Reisplanning
Foto: ItzaFineDay
Anne-Sophie Redisch plaagt waarom Libanon bovenaan haar lijst staat.
1. De Libanezen
Toen ik opgroeide, woedde een burgeroorlog in Libanon. We lezen in kranten over christenen, sjiieten en soennieten die elkaar vermoorden, buitenlanders worden gekidnapt, horrorverhalen uit de vluchtelingenkampen op Sabra en Shatila.
Verschillende van mijn schoolgenoten gingen door met de VN-vredesmacht in Libanon. Voordat ze vertrokken, associeerden velen de Libanezen - of eigenlijk alle Arabieren - met trigger-happy oorlogszuchtigen en terroristen (de pers was net zo scheef in de jaren '80, weet je nog?).
Maar zonder uitzondering kwamen ze terug met een nieuw begrip en volledig veranderde opvattingen, die grote genegenheid voor het volk van Libanon verkondigden.
Later kwamen de meeste van mijn universiteitsvrienden in de VS uit het Midden-Oosten - sommigen waren Libanees. Het zijn jaren geweest - meer dan 20 - maar ik herinner me nog hun uitbundigheid en optimisme. Ondanks dat ze zich constant zorgen moesten maken om vrienden en familie thuis, slaagden ze erin om nuchter en luchthartig te blijven.
Foto: panorama's
2. Oude geschiedenis
Ik hou van archeologie en oude geschiedenis, en Libanon heeft veel te bieden. De stedelijke centra van Byblos en Tyre zijn meer dan 7.000 jaar oud en behoren tot de oudste continu bewoonde steden ter wereld, ooit de thuisbasis van de welvarende, zeevarende Feniciërs.
Net als Matadorians, waren de oude mensen van Libanon enthousiaste reizigers.
Het kleine land (ongeveer de grootte van Connecticut), heeft 5 eigenschappen ingeschreven in de UNESCO-werelderfgoedboeken. Naast Tyre en Byblos zijn dit de Romeinse ruïnes in Baalbek in de Bekaa-vallei, de kloosters van de heilige vallei Quadi Qadisha en de oude stad Anjar.
Ik zou graag mijn tijd nemen om ze allemaal te verkennen.
3. Het is vredig. Momenteel
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dringt er bij zijn burgers op aan om niet naar Libanon te reizen. Als ze, ondanks dit advies, nog steeds gaan, stelt het voor om "een laag profiel te houden, variërende tijden voor alle vereiste reizen."
Vrienden die net zijn teruggekeerd uit Libanon zijn hiervan onder de indruk, zowel Europeanen als Amerikanen. Ze voelen zich veiliger in Beiroet dan in de meeste westerse steden.
Ook heeft de reiswaarschuwing de New York Times er niet van weerhouden Beirut topfacturering toe te kennen aan de 44 beste plaatsen om te gaan in 2009.
Omdat ik geen Amerikaans staatsburger ben, kijk ik in plaats daarvan naar het reisadvies van mijn land. Het ministerie van Buitenlandse Zaken beveelt eenvoudigweg aan dat Noorse burgers in Libanon voorzichtig zijn. Ik kan dat doen.
Foto: Petteri Sulonen
Als ik de veiligheid van reizen in een groep wil, organiseren veel operators rondleidingen in Libanon, waaronder Voyages Jules Verne, Audley en Patrick Syder.
Het valt echter niet te ontkennen dat de situatie fragiel is. Sinds het einde van de burgeroorlog in 1990 heeft Libanon zijn aandeel in conflicten, waaronder de kortstondige maar verwoestende oorlog met Israël in 2006.
Het is het beste om dit oude land nu te zien terwijl het vredig is. Op dit moment is de tijd van Lebanon.
4. Het eten. En de wijn
Ik ben dol op Arabisch eten, vooral straatvoedsel. Kan niet wachten om de lokale hummus, maftoul, tabouleh, een stuk kleverige baklava te proberen.
Yoghurt, die ik normaal gesproken flauw en weinig inspirerend vind, is een heel ander voedsel in de Arabische wereld. Gegarneerd met olijfolie en zeezout, is de gespannen yoghurt bekend als lebneh heerlijk.
Ik kijk ernaar uit om rond te wandelen in Souk El Tayeb, de eerste boerenmarkt van Beiroet, en te eten in Tawlet, de open keuken van de markt - waar christelijke, soennitische en sjiitische boeren om de beurt dienen.
Ik wil ook graag een glas of drie van Cabernet Sauvignon proeven uit de zonnige heuvels van de Bekaa-vallei - misschien van Château Ksara of Château Kefraya. Ik kan zelfs de lokale arak proberen.
Op de een of andere manier geschikt, omdat deze vallei de thuisbasis is van de Tempel van Bacchus, god van wijn en bedwelming.
Foto: Abouid
5. Natuurlijke diversiteit
'S Ochtends in de bergen zijn, als ik dat wil de skihellingen van de berg Libanon afdalen en' s middags naar het strand gaan voor een mediterrane duik - klinkt fantastisch.
Ik kom uit een bergachtig land en zou me waarschijnlijk thuis voelen te midden van het berglandschap van Lebanon.
Ik zou de Lebanon Mountain Trail kunnen wandelen of fietsen, of zelfs de Baskinta Literary Trail kunnen volgen, terwijl ik onderweg langs vele bezienswaardigheden van Libanese dichters en romanschrijvers reis. Wat een prachtige manier om natuur en cultuur te combineren.
Uiteindelijk hou ik gewoon van het Midden-Oosten. Ik heb Egypte, Jordanië, Palestina, Israël en Syrië bezocht - alle landen in de buurt. En ik spreek een beetje Arabisch, genoeg om mezelf verstaanbaar te maken. Maar het is jaren geleden, dus voor het geval ik een exemplaar van Handige Arabische zinnen voor reizigers zou kunnen meenemen.
Als ik dit schrijf, kan ik niet bedenken waarom ik dat nog niet ben geweest. Ik denk zelfs dat ik nu een ticket zal boeken.
