Wintersport
in betaald partnerschap met
1. "Er is nergens om snel te skiën op deze berg."
Het Sun Valley Ski Team traint routinematig enkele van de snelste skiërs van het land op de hellingen van Baldy, en atleten breken gemakkelijk 70 mijl per uur op hun ochtendsnelheden in Warm Springs. Als snelheid op sneeuw jouw spel is, is er geen betere plek om op de wereld te zijn.
2. "Ik kan geen goede plek vinden om te eten."
Voor een klein stadje in het midden van Idaho is het aantal hoogwaardige restaurants in Sun Valley onwerkelijk. Er zijn er teveel om ze allemaal te noemen, maar mijn keuzes zijn Michel's Christiania voor Frans eten, Konditorei voor spätzle, La Cabanita voor legitieme Mexicaan en Riksja voor Aziatische fusion. Dan is er mijn favoriete sushi-bar aller tijden in de bergen - Sushi on Second. Toegegeven, dit is een bevooroordeelde keuze, omdat ik hier sushi rolde, maar zelfs na al die jaren in de keuken te hebben gewerkt, is het nog steeds mijn favoriete plek om te eten in de stad. En geen bezoek aan Sun Valley is compleet zonder te stoppen bij de iconische Pioneer Saloon.
3. "Er is geen plek om hier te feesten."
Zei absoluut niemand ooit in Sun Valley. Van de luidruchtige mijnbouwdagen in het begin van de 20e eeuw tot de post-millenniale waanzin van vandaag, de vallei heeft altijd geweten hoe je een verdomd goed feest kunt geven.
4. "Verzorgde runs zijn saai."
Geprepareerde afdalingen worden vaak als te gemakkelijk beschouwd, of ze worden gewoon gebruikt als een manier om de berg te verkennen om beter te skiën. Niet in Sun Valley. Dankzij de nachtelijke inspanningen van een stellaire kattenploeg die het allerbeste in hightech-machines bestuurt, is de geprepareerde run verheven tot hoogwaardige kunst, en op vele dagen is het de ster van de show. Er is iets heel speciaals aan het rijden op Warm Springs (een top-to-bottom run die meer dan 3000 verticale voet in minder dan 3 mijl aanhoudende toonhoogte zakt) om 9 uur op een kristalheldere ochtend over perfect corduroy.
Foto met dank aan Sun Valley
5. "Is Idaho niet alle aardappelvelden?"
Idaho groeit inderdaad enkele van de beste taters ter wereld, maar het is ook de thuisbasis van het grootste wegloze gebied in de Lower 48 (Frank-Church River of No Return Wilderness) en - tel ze - 114 bergketens.
6. "Deze plaats heeft geen cultuur."
Sun Valley is altijd ver overtroffen op het gebied van cultuur - symfonieën van wereldklasse, jazzfestivals, filmfestivals, kunstgalerijen, theatergezelschappen, autoshows en concerten zijn slechts een klein deel van de culturele evenementen in de stad het hele jaar door.
7. "Deze berg is echt vlak."
Met een verticale val van 3400 voet en nauwelijks vlakke plekken van de top naar de stad, is het consistente veld van Bald Mountain een van de meest gewaardeerde kenmerken. Richt je ski's of board in elke richting van de top af en de zwaartekracht doet de rest.
8. "Er is niet veel variatie op deze berg."
Samen met de consistente toonhoogte is de verscheidenheid aan terrein ronduit klassiek. Van uitgestrekte trimmers tot steile technische boomschoten, brede kommen en beroemde mogul-runs zoals Exhibition en Holiday, die allemaal kunnen worden geraakt op een enkele run down, Sun Valley is super divers.
9. "Deze weergaven zijn … oké."
Het panoramische uitzicht op de Wood River Valley en de omliggende bergketens vanaf de top van Baldy zijn belachelijk. Op een heldere dag is het het soort landschap dat zelfs de meest verwarde moderne technofielenkaak dwingt te vallen. 20+ jaar in de stad en het uitzicht doet me nog steeds mijn hoofd schudden.
Foto: Lisa Wood
10. "Het is echt moeilijk om zonder auto te geraken."
