Studenten werk
BINNEN DAGEN van elkaar schreven zowel de New York Times als BBC News artikelen die de aandacht vestigen op een snelgroeiende skicultuur in de provincie Bamiyan in het midden van Afghanistan. Toen zeiden Roads and Kingdoms dat Bamiyan klaar is voor toeristen en haar deugden prijst als een over het hoofd gezien vreedzame provincie in het oorlogvoerende land. Onder verwijzing naar een steeds betrouwbaardere infrastructuur en de beschikbaarheid van directe vluchten naar Bamiyan, suggereren de artikelen dat Afghanistan op een missie is om toeristen naar het door conflict geteisterde land te trekken. Maar Afghanistan, een toeristische bestemming? Gewapend geweld domineert nog steeds een groot deel van het landschap vanwege de Taliban, en het land begint nu pas politiek voet aan de grond te krijgen na tientallen jaren van aanhoudend geweld en instabiliteit.
Toerisme kan nieuwe inkomstenstromen openen voor voorheen geïsoleerde landen en de cashflow voor de burgers van een ontwikkelingsland vergroten, maar het kan ook gevaarlijk blijken te zijn - een stilzwijgende goedkeuring van onderdrukkende regimes. Wanneer is het goed om de mentale omschakeling van post-conflictzone naar potentiële vakantieplek te maken?
1. De provincie Bamiyan in Afghanistan
Foto: Hadi Zaher
De provincie Bamiyan is vooral bekend om de Boeddha's die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan, die 1500 jaar geleden in de klippen van Bamiyan zijn uitgehouwen en in 2001 door de Taliban zijn verwoest. Volgens de New York Times is het gebied relatief veilig nu East Horizon Airlines rechtstreekse vluchten aanbiedt, waardoor de gevaarlijkere Kabul volledig wordt vermeden.
Als een land dat beter bekend staat om oorlog dan voor skigebieden, is de operatie nog steeds klein. Hotels bevatten slechts voldoende kamers voor ongeveer 300 toeristen en stroomuitval is gebruikelijk. Maar omdat Afghanistan zich hopelijk in de komende jaren stabiliseert, kunnen toeristen misschien een glimp opvangen van een land waarvan het relatieve isolement zijn natuurlijke schoonheid en rijke cultuur heeft behouden.
2. De Kaukasus
Foto: Levan Gokadze
De Kaukasus in de buurt van de zuidelijkste grens van Rusland is de plaats van Europa's meest actieve gewapende conflict. Toch stond Poetin erop de Olympische Spelen in Sochi op slechts 100 km afstand te organiseren.
Internationale machten waren nerveus dat hun atleten het conflict in zouden worden gesleept. De VS zetten zelfs oorlogsschepen in de Zwarte Zee voor massale evacuatie van atleten en burgers, indien nodig. Het was de eerste keer in de geschiedenis dat de Olympische Spelen werden gehouden in een actief oorlogsgebied.
Hoewel Sochi ongetwijfeld een risicovolle investering was, verliep het evenement verrassend probleemloos. En nu heeft Sochi internationale aantrekkingskracht gecreëerd - het project North Caucasus Resorts beoogt 3, 5 miljoen toeristen per jaar te trekken en meer dan 160.000 banen te creëren.
3. Liberia
Foto: Ken Harper
Liberia vierde in 2003 10 jaar vrede. Maar met 250.000 doden uit twee burgeroorlogen verspreid over 10 jaar, heeft het land moeite om weer op de been te komen. Desalniettemin noemt de Liberiaanse minister van handel en industrie volgens CNN Liberia een 'toeristische attractie die staat te gebeuren', met zijn regenwouden, zandstranden en een goed ontwikkelde surfcultuur als reden om te bezoeken.
Er is echter nog steeds weinig tot geen infrastructuur en de overheid moet Liberiaanse ondernemingen nog stimuleren om in de toerismesector te investeren. Misschien zullen we ooit een bezoek kunnen brengen, maar koop nog geen kaartje naar Monrovia. De VICE-gids voor Liberia laat nog steeds zien dat westerlingen in het hele land militaire begeleiding nodig hebben, die te kampen heeft met wijdverbreide armoede en residueel geweld door lokale krijgsheren.
Om nog maar te zwijgen van het feit dat het land de afgelopen maanden is verwoest door ebola - de zeer besmettelijke hemorragische koorts die mensen in West-Afrika decimeert.
