We zijn het er allemaal over eens dat Logan Paul de allerergste van de mensheid vertegenwoordigt. Zijn gedrag in Japan is over het algemeen het ergste dat ik ooit heb gezien van expats. Hoewel mensen met enig gezond verstand of basaal fatsoen zeker geen uitleg nodig hebben over wat hij verkeerd deed, zijn ze zich misschien niet bewust van de kleinere overtredingen die buitenlandse bezoekers aan Japan regelmatig begaan.
1. Luid spreken
Ondanks wat anderen over de hele wereld misschien geloven, is dit niet strikt een Amerikaans probleem. Zelfs in een grote stad als Tokio op de laatste trein van de dag, wanneer veel mensen aangeschoten zijn en hun remmingen verminderen, is er misschien niet iemand die uit zijn longen schreeuwt, maar er kunnen een paar luide praters zijn.
Wat buitenlandse toeristen en inwoners van Japan vaak niet overwegen, is 'de lucht lezen', een Japanse uitdrukking voor het aanpassen van uw gedrag op basis van de situatie. Zelfs iemand die luid spreekt in een trein waarin anderen al praten, hoeft dit niet noodzakelijk te doen als hij stil is. Hetzelfde geldt voor restaurants, kantoren, tempels, musea en zelfs festivals. U hoeft absoluut niet de gelofte van stilte af te leggen bij aankomst in Narita, maar let op wat de mensen om u heen doen.
2. Badslippers aan laten
Inmiddels is deze gewoonte zo cliché onder westerse toeristen die Japan bezoeken dat het belachelijk lijkt om het te vermelden. Hoewel de meeste bezoekers weten dat van hen wordt verwacht dat ze hun schoenen aan en uit doen bij Japanse huizen en hotels, evenals bij veel bedrijven en restaurants, zijn velen zich niet bewust van het bestaan van secundaire badkamerpantoffels.
Terwijl veel openbare gebouwen niet nodig zijn voor bezoekers om hun outdoorschoenen uit te trekken bij aankomst of bij het betreden van het toilet, bieden anderen niet alleen indoor slippers voor gemeenschappelijke ruimtes, maar een tweede paar slippers voor badkamers. Vergeten je outdoorschoenen uit te doen is nu al oud, maar de slippers aanhouden die over water en urine hebben gelopen? Veel succes met herstellen van die culturele faux pas.
3. Uitblazen maar niet aanzuigen
Vanuit een buitenlands perspectief is Japan een reeks tegenstrijdigheden in termen van sociale etiquette. Aan de ene kant is het perfect beleefd en aangemoedigd om noedels zo hard en rommelig mogelijk op te slurpen om te laten zien dat je ervan geniet. Wanneer je ziek bent, is het dragen van een masker en snuiven in een bijna belachelijke mate sociaal aanvaardbaar.
Het lijkt alsof het maken van lawaai wanneer dingen je lichaam binnenkomen goed is, maar ze vrijlaten is iets heel anders. Je neus snuiten, zelfs flauw, is afgekeurd en een walgelijke gewoonte in Japan, net als spugen; je zult niet zoveel vlekken op het trottoir zien als gevolg van gemalen voedsel, openbaar plassen en pruimtabak.
4. Luister aandachtig
De manier waarop je naar iemand in Japan luistert, is een moeilijke gewoonte om te breken. Hoewel veel buitenlanders zijn opgegroeid met het leren hun mond te houden en oogcontact te houden wanneer iemand aan het praten is, is aizuchi nog steeds de norm.
Kort samengevat beschrijft aizuchi een verzameling zinnen en keelgeluiden die men tijdens een gesprek moet mompelen om te laten zien dat hij nog steeds gefocust is op wat de ander zegt. Hoewel het lijkt alsof de ene partij de andere onderbreekt met een korte aizuchi, is het gewoon oneindig veel lastiger om er gewoon naar te staan en ze leeg te bekijken.
5. Lopen aan de verkeerde kant
Auto's in Japan rijden aan de linkerkant van de weg, mensen aan de rechterkant. Tenzij je in Osaka bent, is het vertrokken. Tenzij het dinsdag is, schakelt u tussen 14:30 en 16:00 uur naar rechts. Tenzij het een nationale feestdag is, blijft u aan de linkerkant. Begrepen?
In werkelijkheid is dit lang niet zo verwarrend als het klinkt. Auto's rijden over het algemeen links en mensen lopen over het algemeen rechts onder de grond, met de rijrichting duidelijk aangegeven op de vloer in metro- en treinstations. Op grondniveau, waar er geen duidelijke aanwijzingen zijn, is dit echter een ander voorbeeld van waarom het lezen van de lucht essentieel is.
Soms kies ik links; soms kies ik het goede. Het voelt nooit alsof ik de juiste keuze maak en constant botsingen vermijd.
