Verhaal
Als kind droomde ik ervan om de wereld rond te reizen. Dromen werden werkelijkheid toen ik ervoor koos om een tussenjaar voor de universiteit te nemen. Ik herinner me nog de smaak van warme knoedels genesteld in bamboestoomboten, gegeten op een groezelige straathoek in Shanghai - of hoe ik zeven dagen lang een toiletpot omhelsde in Hanoi. Ik maakte fouten, raakte verdwaald, huilde tranen van frustratie, eenzaamheid en geluk (soms allemaal tegelijk). Het was niets en alles zoals ik had gedroomd. Ik was verslaafd.
Bijna een decennium later heb ik alle kanten op gereisd - alleen, met een vriendje, met een beste vriend, met vreemden, met werk en zelfs met mijn hond. Terwijl ik mijn tienjarig reisversie naderde, zijn hier enkele reflecties over hoe reizen anders was in mijn jaren '20.
Je weet wat je leuk vindt (soort van)
Ik haat musea. IK ZEI HET. Denk aan alle oordelende gedachten die je wilt - ik verkies liever een stad te voet (gratis) dan te betalen om naar kunst te kijken. Dit is misschien geen populaire mening, maar het is mijn eigen specifieke waarheid, geleerd van lange sombere uren die binnen zijn doorgebracht wanneer Rome / Parijs / [COOL CITY NAME HIER INVOEGEN] net buiten die kunstmuren ligt.
Een van de sleutels om te reizen is het ervaren van nieuwe dingen - maar dit ook op je eigen manier doen. Voor mij is dat voet-tot-trottoir dwalen gevolgd door een aantal heerlijke rooien. Natuurlijk zijn sterke filistijnse meningen bedoeld om te worden gebroken, en ik zal uitzonderingen maken voor deze ervaringen die je manier van denken zullen veranderen, dat wil zeggen het Holocaustmonument in Berlijn.
Je hebt echte reismaatjes geprobeerd - en vijanden
Tijdens het werken door Europa tijdens mijn tussenjaar, begon ik te reizen met twee Britse jongens die cool leken. Vijf dagen later wilde ik hen lichamelijk letsel toebrengen. Onze slaapschema's lagen aan weerszijden van het spectrum, hun afhankelijkheid van mij om de activiteiten van elke dag in te stellen, maakte me tot een verheerlijkte gids en ik haatte de manier waarop ze ontbijtgranen aten.
Dit zijn geen echte vijanden, maar als je met iemand reist en het werkt gewoon niet, kan het aanvoelen als een oorlogsgebied. De nauwe wijken en soms stressvolle reissituaties vereisen een bepaald type partner in crime. En terwijl de verkeerde persoon je tot het uiterste kan drijven, kan de juiste persoon je reizende ziel laten zingen.
Je weet hoe het gaat
Adrenaline deed mijn handen trillen toen ik voor het eerst eten bestelde in een stad waar ik de plaatselijke taal niet sprak. Ik wees en imiteerde mijn weg door de maaltijd, zeker dat ik er belachelijk uitzag. Maar een plaat Nepalees momos later, en mijn zenuwinzinking was een verre herinnering.
De opwindende high van mijn vroege reizen kwam vaak van deze kleine uitstapjes uit het vertrouwde. Tien jaar later weet ik dat taal zelden een barrière is om onderdak, voedsel of vrienden te vinden. Het vertrouwen dat ik heb opgedaan in mijn eigen mogelijkheden om door nieuwe landen en steden te navigeren, biedt me meer betekenisvolle ervaringen. En na verloop van tijd heb ik het geluk gehad om steeds weer terug te keren naar bepaalde plaatsen, zoals Nepal. Het is veel gemakkelijker om verbinding te maken met een andere cultuur als je niet wordt afgeschrikt door alleen maar te communiceren.
Tijd is (meer) kostbaar
Ik kan me niet voorstellen ooit zo vrij en onbelast door verantwoordelijkheden te zijn als op mijn achttiende - althans niet in deze levensfase. Tegen het einde van mijn 20-er jaren, voelt het alsof dit decennium er een van constante instabiliteit is geweest: verhuizen naar school, verhuizen na school, van baan veranderen, geen baan hebben, op jacht naar banen, overweeg je ziel te verkopen voor een baan. Tussen "strategische carrièrestappen" en sparen voor die altijd ongrijpbare toekomst, kan het moeilijk zijn om tijd te vinden voor zielverruimende reizen. Dus als ik voor mezelf reis, zorg ik ervoor dat het telt - en ik geniet hartstochtelijk van die reizen omdat ik weet dat ze er maar weinig zijn.
Jij bent anders
Hoewel ik misschien nog steeds een kaart krijg op de reg, ben ik niet de achttienjarige die ik ooit was. Zoals ik ben veranderd, is mijn relatie met reizen ook veranderd.
Als tiener dacht ik dat reizen alleen ging over het leren van de wereld. Maar elke keer als ik terugkom van een reis, wordt het een beetje duidelijker dat ik echt niets weet - en dus elke reis die me meer van deze grote mysterieuze planeet introduceert, vergroot ook mijn bewustzijn van al die steden en landen en mensen en ervaringen waar ik niets van weet. Maar in plaats van me dom en onzeker te voelen, voel ik me verbonden met de energie van de 7 miljard andere wezens op onze homeplanet. En die acceptatie van mijn eigen beperkte kennis is voor mij de essentie van opgroeien.