4. Somalië
Foto: Foto van de Verenigde Naties
Somalië is veel beter bekend om zijn piraten en krijgsheren dan zijn ongerepte stranden. Maar Mogadishu, voorheen bekend als de 'White Pearl' vanwege zijn uitgestrekte witte zandvlaktes, trok Europeanen gedurende de 20e eeuw naar zijn luxe hotels. Het hoopt dat beeld te doen herleven nu de Afrikaanse Unie al-Shabab met succes uit de hoofdstad heeft geschopt in augustus 2011.
De bouw is booming en internationale organisaties in de hoofdstad melden een algemeen optimisme in de stad en daarbuiten. De VN heeft voor het eerst sinds enkele jaren nieuw personeel aangetrokken en Turkish Airlines vliegt nu rechtstreeks naar Mogadishu. Sommige expats keren terug, waaronder Ahmed Jama uit Londen, die een luxe eetplaats direct aan het strand opende.
De politieke situatie is nog steeds enigszins gevaarlijk en al-Shabab heeft nog steeds de middelen om aan te vallen, maar Mogadishu hoopt een hot toeristische plek te worden en neemt de nodige stappen om dat te doen. Hopelijk is het op een dag een veilige bestemming voor iedereen.
5. Sierra Leone
Foto: Kris
De 11-jarige burgeroorlog die Sierra Leone zijn associatie met bloeddiamanten en kindsoldaten gaf, eindigde in 2002. Bijna 12 jaar later ontwikkelen internationale hotelketens Freetown en hopen het imago van Sierra Leone in overeenstemming te brengen met dat van Ghana en Gambia om aan te trekken high-end toeristen geïnteresseerd in rondleidingen en ecotoerisme.
Volgens Investment Climate Advisory Services neemt het beleggersvertrouwen in de regio toe. Hilton Worldwide is van plan om, in samenwerking met de International Development Enterprise, de Hilton Freetown Cape Sierra in 2014 te openen. Het project van $ 40 miljoen heeft als doel 40.000 toeristen per jaar te lokken en 400 mensen in dienst te nemen. Radisson is daar ook een winkel aan het opzetten. Gidsen zoals Lonely Planet vieren de 'adembenemende kustgrootheid van het land'.
Sierra Leone blijft een van de landen die het zwaarst zijn getroffen door de ebola-epidemie, dus toerisme wordt op dit moment niet aanbevolen.
6. Medellín, Colombia
Foto: Luz Adriana Villa
Medellín, Colombia stond vroeger bekend als de moordhoofdstad van de wereld dankzij Pablo Escobar en het Medellín-kartel. Het conflict in Colombia gaat helemaal terug tot 1948, maar 10 jaar geleden begon de stad haar daad serieus op te ruimen. Nieuwe regeringsleiders spitsten initiatieven zoals de 'parques bibliotecas', openbare bibliotheekparken en bouwden nieuwe sportcentra - waardoor prachtige nieuwe gemeenschapsruimten werden gecreëerd in de armste buurten.
Vanwege de vriendelijke mensen, de lokale werkethiek en veel koffie lijkt het erop dat Medellín Silicon Valley in Zuid-Amerika wil worden. En dat doel is niet buiten bereik. De Star schatte dat bijna 2 miljoen internationale toeristen in 2013 bezochten. Als niets anders ziet de Colombiaanse regering dit als een oefening in nationale rebranding, omdat haar eerste toerismecampagne haar slechte reputatie speelde: “Het enige risico is om te blijven.”
Maar de stad heeft nog steeds zijn problemen. Er zijn de afgelopen jaren duizenden gerechtelijke moorden en moorden op internationale mensenrechtenactivisten geweest. Hoewel het grootste deel van het geweld geïsoleerd is voor degenen die betrokken zijn bij de drugshandel, moeten reizigers voorzichtig zijn.
7. Rwanda
Foto: David Lloyd
Rwanda blijft een lichtend voorbeeld van de mogelijkheden van toerisme in een land dat bekend staat om zijn conflict. De genocide van 1994 en de waargenomen onveiligheid van de overheid isoleerden het land jarenlang. Maar Paul Kagame, president van Rwanda sinds 2000, begon in 2003 toerisme te promoten met behulp van buitenlandse investeringen. Hij benadrukte de zeldzame berggorilla's, groene heuvels en glinsterende meren van het land.
In 2007 vestigden internationale investeerders hun wortels in Rwanda, te beginnen met de Keniaanse hotelgroep Serena, die een vijfsterrenhotel in Kigali bouwde en een viersterrenhotel aan het meer in Gisenyi. In 2008 bouwde Governors Camp zijn Sabinyo Silverback Lodge en Dubai World Africa bouwde kort daarna de Nyungwe Forest Lodge.