Geen auto? Geen probleem. Tijdens het seizoen is er een gratis bussysteem dat om de 15 minuten rijdt en vrijwel overal naartoe gaat - van je hotel naar de berg, naar de stad, naar de supermarkt, de restaurants, bars - ze zijn allemaal op steenworp afstand een bushalte.
11. "Ik heb de hele dag gewacht met liftlijnen."
Er is niets erger dan je zuurverdiende geld op een liftticket te laten vallen, alleen om het grootste deel van de dag in lange, chaotische rijen te wachten. Maar de combinatie van Sun Valley's vloot van hogesnelheidsliften en minder mensen op de berg dan in veel andere resorts is gelijk aan een ervaring die je beenkracht zal testen, niet je geduld.
12. "Onze kinderen kunnen hier niets doen."
Sun Valley is een perfecte berg voor gezinnen, en de opties voor kinderen leest als fantasie. SPT (Snow Park Technologies) park en pijp, tubing en sleeën van wereldklasse op Dollar Mountain, ijsbanen, sleeën, kunstlessen, bioscopen, een bowlingbaan, gigantische hete zwembaden, een skischool van topkwaliteit die gespecialiseerd is in kinderen laten zien hoe ze plezier kunnen maken op de berg … de lijst gaat maar door. Het enige probleem is om ze te laten vertrekken.
13. "Er is hier geen goede livemuziek."
Opnieuw zien we de kleine gemeenschap van Sun Valley boven zijn gewicht uitsteken - dit keer als het gaat om livemuziek. Van lokale bands zoals Old Death Whisper en de Sheep Bridge Jumpers die rockende lokale bars en houseparty's spelen, tot grote acts zoals Willie Nelson, het reggaefestival Marley in the Mountains en EDM festival MASSV, en een consistente stroom van bezoekende artiesten die oplichten het podium en de dansvloer bij Whiskey Jacques, er is livemuziek voor alle smaken.
14. "Deze bars zijn niet leuk."
Er is altijd iets leuks aan een aantal bars dicht bij elkaar, en het maakt cruisen van plek naar plek te voet de voorkeursmethode in Sun Valley, zelfs in het midden van de winter. Proef lokale ambachtelijke bieren in de Sawtooth Brewery, vang het einde van het balspel bij Lefty's Bar & Grill, deel een schoener met de lokale bemanning bij Grumpy's, drink fijne wijn voor het vuur bij de SV Wine Company, speel shuffle puck bij de Cellar Irish Pub, drink een ambachtelijke cocktail in Cornerstone, speel darts met de geest van Papa Hemingway in de Sawtooth Club, scheur de dansvloer op Whiskey Jacques, of ga gewoon tekeer bij de Casino Club. Kies je gif.
15. "Door de mens gemaakte sneeuw is niet goed."
Het wordt niet voor niets Sun Valley genoemd, en het hoge woestijnklimaat dat die eindeloze dagen met blauwe lucht creëert, is niet altijd bevorderlijk voor grote hoeveelheden sneeuw. Maak je geen zorgen - het uitgestrekte ultramoderne systeem voor het maken van sneeuw dat 31% van de 2054 skibare acres van de vallei beslaat, produceert iets veel mooiers dan het kogelvrije ijs van de door de mens gemaakte sneeuw van weleer. Door continue meting van temperatuur en vochtigheid en een computersysteem dat zich aanpast aan de huidige omstandigheden, wordt de term 'buskruit' vaak gebruikt om het soepele en zijdeachtige resultaat te beschrijven dat het skiën goed houdt, zelfs tijdens de meest brute droge periodes.
16. "Er is niets anders te doen dan skiën."
Sun Valley is geen one-trick winterpony, dus als je benen naar je schreeuwen om een pauze van de berg te nemen, zijn de opties veel. Zet die longen aan het werk op de meer dan 100 mijl van Noordse ski-pistes die de vallei doorkruisen, verwen uzelf met een massage- en spabehandeling, trek een paar sneeuwschoenen aan en verken stille winterbossen, ga over de Galena-top en huur een sneeuwscooter, post omhoog bij een gigantische open haard met een goed boek, een film of show vangen … en had ik al gezegd dat deze plek graag feestt?
17. "Waar is de berg?"
