1. Ik begon oordoppen te aanbidden
Nadat ik die eerste nacht in Pamplona wakker lag en probeerde de trillingen van Bunkmate Emil te negeren die mijn kussen van beneden in mijn oren doordrongen, begon ik oordoppen te waarderen. Maar pas nadat ik enkele slapeloze nachten had doorgebracht met luisteren naar de symfonie van snurkers in de slaapzaal werd ik verliefd op hen. Het kostte me maanden om te stoppen met ze in slaap te dragen na de Camino.
2. Ik werd een expert op het gebied van blaarpreventie
En zo was het met elke andere pelgrim die ik op de Camino ontmoette, maar ik kwam erachter wat voor mij werkte. Ik weet nu precies hoe ik mijn voeten moet omwikkelen, waar ik vatbaar ben voor blaren en hoe ik mijn voeten moet behandelen om ze te voorkomen. Ik bevochtig mijn voeten nog steeds niet 'in geval van blaren'.
3. 'Loopafstand' heeft een geheel nieuwe betekenis gekregen
Als je had voorgesteld 20 kilometer voor Camino te lopen, zou ik hardop hebben gelachen.
4. Bottom stapelbedden zijn voor mij als goud
Ze zijn over het algemeen gereserveerd voor oudere pelgrims, dus als een 22-jarig meisje werd ik bijna altijd naar het bovenste bed gestuurd. Hoewel ik bijna overal goed heb kunnen slapen, zal ik nog steeds een vrolijke dans doen als ik een onderste bed in een hostel krijg.
5. Ik heb een Camino-familie gekregen
Ik heb nog steeds contact met die alledaagse heiligen met wie ik bocadillos con queso y jámon deelde, pleisters, lacht, ladingen wassen, intieme verhalen, spontane singalongs naar Drops of Jupiter, flessen La Rioja-wijn en dansuitbarstingen naar Uptown Funk (Hayden, ik heb het over jou). Zoals Jae, de Amerikaan die er voor me was toen ik plotselinge koorts kreeg of Oliver, die me hielp toen mijn knie te pijnlijk werd om verder te lopen. En zelfs degenen met wie ik geen contact heb - Karl uit Malta die overal in Santa Domingo rende op zoek naar honing voor mijn keelpijn of de vriendelijke Australische dame die zei dat ze mijn moeder zou zijn voor de nacht terwijl ik ziek was - zij ' ben ook mijn Camino-familie.
6. Ik ben niet langer gehecht aan privacy
Na het wassen in douches zonder gordijnen en het horen van mensen die een maand scheet in hun slaap laten, is privacy geen probleem meer. Als er iets was, was het bevrijdend om die schaamte af te werpen - vooral omdat iemand wiens darmen pre-Camino leden aan ernstige plankenkoorts.
Maar het gevoel van privacyverlies gaat verder dan de gemeenschappelijke badkamer. Op de Camino zie je mensen op hun best, maar ook op hun slechtst. Ik hoorde diepgaande verhalen uit het leven van mensen voordat ik zelfs hun namen kende en mijn eigen diepgewortelde familieproblemen in verband bracht met mensen die ik nog maar net had ontmoet. Het deed me beseffen dat we aan het einde van de dag, net zoals we allemaal vergelijkbare lichamelijke functies en behoeften hebben, allemaal problemen hebben. En open en onbeschaamd zijn over hen maakt het mogelijk om de oppervlakkige onzin over te slaan en contact te maken met anderen.
7. Ik realiseerde me dat iedereen een verhaal heeft om te delen
Ik herinner me de eerste keer dat dit zonk; Ik was op het pad in Navarra met lente-groene dauw-gespikkelde heuvels aan beide kanten en donkergrijze wolken boven in de hemel om acht uur. Alle pelgrims die passeerden droegen regenjassen. Ik liep met een man uit Engeland in zijn jaren zestig die me vertelde over zijn zoon die werd vermoord in een bloedbad in mijn woonplaats. Ik herinner me dat ik naar alle pelgrims in hun regenjassen staarde en me realiseerde dat hoewel we allemaal hetzelfde leken in onze poncho's en ik sommige van hun gezichten niet eens kon zien, ze allemaal hele levens en verhalen onder hun hoed hadden.
Nu, wanneer ik nieuwe mensen ontmoet tijdens mijn reizen, zie ik dat elk een unieke schatkist heeft. En ik kan het niet helpen, maar vraag me af wat ze me gaan laten zien.
8. Ik word nu overdreven opgewonden als ik gele pijlen in de straten zie of schelpen op rugzakken
Moet. Volgen. Geel. Pijlen.
9. Ik zal nooit gaan zitten voor nog een 'menu del dia.'
Ik denk dat de magnetron en lombo de porco elke dag deel uitmaakten van de reden waarom ik vegetariër werd.
10. Ik vergelijk mezelf niet langer met anderen
In vergelijking met anderen op de Camino kreeg ik alleen pijnlijke voeten, blaren en verwondingen. Hoewel het even duurde om te leren, stopte ik met het vergelijken van kilometers per dag en deed ik alleen wat ik kon. Het bleek een waardevolle levensles te zijn - ik ben nu 24 en weet niet wat ik in het leven moet doen, maar ik ga door op mijn eigen pad zonder mezelf te contrasteren met iemand anders. Net zoals ieders Camino anders is, zo is het leven ook.
11. Ik pak nu veel minder in tijdens mijn reizen
Ik begon mijn Camino met minstens 12 kilo en kon mijn 50-liter rugzak niet eens sluiten. Tegen de tijd dat ik aan de kust aankwam, woog het de helft van dat bedrag. Het deed me beseffen hoeveel van wat ik heb alleen maar comfort is en liet me zien hoe weinig ik echt nodig heb. Ik overleefde het grootste deel van de Camino met slechts twee wisselingen van kleding, een slaapzak en een camera. Begrijp me niet verkeerd, ik overloop nog steeds elke keer (mijn vriendje zal de eerste zijn om hiervan te getuigen). Maar nu overpakken en pre-Camino overpakken zijn twee heel verschillende verhalen.