Hoewel het toerisme in Rwanda van essentieel belang is om de economische groei en fysieke wederopbouw van de toekomst te vergemakkelijken, heeft reizen naar Volcanoes National Park of Nyungwe Forest met onnodige bureaucratie te maken; de Rwanda Development Board geeft niet meer dan 64 vergunningen per dag af.
8. Tunesië
Foto: mario m krce
De Jasmine Revolution, die dictator Zine El Abidine Ben Ali in Tunis verdreef, sloot het land af voor internationale bezoekers, waardoor het aantal toeristen tussen 2010 en 2011 werd gehalveerd. Hoewel de situatie momenteel fragiel is, geven recente reizigers aan dat ze zich '100% veilig' voelen.”
De Sahara woestijn beslaat een groot deel van Tunesië, waardoor mogelijkheden voor duinzwerven mogelijk zijn, en de mediterrane kustlijn is perfect voor strandgangers. Dan is er het eten, de cultuur en eindeloze bazaars.
9. Myanmar (Birma)
Foto: Dietmar Temps
Tot 2010 werden de burgers van Myanmar onderdrukt en het slachtoffer van een totalitaire staat. Volgens National Geographic verwachten de voorspellingen dat het aantal toeristen in het land in 2015 3 miljoen zal bedragen en in 2020 7 miljoen, en dat nieuwe luchthavens en hotels overal in het land opduiken. Alleen al in 2012 haalde het land $ 500 miljoen uit het toerisme, tegen $ 315 miljoen in 2011. En Coca-Cola opende een bottelfabriek buiten Yangon, van plan om de komende vijf jaar bijna $ 200 miljoen in het land te investeren.
Hoewel het tijd zal kosten om een volwaardige democratie te bereiken, vooral omdat er nog steeds conflicten zijn in de staat Rakhine tussen boeddhisten en moslims, is Myanmar klaar om het toerisme te ondersteunen. Thai Airways, Cathay Pacific, Korean Air en All Nippon Airlines vliegen rechtstreeks naar Yangon. Reizigers moeten worden geadviseerd om alle maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat hun dollars in handen van lokale burgers komen. Verantwoord reizen is hier cruciaal.
10. Sri Lanka
Foto: James Gordon
www.asianewsnet.net/Tourism-boom-in-post-war-Sri-Lanka-52871.html noemde Sri Lanka de beste bestemming om te bezoeken in 2013, wat logisch is: het land is de thuisbasis van acht UNESCO-wereld erfgoed, plus eindeloze stranden en groen.
Sri Lanka is voortgekomen uit een 26-jarige burgeroorlog in 2009 en hoopt zijn imago om te keren om toeristen aan te trekken. Het is tot nu toe succesvol geweest en verwelkomde in 2012 voor het eerst meer dan 1 miljoen toeristen. In 2012 bezochten 114.000 Britten het eiland en British Airways opende in 2013 een nieuwe vliegroute naar Sri Lanka. De Shangri-La heeft een winkel opgezet in het land, net als de Australische zakenmagnaat James Packer, die van plan is een casino te openen met een bijbehorend hotel met 400 kamers in de hoofdstad.
Er worden nog steeds mensenrechtenschendingen gemeld, dus toeristen moeten op verantwoorde wijze reizen en de implicaties van een bezoek aan een land met een autoritair regime in overweging nemen.
11. Tibetaanse autonome regio
Christopher Michel
Tibet, dat sinds het midden van de 20e eeuw onder Chinees toezicht staat, is wereldwijd bekend om de zelfverbrandingen van zijn monniken en zijn strijd voor hernieuwde autonomie. In maart 2014 zei de voorzitter van de regering van de autonome regio Tibet dat ze van Tibet een "toeristische bestemming van wereldklasse" willen maken, wat de recente opening van de St. Regis Lhasa in 2013 en de huidige bouw van de Shangri-La Lhasa, gepland voor opening in 2014.
In 2013 waren er 13 miljoen bezoekers, een stijging van 22% ten opzichte van het voorgaande jaar. De meeste komen uit China, Europa en de VS. De Chinese regering houdt Tibet nauwlettend in de gaten: niet-Chinese bezoekers hebben verschillende vergunningen nodig om de regio te betreden. In Tibet is dezelfde regel van toepassing als bij veel van deze bestemmingen: Verantwoord reizen om de reis voor zowel de bezoeker als de gastheer te maximaliseren. Doe je huiswerk, boek ver van tevoren, zorg ervoor dat je visa in orde zijn. Breng contant geld mee.
Volledige openbaarmaking: ik ging in januari 2014 en het was een ongelooflijke reis. Ik raad het ten zeerste aan, maar er waren verschillende controlepunten waarvoor meerdere visa nodig waren en er was een opmerkelijke beperking van de vrijheid van meningsuiting.
