Kon je deze woorden maar gebruiken in Scrabble. Foto: Jeremy Mates
Met zoveel interesse in ons originele artikel van 20 Awesomely Untranslatable Words, besloten we er nog 20 af te ronden.
Wanneer taalkundigen naar 'onvertaalbare' woorden verwijzen, is het niet de bedoeling dat een woord op de een of andere manier niet in een andere taal kan worden verklaard, maar dat een deel van de essentie van het woord verloren gaat wanneer het van de ene taal naar de andere overgaat. Dit komt vaak door verschillende sociale en culturele contexten die hebben gevormd hoe het woord wordt gebruikt.
In de roman Shame stelt de verteller van Salman Rushdie voor: "Kijk naar de onvertaalbare woorden om een samenleving te ontgrendelen."
Hier zijn 20 woorden die niet direct in het Engels vertalen; wat kunnen deze woorden ons vertellen over de samenlevingen waarin ze vandaan komen?
1. Inshallah
Arabisch - [in-shal-la] Hoewel het letterlijk kan worden vertaald als "als Allah het wil", verschilt de betekenis van deze zin afhankelijk van de toon van de spreker. We hebben geen equivalent in het Engels en mijn man en ik hebben het overgenomen in onze woordenschat.
Het kan een echt gevoel zijn, zoals wanneer je met een oude vriend praat en afscheid neemt van "We zullen elkaar weer ontmoeten, inshallah, " of het kan worden gebruikt als een manier om impliciet te impliceren dat je eigenlijk niet van plan bent iets te doen. Een voorbeeld zou zijn als iemand om 16.00 uur een vergadering voorstelt en u weet dat u dit niet op tijd kunt doen. Je kunt zeggen: "Ik zie je om 4 uur, inshallah", wat betekent dat je het alleen op tijd zult redden als Allah wil dat het gebeurt.
Foto: Shahram Sharif
2. Takallouf
Urdu - [ta-ka-LOOF] Takallouf kan losjes worden vertaald als "formaliteit", en het verwijst vaak naar de enorme hoeveelheid voorbereiding die wordt gedaan om een thee of diner te organiseren. Het kan echter ook een diepere, meer cultureel geconstrueerde betekenis hebben.
In Rushdie's Shame ontdekt een man dat zijn vrouw hem heeft bedrogen en vermoordt als reactie haar geliefde. Hoewel zowel man als vrouw op de hoogte zijn van wat er is gebeurd, praten ze er beiden niet over vanwege de "wet" van takallouf. De verteller legt uit:
Takallouf maakt deel uit van die ondoorzichtige, wereldwijde sekte van concepten die weigeren over taalgrenzen te reizen: het verwijst naar een vorm van tongtyperende formaliteit, een sociale beperking die zo extreem is dat het voor het slachtoffer onmogelijk wordt om uit te drukken wat hij of ze bedoelt echt, een soort van verplichte ironie die erop staat om omwille van de goede vorm letterlijk genomen te worden. Let op wanneer Takallouf tussen man en vrouw stapt (104).
De druk van takallouf kan ertoe leiden dat veel dingen niet worden gezegd, maar het breken van deze traditie kan uiteindelijk een gezin schamen.
3. Chai-pani
Hindi-Urdu - [CHAI-PA-ni] Hoewel het letterlijk "thee en water" betekent, is een manier om dit samengestelde woord te beschrijven als het geld en de gunsten die aan iemand, vaak een bureaucratische medewerker, worden gegeven om dingen voor elkaar te krijgen.
In het Engels zouden we de actie beschrijven als "iemands palm invetten", maar in Hindi-Urdu heeft het niet zo'n negatieve connotatie. Als je in de eerste plaats niet genoeg geld of geschenken aanbiedt, kan iemand je zelfs vertellen dat je de pani hebt gegeven, maar je moet de chai nog steeds geven.
4. Bacheque
Lingala - [ba-check] Hoewel de dichtstbijzijnde Engelse vertaling van dit Afrikaanse zelfstandig naamwoord "oplichter" zou zijn, heeft bacheque een rijkere betekenis. CJ Moore beschrijft het als volgt:
Dit is de man over Kinshasa die je een auto zal verkopen (vooral als die van jou de dag ervoor op mysterieuze wijze is verdwenen), een avondje uit voor je organiseren of een rondleiding door de lokale bezienswaardigheden. Met een hard shirt en het beste designerhorloge, dient bacheque een essentieel tussenhandelingsdoel wanneer de formele economie dramatisch is afgebroken. Ze veranderen de valuta, stellen marktprijzen vast en geven de hoofdstad zijn karakteristieke uitstraling (78-79).
5. Drachenfutter
Duits - [DRACH-ern-FOOT-er] Hoewel dit woord letterlijk "drakenvoer" betekent, verwijst het naar een soort geschenk dat Duitse echtgenoten hun vrouwen schenken "wanneer ze laat wegblijven of anderszins in een of andere vorm zijn verloofd van ongepast gedrag”- geschenken zoals chocolaatjes of bloemen of een mooie fles parfum (Moore 27).
Foto: Ethan Prater
6. Dozywocie
Pools - [dosch-VOCH] Veel culturen delen dit concept, maar Pools vat het in één woord samen. "Ouderlijk contract met kinderen die levenslange ondersteuning garanderen" (Rheingold 39).
7. Gagung
Kantonees - [ga-GUNG] Dit woord betekent letterlijk 'kale takken' en wordt gebruikt om te praten over mannen die weinig kans hebben om te trouwen of een gezin te stichten vanwege het Chinese beleid voor één kind en de resultaten ervan: een teveel aan huwbare mannen in vergelijking voor vrouwen (Moore 85).
8. Taarof
Perzisch - [ta-AH-rof] Dit zelfstandig naamwoord betekent het accepteren van iemands gastvrijheid, in het bijzonder eten en drinken, maar het verwijst ook naar het tonen van het juiste niveau van sociaal respect in verschillende situaties.
Taalprofessor Fatima Farideh Nejat beschouwt het begrijpen van het concept van taarof en zijn grotere sociale context als essentieel voor het begrijpen van de Perzische cultuur.
9. Luftmensch
Jiddisch - [LUFT-mensh] - "Iemand die in de lucht leeft" (Moore 53).
Een voorbeeld van The Joys of Yiddish:
Het prototype van de luftmensh was een Leone da Modena,.. die zijn vaardigheden opsomde en niet minder dan zesentwintig beroepen citeerde … Waarom zou een man als luftmensh worden geclassificeerd? Omdat van alle zesentwintig beroepen … hij nauwelijks geld verdiende.
10. Kokusaijin
Japans - [kok-SYE-djin] Deze zelfstandige naamwoorden hebben een letterlijke vertaling als 'een internationale persoon', maar volgens CJ Moore verwijst het alleen naar:
Japanse burgers die met buitenlanders kunnen opschieten. 'Cosmopolitan' is het equivalent van het Engels, maar dit woord verwijst naar iemand die vreemde talen spreekt en veel over vreemde landen en culturen weet. Een Japanse kokusaijin kan een gewoon persoon zijn met een flexibele en open persoonlijkheid (89).