Bald Mountain is bijna overal zichtbaar en is het middelpunt waar Sun Valley Resort en de stad Ketchum omheen zijn gebouwd. Naar de liften gaan is net zo eenvoudig als in de volgende bus springen voor een rit van vijf minuten, en verdwalen is bijna onmogelijk.
18. "Ik ben ziek van het scheppen van sneeuw."
Met een gemiddelde sneeuwval van 220 inch is elke inch een kostbaar goed dat als zodanig wordt behandeld. Tijdens een goede stormcyclus wordt het uitscheppen van de auto of de voordeur opgewekt omdat je weet dat de dagen met blauwe lucht snel genoeg terug zijn.
19. "Ik kom nooit meer terug."
Een van mijn favoriete statistieken over Sun Valley is het aantal terugkerende bezoekers. Volgens de cijfers die ik kon opgraven, is 95% van de mensen die Sun Valley bezoeken van plan om terug te keren, en velen maken de reis elk jaar. Dit soort loyaliteit spreekt boekdelen over de kwaliteit van de ervaring die Sun Valley biedt - een beetje alsof je tijdens je eerste bezoek geheim werd gehouden.
Foto: auteur
20. "Wat zijn de Olympische Winterspelen?"
Sun Valley claimt een lange rij lokale Olympische Winters, waaronder 1948 Gouden medaillewinnaar Gretchen Fraser, 1984 Zilveren medaillewinnaar Christin Cooper en 1998 Gouden medaillewinnaar Picabo Street. Vorig jaar bracht Sun Valley-meisje Kaitlyn Farrington het Olympische goud naar huis vanuit Sochi in de Women's Snowboard Halfpipe, waardoor de stad het perfecte excuus was om een week lang feest te geven.
21. "Het duurt een eeuwigheid om van de stad naar de berg te komen."
Geen lange shuttle-rit of hier een schetsmatige bergpas oprijden. Vijf minuten met een gratis bus en je bent bij de liften.
22. "Het afstemmen van je ski's / board is tijdverspilling."
De consistente toonhoogte van Bald Mountain creëert een toevluchtsoord voor snelheid, en niets is erger dan proberen die snelheid te benutten op saaie randen of een plakkerige basis. Een aantal van de beste ski-technici ter wereld noemen Sun Valley thuis, en het is essentieel (en gemakkelijk) om een goede afstemming op uw uitrusting te krijgen.
23. "Er woont hier niemand interessant."
Van de dagen dat Hemingway furieus de laatste versie van For Whom the Bell Tolls in kamer 206 van de Sun Valley Lodge sloeg, tot de legendarische exploits van Steve McQueen, heeft Sun Valley altijd interessante mensen aangetrokken. En gezien de vele industriële magnaten, politici, beroemdheden en atleten van wereldklasse die vandaag tijd in de vallei doorbrengen, weet je nooit wie de persoon naast je op de stoeltjeslift is.
24. "Waarom heeft iemand deze plek gekozen om een skigebied te bouwen?"
In de winter van 1935 nam de voorzitter van Union Pacific Railroad, W. Averell Harriman, de Oostenrijkse graaf Felix Schaffgotsch in dienst om door het westen van de VS te reizen op zoek naar de perfecte locatie voor een winterresort. De graaf toerde overal van Mount Rainier naar Yosemite naar Jackson Hole, en stond op het punt het op te geven toen hij bij toeval besloot om het gebied rond Ketchum in het centrum van Idaho te bekijken. Op Bald Mountain vond Schaffgotsch sneeuwval, tonnen zonneschijn, geen wind en matige hoogte - kortom - de perfecte locatie voor een moordend skigebied. Zeven maanden later werd de originele Sun Valley Lodge geboren.
25. "Er is geen goede winkel hier."
Galerieën, boetieks, hippe winkels … de verscheidenheid aan plaatsen om te winkelen in Ketchum en Sun Valley is krankzinnig.
26. "Ik weet precies hoe deze storm eruit zal zien."
