Reisplanning
Mijn oudere broer Chris zette me af bij de vertrekterminal op de luchthaven Washington Dulles International. Op mijn verzoek maakte hij een foto van mij met mijn belachelijk grote en overbelaste rugzak. Ik glimlachte en gaf een duim omhoog. Ik keek in dat schot naar geluk en onafhankelijkheid, maar het was niet hoe ik me voelde. Terwijl hij wegreed, overwoog ik zijn auto achterna te schieten, met mijn armen te zwaaien om hem te markeren en hem te smeken terug te keren naar vertrouwdheid en veiligheid. In plaats daarvan haalde ik diep adem, paste mijn rugzak aan en liep het vliegveld op.
Mijn eerste stop was Reykjavik. Ik had me zelfverzekerd gevoeld tijdens de 5 uur durende vlucht, maar toen de wielen eenmaal in IJsland landden, raakte mijn geest in paniek. Wie dacht ik dat ik moest geloven dat ik dit alleen kon doen? Toen mijn medepassagiers het vliegtuig uitkwamen, besefte ik dat ik niet zo goed op mijn stoel kon blijven zitten, hoe graag ik het ook wilde. Ik dwong mezelf opnieuw mijn rugzak te dragen en nam de bus naar de stad waar mijn hostel stond te wachten.
Na enige tijd in Reykjavik strompelde ik door Amsterdam, Nederland en Hamburg, Duitsland via vliegtuigen, treinen en lightrail. In die twee weken had ik zowel goede als slechte ervaringen en heb ik veel over mezelf geleerd; mijn vindingrijkheid, moed en veerkracht verbaasden me soms. Die reis, een reis die ik bijna niet maakte, veranderde mijn leven en mijn benadering van reizen. Nu, 6 jaar later, blijf ik alleen reizen en kan het niet genoeg aanbevelen.
Hieronder staan enkele tips en anekdotes uit mijn jaren dat ik zelf de wereld rondreis. Het geheim van de kunst van alleen reizen is dit: iedereen kan het. U hoeft alleen de eerste stap te zetten. Moge dit de aanmoediging zijn die je daarvoor nodig hebt.
1. Plan vooruit
Ik beveel ten zeerste aan om reserveringen, wegenkaarten en tijdsbesef op je solo-reizen achter je te laten - zodra je je zelfverzekerder voelt als solo-reiziger. Zoals ik alleen al tijdens mijn eerste drielandentour heb meegemaakt, kan het niet zorgen voor een aantal stressvolle en slordige momenten dat je niet weet waar je zult verblijven of hoe je daar van tevoren komt. Totdat je je comfortabel voelt als reiziger, zal het hebben van een eenvoudig reisschema je tijd en stress besparen. Laat je hostels vooraf boeken, samen met je vervoerswijzen. Je zult jezelf bedanken.
Ik werd met minder dan tien minuten wakker om uit het hostel te worden ingecheckt. Een handgeschreven notitie op de muur van de slaapzaal staarde me aan en waarschuwde voor een forse boete van 50 EUR voor laat vertrek. "Ik had niet met die Australiërs uit moeten gaan, " dacht ik en duwde verwoed kledingstukken in mijn roedel. Een avondje uit in de stad met twee Australische jongens begon onschuldig genoeg, maar het duurde niet lang voordat we een lift hadden gemaakt op de coattails van een kroegentocht op de Wallen. Om 5 uur 's ochtends, toen de groep al lang ontbonden was, bevond ik me op het kantoor van het reisbureau schoten af te schieten met de kroegentocht.
Amper 4 uur later kwam ik bij het alarm tot leven en realiseerde ik me dat ik niet alleen het pand na de haast moest verlaten, maar ik had geen planning gemaakt voor mijn volgende bestemming. Het zweet dat ik de volgende uren ervoer, had meer te maken met mijn angst dan met de geestdodende kater. Uiteindelijk moest ik mijn verblijf in het hostel verlengen omdat de druk te groot was. Een dag later had ik mijn plannen voor Hamburg, maar mijn gebrek aan planning had mijn kostbare tijd - en gezond verstand verspild.
2. Waardeer het alleen zijn - zelfs tijdens het eten
Alleen eten is vreemd gestigmatiseerd, maar het is iets dat de individuele reiziger onder ogen moet zien. In het begin voelde je je misschien een sociale paria, maar solo dineren wordt steeds minder ontmoedigend bij elk uitje. Na zes jaar alleen eten heb ik er nu de voorkeur aan - zelfs als ik niet reis. Ga er gemakkelijk in zitten door een boek te nemen. Snel genoeg zult u tevreden zijn met alleen mensen kijken of uit een raam staren. Je zit niet meer op de middelbare school en de cast van Mean Girl is niet hier om je te beoordelen, dus ontspan en geniet van je eigen gezelschap.
