Verhaal
Boven alles denk ik dat de belangrijkste reden dat we allemaal reizen is om uit onze comfortzone te komen. In feite lijkt dit concept van de "comfortzone" en "eruit te komen" iets dat we steeds weer horen herhalen, of het nu uit onze eigen mond is of van iemand anders. Dit collectieve doel dat velen van ons delen, zegt veel over routine en het simpele idee dat we allemaal zouden kunnen profiteren van een goede opschudding.
En wanneer we die nieuwe en onbekende plek 'verlaten', komen de invloedrijke momenten binnen - die ons eraan herinneren dat we nog leven en gelukkig zijn. Deze MatadorU-studenten konden dat bekende gevoel tot op het moment dat ze het voor het eerst voelden, lokaliseren.
1
We zaten ergens in het westen van Texas toen de regen kwam. Een beetje frenetische druppels begonnen het gebogen glazen raam van de café-auto te verdoezelen toen de Sunset Limited tot stilstand kwam. Ik keek op tijd uit mijn boek om de lucht open te zien barsten. Waar platen van gespleten aarde en bleek stof waren geweest, een web van schuimige beekjes zo donker als kaneel en zo vochtig als chocoladekleurige kleur in de grond.
"Het is een flits, " hoorde ik iemand zeggen.
De stroom water kan krachtig genoeg zijn om een rijdende trein te laten ontsporen. Vanuit de hoek van mijn te grote cabine tuurde ik langs de sporen die pijl-recht naar de horizon waren gestikt, waar de paarsgrijze blauwe plek begon. Terwijl de stilte zich over de trein vestigde, besefte ik dat we gasten waren in dat eenzame stuk woestijn. Het ebde en stroomde op zijn eigen zorgvuldige manier, zich niet bewust van dienstregelingen en verbindingen op bussen naar uitgestrekte buitenwijken. We zouden wachten tot de woestijn vol was. Ondanks onszelf zouden we geduldig zijn.
- Kate Robinson
2
Een weelderige mangoboom bood schaduw voor een paar luie honden, terwijl kippen kakelden en rondrenden over de stoffige plek die een tuin moest zijn. Een oude houten deur, omlijst met stroken rood papier en gouden Chinese karakters, trok mijn aandacht.
Terwijl ik door het tafereel keek, zag ik iets ongewoons, een been stond tegen de muur. Bij nadere inspectie besefte ik al snel dat het een prothese was. Ik had nog nooit een replicerende huidtint en -vorm op zo'n realistische manier gezien.
Vanuit de tuin riep de diepe stem van de moto-taxichauffeur: "Ze kan er niet aan wennen, het ligt daar meestal."
Op dat moment slaagde zijn mooie zestienjarige dochter erin om elegant een trap af te lopen terwijl ze haar gewicht op een paar krukken balanceerde. Onze Cambodjaanse vriendin vertelde ons hoe zij en haar vader op een noodlottige dag in de kindertijd naar huis reden toen de fiets over een begraven landmijn reed. Ze verloor haar linkerbeen, bijna helemaal vanaf de taille naar beneden.
"Wat is je grootste wens?" Vroeg ik haar.
Ze antwoordde: "Ik wou dat ik het geld had om te studeren en accountant te worden zodat ik mijn gezin kan helpen."
- Jorge Henao
3
Ik kan het exacte moment niet bepalen waarop ik werd getroffen door een vreemde gewaarwording - een kwetsbaarheid - alsof ik iets wezenlijks miste. Misschien was het toen ik mijn handen in mijn broekzak stak, in de verwachting een koude gekartelde rand te voelen, gevolgd door het spoor van zacht gevlochten leer, om vervolgens leeg te komen. Of misschien waren het mijn oren die gespannen waren om een zacht gerinkel te horen.
Ik was aan het begin van mijn backpackreis in Australië en besefte de naaktheid dat ik geen sleutels had. Op dat moment had ik geen auto of huis om op te sluiten. Ik droeg alles wat ik nodig had op mijn rug. Het voelde tegelijkertijd vrij en vreemd.
Dit gevoel komt van tijd tot tijd terug in het geheugen. Het herinnert me eraan dat ik leef in een cultuur van het verzamelen en bewaren van 'dingen'. Terwijl ik elk hoofdstuk van de volwassenheid passeer, probeer ik mijn bezittingen niet te bezitten en items te verkopen of weg te geven die ik niet langer gebruik. Ik herinner mezelf dat het ervaringen zijn die ik wil opbouwen, omdat het creëren van herinneringen de meest gewaardeerde schat is die ik ooit kan bezitten.
- Pam Remai
4
Ik ben ongeduldig, zelfs in de minst moeilijke omstandigheden. Ik woonde een jaar in Nepal en op een zeldzame heldere dag in de moesson van juni was het tijd om te vertrekken. Op luchthavens sta ik altijd op het punt een monster te worden. Deze keer gooide ik een driftbui omdat het check-in personeel grof over mij sprak in Nepali, denkend dat ik het niet zou begrijpen. Ik marcheerde opgelucht naar dat vliegtuig en verliet het land waarvan ik geloofde dat ik me deze ochtend slecht had behandeld.
Mijn stoel op de Turkish Airlines-vlucht naar Istanbul zat aan de rechterkant, wat op een westelijke vlucht over de Himalaya potentiële uitzichten betekent - hoewel ik tijdens de moesson niet veel had verwacht.
Waar ik getuige van was, bracht me fysiek en intern tot zwijgen.
Het grillige wit van de Annapurnas tegen de koude blauwe uitgestrektheid van de lucht keerde zich naar de dorre vlaktes van Noord-India. Het Pakistaanse Karakoram bleef aan de horizon toen de oranje canyons van Afghanistan in de richting van de kern van de aarde zonken en vervolgens de enorme leegte van de Iraanse woestijn werden. Mijn camera was stevig opgeborgen en ik liet hem daar liggen, omdat niets de vernederende samenloop van piek in woestijn kon vastleggen.
- Elen Turner
5
De ochtendlucht was rijk aan de geuren van hete aarde, warme tortilla's en houtrook. De verre echo's van het gelach sijpelden door de kieren in de adobe-muren, de heldere geluiden van een gesprek dempend maar nooit overweldigend.
Honderden ogen stonden langs het prikkeldraadhek van de kleuterschool waar we naar toe gingen, waarbij elk Nicaraguaans kind op zijn tenen probeerde de eerste te zijn die de vreemde gringo's zag. Ik voelde een zachte aanraking op mijn hand toen ik binnenkwam. Een paar grote bruine ogen keken naar me op. Su nombre? Maria.
Ze leidde me een pad af langs huizen gebouwd van karton en zwarte plastic Hefty-tassen. De gelukkigen hadden tinnen daken. Er waren geen auto's, geen zwembaden, geen stromend water, maar toch kwamen er mensen glimlachend uit hun huizen.
Toen het tijd was om te vertrekken, was ik nog steeds bij Maria. Hand in hand liepen we naar de bus en liepen in een slakkengang om de steek van onvermijdelijk afscheid te vermijden. Ze hield me tegen en liet een kleine zilveren ring van haar vinger glijden. Mi amiga. Te amo. Ik hou van je, zei ze, terwijl ik het op mijn eigen manier verschoof.
- Hillary Federico