Winterstormen zijn vreemde beesten. Zelfs met de geavanceerde voorspellingstechnieken van vandaag is het voorspellen van hun gedrag een moeilijk spel. Het stormen begint meestal wanneer een gebied met lage druk zich vormt in de Noordelijke Stille Oceaan en begint aan zijn oostelijke mars. Straalstromen worden geanalyseerd en voorspellingen gedaan, maar wat er gebeurt als die storm vanuit de Stille Oceaan landinwaarts komt, is vaak onvoorspelbaar - een storm waarvan werd verwacht dat hij 6-12 inch zou vallen, laat misschien alleen maar een stof achter, terwijl een andere die moest vallen slechts 1-3 inch laat twee voet verse sneeuw achter in zijn kielzog.
27. "De lokale bevolking is zo onvriendelijk."
Wonen op een plek omringd door zoveel natuurlijke schoonheid moet de lokale bewoners afweren - het zou moeilijk zijn om een vriendelijkere groep mensen te vinden dan degenen die Sun Valley thuis noemen. Of ze nu zijn geboren en getogen of net zijn aangekomen voor hun eerste winter, iedereen is hier omdat ze er dol op zijn.
Foto: Homini
28. "Deze plaats voelt overontwikkeld."
Vele jaren geleden creëerden een aantal zeer wijze mannen en vrouwen in de gemeenteraad van Ketchum / Sun Valley een "heuvelverordening" die de bouw verbood van enige structuur op de hellingen en bergkammen in de Wood River Valley. Hoewel de vaak besproken discussie onroerend goed schaars heeft gemaakt, heeft het een onbelemmerd uitzicht in overvloed. Als je ooit ongebreidelde ontwikkeling hebt gezien die heuvels en bergkammen opslokt in bergsteden, is Sun Valley een ongelooflijk verfrissende verandering.
29. "Er loopt een snelweg door de stad."
De Sawtooth Scenic Byway (onderdeel van Idaho State Highway 75) loopt door de stad, maar het is een verre schreeuw van I-70. De 75 kronkelt zich onder de bergketens Whitecloud en Sawtooth en volgt de rivier de Salmon naar zijn bovenloop voordat hij over de Galena-top klimt en langs de Big Wood River afdaalt en uiteindelijk het prairieland van Zuid-Idaho bereikt. Alleen al het rijden over de snelweg is een leuke activiteit die veel meer waarnemingen van dieren in het wild en prachtige uitzichten oplevert dan woede op de weg of files.
30. "Wat is après-ski?"
Niets ter wereld is beter dan het delen van drankjes en verhalen met vrienden na een mooie dag op de berg, en de après-ski traditie in Sun Valley loopt generaties diep. Om echte après in al zijn glorie te zien, ga je naar Warm Springs, of mijn favoriete plek aller tijden: Apple's Bar and Grill. Het maakt niet echt uit hoe of waar je in Sun Valley après, als je er maar tussen komt.
31. "Er is hier geen achterland."
Het geheim is al een tijdje bekend - centraal Idaho bezit een aantal van de beste backcountry ski- en snowboardterrein ter wereld, met vijf verschillende reeksen en schijnbaar eindeloze toppen op opvallende afstand van het resort. Zorg ervoor dat je incheckt bij Sawtooth Avalanche Centre voor sneeuwcondities, en als je echt de best mogelijke sneeuw wilt scoren, huur dan een van de gidsen van Sawtooth Mountain Guides in om je veilig en soepel in de goederen en thuis te krijgen.
32. "Kun je hier heliski?"
Sun Valley Heli Ski pionierde in 1966 met Amerikaans heliskiën en heeft sinds 58 jaar de norm bepaald. Ze opereren in het grootste vergunningsgebied in de VS, met drie bergketens en meer dan 750.000 skibare acres voor alle niveaus. Ze kunnen zelfs jou en je groep ophalen op de top van het resort, wat zorgt voor wat misschien wel de beste poeder-dag ooit is. Stel je een ochtend voor dat Baldy's open plekken en kommen skiën, dan duikt de whirlybird je op en in een middag van ongebaande glorie loopt.
33. "Het weer is hier verschrikkelijk."
Er is een reden voor de naam Sun Valley. Met ongeveer 250 dagen zon per jaar, heeft het hoge woestijnklimaat ook een griezelig vermogen voor het produceren van stormen die 's nachts toeslaan en' s ochtends zijn verdwenen, wat betekent dat de gemiddelde sneeuwval van meer dan 220 inch niet veel interfereert met die 250 heldere dagen. Vergeet je zonnebrandcrème niet!
Foto: auteur
