Reizen
1. Ze geven een te grote voorkeur aan West-Europa
Bijna tweederde van alle buitenlandse studieprogramma's vindt plaats in West-Europa. Dacht dat er niets per se mis is met het willen doorbrengen van een semester in dat deel van de wereld, door scholen deze optie veel meer te bieden dan andere, weerhouden scholen studenten van het verkennen van landen en culturen met veel meer verschillen (en vaak veel minder privileges) dan de onze.
Amerikaans onderwijs is al grotendeels beperkt tot lessen over het Westen. Door voornamelijk westerse studieprogramma's in het buitenland aan te moedigen, blijven we onze gewoonte om een overwegend westers perspectief op geschiedenis en kunst te bieden.
Studenten kunnen hun universiteiten verzoeken om in plaats daarvan programma's op te nemen die zich richten op duurzaam, ethisch reizen door niet-westerse landen. Organisaties zoals Global Service Learning hebben geholpen bij het ontwikkelen van onderzoek dat programma's volgens deze normen evalueert. Vraag je universiteit om ervoor te zorgen dat hun internationale programma's dezelfde standaard volgen.
2. Ze creëren "studie in het buitenland bubbels" in het buitenland, waardoor studenten zich niet echt kunnen onderdompelen in een vreemde cultuur
Bij de meeste buitenlandse studieprogramma's kunnen Amerikaanse studenten bij elkaar wonen en lessen in het Engels volgen. Deze programma's worden soms 'eilandprogramma's' genoemd vanwege de afstand en de isolatie die ze creëren. Studenten wonen technisch gezien in het buitenland, maar in werkelijkheid studeren, feesten, verkennen en werken ze voornamelijk samen met andere Amerikaanse studenten.
Zoals Stacie Nevadomski Berdan in de New York Times betoogde: 'Hoewel Amerikaanse studenten die deze satellietcampussen bezoeken, in het gastland wonen, maken ze nog steeds deel uit van het Amerikaanse onderwijssysteem. Over het algemeen worden ze gegeven door Amerikaanse professoren die een internationale of lokale component in hun onderwerp opnemen. Maar al te vaak is de hele ervaring meer Amerikaans dan internationaal.”
In een artikel van Justin Pope voor de Associated Press gaf een student die een semester in Londen doorbracht toe dat "delen van de ervaring niet zo heel anders voelden dan terug zijn op de campus aan de universiteit van Syracuse". Ze zei: "Onze sociale kring bestond uit vrijwel andere mensen in het programma."
Studenten kunnen hun universiteit vragen om minder in het buitenland te studeren om “eilandprogramma's” te creëren en in plaats daarvan te investeren in samenwerking met lokale instellingen en lokale professoren die een meeslepende ervaring kunnen bieden.
3. Ze sluiten nog steeds vaak studenten met een laag inkomen en studenten van kleur uit
Een artikel in de Development Set zei dat ongeveer 80% van de deelnemers in het buitenland uit een hogere klasse, witte achtergronden komt. Volgens een artikel in het Hechinger-rapport vormen zwarte Amerikanen 13% van de studenten, maar slechts 5% van de Amerikanen die in het buitenland studeren. Hoewel Latino's 11% van de studentenpopulatie uitmaken, is slechts 7, 5% van de studenten in het buitenland Latino. Uit een rapport van het in Washington DC gevestigde Institute of International Education bleek dat hoewel niet-blanke studenten bijna de helft van de studenten in de Verenigde Staten uitmaken, ze slechts ongeveer een kwart van de studenten in het buitenland uitmaken.
Mijn eigen studie in het buitenland had slechts een handjevol gekleurde mensen. De overgang van een semester op mijn universiteit, waar 30% van de studentenpopulatie studenten van kleur was, naar een veel minder divers semester in het buitenland was schokkend.
Diversiteit in het buitenland helpt dit probleem te bestrijden door niet-blanke, eerste generatie immigranten en studenten met een laag inkomen met buitenlandse studiemogelijkheden te verbinden. Studenten kunnen hun universiteiten verzoeken hetzelfde te doen. Vraag je universiteit wat hun internationale programmabureau heeft gedaan om inclusiviteit te creëren, racisme en classisme aan te pakken en studenten met verschillende achtergronden te werven.
Mijn studie in het buitenland, programma CIEE, heeft bijvoorbeeld prioriteit gegeven aan het vergroten van de diversiteit van de deelnemers aan het programma en heeft zelfs studenten met een laag inkomen geholpen om gratis een paspoort te krijgen.
4. Ze behandelen niet vaak kwesties van klasse, ras, geslacht, westerse privileges en andere machtsdynamiek die duidelijker worden tijdens het reizen
Ik heb eerder geschreven over hoe reizen, met name in een studie in het buitenland, een heel andere ervaring kan worden als een persoon van kleur. Andere Matador-schrijvers hebben geschreven over hoe dit ook geldt voor LGBTQ-reizigers, vrouwelijke reizigers, niet-westerse reizigers, reizigers met een handicap of reizigers met andere maatschappelijke privileges. Maar de meeste studenten die ik kende die aan studieprogramma's in het buitenland deelnamen, vertelden me dat deze kwesties zelden of nooit werden besproken. In plaats daarvan gaan veel programma's ervan uit dat we als Amerikaanse studenten en burgers allemaal een ander land op dezelfde manier zullen ervaren.
Gelukkig hebben universiteiten zoals Brown University, Smith College en anderen al meer middelen gecreëerd om studenten te helpen informeren hoe deze problemen de ervaring van een reiziger beïnvloeden. Vraag je universiteit voordat je aan een programma deelneemt, wat ze hebben gedaan om deelnemers te informeren over machts- en privileges tijdens het reizen.