Ik zat aan de bar in Dublin, rustig eten, nippend aan een pint, ogen begraven in een boek. De barman naderde en schoof een andere Smithwick mijn kant op. 'Die man wilde je iets te drinken aanbieden, ' zei hij en wierp een blik op de figuur tegenover ons. Ik onderzocht deze drager van vrije drank; een man van eind vijftig, knapperig, met een brutale grijns. Ik gaf hem een knikje van dank en keerde terug naar mijn boek. Het duurde niet lang voordat hij nog een drankje stuurde en toen eindelijk me benaderde. "Lezen aan de bar, " zei hij zakelijk, "is zeer intrigerend."
3. Voorzieningen zullen gezelschap brengen
Onderschat nooit de kracht van voedsel en alcohol wanneer u vrienden probeert te maken. Je reist misschien alleen, maar dat betekent niet dat je geen gezelschap wilt. Jeugdherbergen kunnen 'hit-or-miss' zijn in hun vriendelijkheid. Soms is dit omdat er geen gedefinieerde gemeenschappelijke ruimte is waar mensen elkaar kunnen ontmoeten. Op andere momenten ben je toevallig op een plek op een moment dat de andere hostelbezoekers niet erg spraakzaam zijn. Ongeacht de situatie, wanneer je een kamer binnenkomt waar mensen worden verzameld, is het zeker de moeite waard om snoepjes en / of een sixpack te pakken.
Ik was in Amsterdam aangekomen en na aankomst in een vervallen en vervallen hostel, merkte ik dat ik op mijn stapelbed zat te peinzen over mijn volgende zet. Er was geen gemeenschappelijke ruimte, die vaak de vloek is van het bestaan van de individuele reiziger. Dus ik keek naar mijn studentenmoeders voor potentiële nieuwe vrienden. Er waren verschillende andere mensen in de slaapzaal met 6 bedden, allemaal mannelijk, allemaal schijnbaar niet verbonden met elkaar. Ik begon een gesprek met een Roemeense man in het stapelbed tegenover mij. Toen we eenmaal aan het praten waren, zei ik dat ik van plan was om uit te gaan voor de nacht; mijn nieuwe vriend was hier echter niet zo zeker van - hij was daar om een baan te zoeken, niet voor plezier en spelletjes. Ik besloot dat ik zou proberen van gedachten te veranderen. Ik vertelde hem dat ik weg moest glijden, en enkele minuten later keerde ik terug met 6 blikjes Amstel. Ik bood blikken aan de twee andere jongens in de kamer aan en hield een biertje voor de terughoudende Roemeen. "Ik hoop dat je Biggie leuk vindt, " zei ik met een glimlach en wachtte op zijn enthousiaste antwoord. Hij nam het blik. "Wie is Biggie?" Vroeg hij.
4. Uw reis, uw regels
U bepaalt waar u naartoe gaat en wanneer, wat u eet, hoe lang u blijft hangen, etc. Mensen ontmoeten tijdens het reizen is naar mijn mening het beste deel. Maar de kicker is dit: terwijl je tijdens je reis zoveel vrienden kunt maken als je wilt, hoef je nooit gebonden te zijn aan een persoon of route. De vrijheid die je moet hebben om de foto's te nemen is bevrijdend. Alleen zijn hoeft niet eenzaam te zijn.
Ik was enthousiast over een ontspannende en eenzame kerst aan de westkust van Ierland. Standhill in Sligo is een populaire bestemming voor zowel toeristen als Ieren tijdens de zomermaanden, maar in het laagseizoen is het bijna verlaten. Toen ik in het hostel aankwam, hoorde ik dat er 3 andere reizigers en 5 personeelsleden waren met wie ik mijn vakantie zou delen. Ik bracht dagen alleen door, wandelde over de stranden en zandduinen, nam foto's, schreef. Soms zat ik gewoon doelloos over de golven te kijken. Maar 's avonds, wanneer ik terug naar het hostel zou komen, vernieuwd en sereen, was er een bende geweldige mensen om tijd mee door te brengen. Op eerste kerstdag deelden we allemaal een potlucklunch en brachten we de avond languit op banken in de gemeenschappelijke ruimte door The Wizard of Oz en Charlie en de Chocoladefabriek te bekijken, mee te zingen en oude kerstdagen te herbeleven. Terwijl we die vakantie alleen waren, voelde niemand zich alleen.
Wanneer je op het vliegveld wacht om aan boord te gaan van je vlucht voor je eerste solo-avontuur, kun je een moment van pure angst ervaren. Vecht tegen de drang om naar de dichtstbijzijnde nooduitgang te sprinten en overtuig jezelf om in het vliegtuig te stappen. Als je zover komt, kan ik je garanderen dat je een ongelooflijke tijd tegemoet gaat.
