1. Kaas is niet wat je denkt dat het is
Als je in de VS als nieuw aangekomen Franse expat wat kaas aanbiedt, begin je te dagdromen over verrukkelijke brie, geitenkaas of camembert, en sta je voor een bord met kleine sinaasappelblokjes. En zoek niet eens naar het brood om met die blokjes te eten … alles wat je krijgt is een handvol crackers!
2. U kunt op elk moment alles kopen
In Frankrijk verwacht je niet dat je boodschappen doet op een zondag of doordeweeks om 18:00 uur. Veel winkels zijn nog steeds gesloten tijdens de lunchpauze (tussen 12.00 en 14.00 uur). Dus als je je op een zondagavond realiseert dat je een ingrediënt voor je cake mist, moet je wachten tot de volgende dag of kloppen op de deur van je buurman om eieren te vragen! Je komt dit probleem gewoon nooit tegen in de VS. Je snakt naar wafels om 02.00 uur maar hebt geen melk of een wafelijzer? Maak je geen zorgen! Ga gewoon naar je lokale Wal-Mart - in je slippers en pyjama's als je wilt … het kan niemand iets schelen.
3. Je gezondheid is nu een luxe
In Frankrijk bent u gewend zeer weinig of niets te betalen voor een medisch consult van welke aard dan ook. Als u ziek bent, hoeft u zich alleen maar zorgen te maken over de behandeling en beter te worden, niet hoe u uw medische rekeningen kunt betalen.
In de VS kan een enkele reis naar het kantoor van de dokter je echter snel meer kosten dan de ring van Tiffany … en denk er niet eens aan om een CT-scan te krijgen! Fransen klagen vaak over hogere medische kosten, maar als ze eenmaal in de VS aankomen, realiseren ze zich hoe goedkoop het in hun land is. Dat is wanneer je twee keer begint te denken voordat je naar de dokter gaat, alleen voor een loopneus!
4. Het label "Frans stokbrood" is niets anders dan een lokmiddel
Opgegroeid in Frankrijk, kan ik me geen enkele maaltijd herinneren die zonder brood werd geserveerd. Toen een Franse expat net in de VS aankwam, was een van de eerste dingen waar ik naar zocht een fatsoenlijke plek om brood te kopen. De term "Frans stokbrood" wordt in Amerika gebruikt, maar bereid u voor op teleurstelling. Je hart zal breken bij het zien van een van die zachte, smakeloze broden die in twee vouwen wanneer je ze grijpt. Ik schaam me bijna om het woord 'Frans' te zien dat ermee verbonden is.
5. Je fooi voor alles, overal en altijd
In Frankrijk is service al inbegrepen in de prijs die u op de factuur ziet, dus u hoeft geen fooi te geven en mensen laten slechts een paar euro als bonus achter als ze tevreden zijn. Voor een Franse expat besteden de eerste weken in de VS veel wiskunde, waarbij ze worstelen met de 15% tot 25% die ze wel of niet aan het personeel moeten overlaten. Het concept van fooien is ons zo vreemd dat we snel paranoïde worden: moeten we de vliegtuigbemanning een fooi geven? De assistent van de tandarts? De kassier op 7-Eleven? De buschauffeur?
6. U moet leren hoe u weer kunt rijden
Voor het eerst rijden in de VS kan behoorlijk overweldigend zijn. In Frankrijk rijd je een handmatige auto, op wegen die meestal een of twee rijstroken hebben, en passeren is alleen aan de linkerkant toegestaan. Dus als je voor het eerst op een Amerikaanse snelweg terechtkomt, voelt het een beetje alsof je de jungle in gaat! Je belandt op een zesbaansweg, met auto's die op verschillende snelheden worden gelanceerd en je langs beide kanten passeren … Eerst vervloek je en wil je de gekke bestuurders beledigen die de regels overtreden, voordat je je realiseert dat het volkomen legaal en volkomen normaal is.
7. Drink geen kraanwater
Gewoon niet doen! In Frankrijk kan het in de meeste steden prima zijn om water rechtstreeks uit de kraan te drinken, en het smaakt prima. Maar in de VS, tenzij u de smaak van het zwembad niet erg vindt, moet u eerst kraanwater filteren en vervolgens bij voorkeur wat citroensmaak toevoegen die u zal helpen de enorme hoeveelheid chloor erin te vergeten. Niets in de buurt van Volvic of Evian!
8. Je kunt zoveel frisdrank drinken als je wilt
Dus kraanwater is slecht. Flessenwater is duur. Dat is misschien de reden waarom frisdrank in de VS de nationale drank is. Wees niet verbaasd als je de ober constant je glas cola ziet vullen. De eerste keer dat ik een nieuwe vulling kreeg, was nogal een raadsel: "Sorry, mijnheer, dit moet een vergissing zijn, ik heb geen nieuwe cola besteld!" alle anderen.
