Reizen
Mijn twintigers waren gemakkelijk mijn beste decennium. Geen van het kronkelende ongemak van mijn tieners, geen van de "zal ik in staat zijn om in deze plas te blijven?" Onzekerheid die mijn eerste decennium zo heeft gekleurd. Mijn twintiger jaren waren gevuld met reizen, feesten, nadenken over het leven, tijd verspillen met mijn vrienden en (eindelijk) serieus worden over daten.
Toen ik 20 werd, dacht ik er amper aan om 30 te worden, maar ik ging er vanuit dat ik tegen de tijd dat ik zover was al een aantal dingen had ontdekt. Nu, ik ben iets minder dan drie maanden weg van mijn dertigste verjaardag, en ik begin terug te kijken op mijn derde decennium, en een gemeenschappelijk thema lijkt te zijn: “Holy shit, ik wist niets toen ik draaide 20. Ik weet nu iets meer, maar er zijn nog veel dingen die ik niet heb uitgezocht. Hier zijn er een paar:
1. Hoe een gezond, functionerend mens te zijn
Als je arm bent en probeert al je geld te sparen voor reizen, zijn calorieën kostbaar. Als je een pizza bestelt, gooi je die niet zomaar weg. Je eet alles op, zelfs als je geen honger hebt, omdat je die calorieën misschien nodig hebt als je begint te verhongeren, godverdomme.
Oefening? Dat doen volwassenen in plaats van plezier. Een gezond, goed afgerond sociaal en emotioneel leven cultiveren dat zorgt voor een grotere mate van mentale stabiliteit in de moeilijke tijden? Wie heeft er tijd voor?
Dit was mijn houding voor waarschijnlijk tweederde van mijn jaren '20 en ik probeer nog steeds een gezonder leven op te bouwen. En ik kan nog steeds geen pizza weggooien.
2. De wetenschap van het hebben van een relatie
In mijn 20s is het goed gegaan. Ik had nog nooit een vriendin op 20-jarige leeftijd en nu, op 29-jarige leeftijd, ben ik gelukkig getrouwd. Maar dat betekent niet dat ik iets heb 'bedacht'. Ik had tot het moment dat ik erover begon te bedenken dat er een wetenschap was in relaties, dat er bepaalde regels waren die op alle van hen konden worden toegepast.
Maar relaties zijn geen wetenschap. Ze zijn een gesprek. En mijn relatie met mijn vrouw is een voortdurend gesprek waarvan ik niet kan zeggen dat ik er helemaal 'achter' ben, omdat gesprekken niet iets zijn dat je oplost. Je zou ze kunnen pauzeren, ze kunnen af en toe kapot gaan, en ze kunnen een tijdje een algemene overeenkomst bereiken, maar ze gaan onvermijdelijk door.
3. De balans tussen werk en privé
Mijn vader had de baan die hij nu heeft tegen de tijd dat hij 25 is. De generatie van mijn ouders had veel minder rondhangen en 'dingen uitzoeken' dan de onze. En ik probeer nog steeds vast te stellen hoe een carrière er voor mij uitziet. Ik dacht dat ik tegen deze leeftijd een baan zou krijgen die ik dertig jaar zou hebben, maar nu mijn 20e zijn afgelopen, realiseer ik me dat het vinden van een balans tussen geld, familie, iets doen dat waardevol is voor de wereld, en plezier maken is een ongelooflijk moeilijke balans die me nog minstens tien jaar zal kosten om erachter te komen.
4. Dat hele religie gedoe
Aan het einde van mijn tienerjaren was ik een vrome atheïst, nadat ik de katholieke kerk had verlaten waarin ik was grootgebracht. Ik was de onuitstaanbare man die Christopher Hitchens en Richard Dawkins citeerde op Facebook. Ik veronderstelde dat deze zekerheid alleen maar sterker zou worden naarmate ik ouder werd.
Nee. Als er iets is dat mijn 20'ers me hebben geleerd, is het dat zekerheid zelden sterker wordt en dat als ik ga zitten en met religieuze mensen praat over wat zij geloven, ze meestal iets behoorlijk attent en genuanceerd hebben waarmee ik aan boord kon komen. Ik zou nog steeds niet zeggen dat ik geloof in de meeste definities van god aan het einde van mijn jaren '20, maar ik zie niet langer dat religieuzen belachelijk zijn. Dat is waarschijnlijk een positieve verandering. Voor mij persoonlijk heb ik aanvaard dat het beslissen wat ik zou moeten geloven een levenslange reis zal zijn.
5. Hoe om te gaan met mijn gezin zonder terug te keren naar mijn jeugdzelf
We hebben 13 jaar niet als een volledig gezin samengewoond, toen mijn oudere zus naar de universiteit vertrok. Individueel zijn we nu volledig verschillende mensen en op een-op-een-niveau hebben we allemaal geweldige relaties. Maar Jezus Christus, die familiedynamiek in 2003 is ruw. Wanneer ik thuiskom voor de vakantie, verander ik in een dunne, onzekere, argumentatieve heethoofd. Het ziet er niet goed uit.
Toen mijn vrouw me voor het eerst in ruzie met mijn moeder zag krijgen - geloof ik, was het eerst een discussie over wat we op het werk aan het doen waren die uitgroeide tot een schreeuwende wedstrijd over de aard van goed en kwaad die duidelijk had niets te maken met wat we echt voelden - ze vroeg daarna: "Waar komt dat in godsnaam vandaan?"
Oh, lieverd. Je bent net getuige geweest van het opduiken van 500 onafgemaakte argumenten en 27 jaar familiegeschiedenis. Er is geen rijm of reden in deze strijd. Gewoon bloedvergieten.
