Ik worstelde om mezelf te definiëren. Was ik een zwerver? Een werkloze 20-iets zonder toekomst?
DE LAATSTE 16 MAANDEN van mijn leven heb ik ronddwaald.
Na mijn studie had ik, net als veel van mijn collega's, geen idee wat ik met mijn leven moest doen. Ik deed wat iedereen met een onverzadigbare reisbug zou doen en vertrok naar een exotische bestemming om Engels te onderwijzen.
De exotische bestemming veranderde al snel in een alledaags ritme dat vol obstakels, frustraties en existentiële vragen zat. Aan het einde van mijn contract waren de reismug en existentiële vragen er nog. Ik bleef reizen.
Ik worstelde om mezelf te definiëren. Was ik een zwerver? Een werkloze 20-iets zonder toekomst?
Levenslessen zijn het belangrijkste dat we van onze reizen terug kunnen brengen
Sommige mensen gaven me het gevoel dat ik een doel voor mezelf moest definiëren, zodat al dit reizen en wandelen tot iets concreets zou leiden. Toen ik mijn zorgen probeerde weg te nemen, besefte ik dat ik echt geen antwoord had op mijn doelen.
Drie continenten, verschillende onontwikkelde filmrolletjes en één kleine beenbrand later, ik heb geleerd dat ik mezelf al die tijd als een menselijk wezen beschouwde; bij het vinden van mijn plek als reiziger leerde ik hoe ik wilde leven.
Nu, terwijl ik probeer een normale routine in mijn thuisland op te zetten, houd ik lessen uit de weg vast. Ze zijn mijn ondersteuningssysteem en herinneren me aan wie ik ben en waar ik ben geweest.
Hier zijn 4 van de belangrijkste levenslessen die ik tijdens het reizen heb geleerd.
1. Focus op het "nu"
Wanneer het pad voor ons onduidelijk is, is het gemakkelijk om je af te vragen wat we met ons leven doen. De westerse samenleving leert ons dat we naar school moeten gaan en een carrièrepad moeten volgen.
Maar sommigen van ons willen wat vrije tijd tussen school en carrière. Ja, we willen allemaal geweldige banen waar we ons goed voelen over het werk dat we doen, maar sommigen van ons willen de 9-5-levensstijl uitstellen en in sommige gevallen ontsnappen.
Voor degenen onder ons die voorbestemd zijn om dit pad te bewandelen, is het onvermijdelijk dat anderen vragen zullen stellen:
- "Dus wat doe je precies op deze reis?"
- "Wat verwacht je te doen als je terugkomt?"
- "Heb je geen vijfjarenplan?"
Dit zijn allemaal vragen waarop u geen antwoord hoeft te hebben - onthoud dat het OK is om alleen maar te reizen om te reizen.
Er is genoeg tijd in het leven om schema's te volgen en vijfjarenplannen te maken, maar reizen gaat over een adempauze halen uit de intensieve, stressvolle samenleving en opnieuw leren focussen op het heden. Dit leert je om dagelijks met het leven om te gaan.
2. Omarm het gewone
Openstaan voor mogelijkheden is het enige dat ons in staat stelt vooruit te komen. Vaak zien we dat de realiteit van reizen heel anders is dan onze dromen. Maar zonder die illusies over de reizende levensstijl, hebben we misschien nooit de moed gehad om überhaupt op pad te gaan.
Praat met iedereen die in het buitenland heeft gestudeerd, gereisd of gewerkt en zij zullen u vertellen over het verschil tussen glamoureuze verwachtingen en normale dagelijkse routines.
Reizen gaat over het doorbreken van onze eigen persoonlijke grenzen.
Wanneer we voor langere tijd reizen, zien we dat niet alles als exotische eerste gedachte is. Televisie-advertenties in een vreemd land lijken misschien raar zolang we ze in die vreemde taal horen, maar zodra we de taal begrijpen, lijken de advertenties net zo absurd als iets thuis.
Langdurig reizen gaat niet over het voortdurend zoeken naar het buitengewone, maar het verwerken van het gewone zelf. Het gaat om het leren waarderen van de eenvoudigere momenten die het dagelijks leven biedt.
3. Verhoog uw comfortniveaus
Reizen gaat over het doorbreken van onze eigen persoonlijke grenzen. Het maakt niet uit hoe lang het duurt, of het nu een week of een heel jaar is, alleen als we op een nieuwe plek zijn, moeten we onszelf pushen.
We zijn verplicht om een reeks vreemd klinkende woorden te onthouden, alleen om een eenvoudige koffie te bestellen, nieuwe openbaarvervoersystemen te beheersen, te leren hoe we onbekende toiletten gebruiken en om aanwijzingen te vragen via lichaamstaal, afbeeldingen en de gemeenschappelijke lachtaal.
Op nieuwe plaatsen willen we de situatie aankunnen en daarom dwingen we onszelf om te leren.
Terug naar huis na een reis lijkt vaak saai vergeleken met onze recente ervaringen; omdat we er op een nieuwe plek constant in slagen nieuwe situaties te overwinnen. Dat gevoel herscheppen is daarom een kwestie van situaties vinden die ons als mens dwingen, of het nu een baan is, op zoek is naar kennis of in onze persoonlijke relaties.
4. Blijf flexibel
Als reizen ons iets leert, is het dat een reisroute met een handomdraai kan veranderen. Bussen gaan kapot, orkanen rollen binnen en reizigers worden ziek.
Een goede reiziger zijn betekent altijd een back-upplan hebben of er klaar voor zijn om er een te bedenken. Mijn moeilijkheid met het vijfjarenplan was omdat ik altijd klaar ben om iets anders te doen.
Op onze reizen kunnen we nooit de toekomst voorspellen, en hetzelfde geldt voor ons 'normale' leven thuis. Flexibel blijven stelt ons in staat om te bereiken waar we echt in geloven, zelfs als dat betekent dat we uit koers varen.
