebben het lot om elkaar over duizend mijl te ontmoeten."
Chinezen geloven dat liefde en bestemming hand in hand gaan - daarom beschrijft mijn Chinese man graag onze relatie met deze zin. Het is het beste voor romantische situaties en kan zelfs een poëtische pick-up zijn.
6. Wā! Zhōngguó de biànhuà hǎo dà! Zhēnshì fāntiān fùdì
“Whoa! China verandert zoveel! Het is alsof hemel en aarde van plaats zijn veranderd! '
Het Pudong-district van Shanghai, met een skyline rechtstreeks uit een sciencefictionfilm, was vóór de jaren negentig plattelandslandbouwgrond. Tot de jaren tachtig was het hoogbouwwonder van Shenzhen gewoon een ander klein dorpje aan de Zuid-Chinese Zee dat bekend staat om verse vis en oesters.
Elk jaar racet China om meer bruggen, gebouwen, hogesnelheidstreinen en metrolijnen te bouwen, waardoor het landschap sneller verandert dan een snel rijdende taxichauffeur in Beijing. Deze uitdrukking is geweldig voor terugkerende bezoekers aan China en iedereen die weggeblazen wordt door het tempo van ontwikkeling.
7. Zhēnde! Wǒ yìdiǎn dōu búkèqile
Werkelijk! Ik ben helemaal niet beleefd! '
Perfect voor wanneer mensen kung pao-kip in je kom blijven stapelen lang nadat je vol bent, of je glas inschenkt na dronken glas baijiu - en denkt dat je alleen maar "búyào" ("Ik wil het niet") zegt wees beleefd. Toen een Chinese vriend erop stond dat ik nog een ronde Tsingdao dronk, moest ik deze zin steeds weer herhalen terwijl ik mijn glas afschermde van zijn slingerende bierfles. Wees klaar om te vechten voor je maag en nuchterheid.
8. Fēi xià kǔgōngfū bùkě
"Het vereist nauwgezette inspanningen."
Zo'n 5000 tumultueuze jaren geschiedenis hebben de Chinezen geleerd dat niets gemakkelijk komt. Mensen zeggen dit meestal wanneer ze worden geconfronteerd met uitdagingen, zoals het afleggen van de nationale toelatingsexamens of het bestormen van een baan. Het is handig om de Chinese bergen te beklimmen, druk te zijn in druk vervoer of een van de schadelijke badkamers in de treinstations in te lopen.
9. Bùhǎoyìsi, yǒushì. Yàozǒule
'Het spijt me, ik heb iets te doen. Ik moet gaan."
Chinezen geven er de voorkeur aan om vaag te zijn over de details - wat betekent dat je nooit hoeft uit te leggen waarom je nu moet vertrekken. Het is ideaal voor allerlei ongemakkelijke situaties. Voeg aan het einde nog een "bùhǎoyìsi" toe als je je een beetje schuldig voelt voor het schieten.
10. Wēiwēi zhōnghuá, yuányuán liú cháng
"China is geweldig [in grootte] en heeft een lange geschiedenis!"
Toon je liefde voor het Middenrijk door twee dingen te prijzen die de Chinezen extra trots maken: hun grote land en bijna 5000 jaar geschiedenis. Schreeuw deze uitdrukking op de top van Huangshan, vanuit een uitkijktoren op de Grote Muur of met uitzicht op dat grote gewelf van Terracotta Warriors.
Foto: Kevin Dooley
