Reizen
1. Die keer ontmoette ik en deelde ik een lunch met een treinjongetje genaamd Breakfast op het trottoir in Savannah
"Weet je, " glimlachte hij terwijl hij een hap nam van Zunzi, Shit Yeah! Saus druppelt langs zijn kin. “Soms neem ik er een pauze van om serieus te zijn als ik aan de kant van de weg sta met een stuk karton. In plaats daarvan zal ik iets geks schrijven zoals 'Geld nodig om naar de maan te gaan' of 'Ik ben het monster van Loch Ness $ 3, 50 verschuldigd'. Soms betekent alleen maar iemand zien glimlachen of lachen terwijl ze rijden meer voor mij dan een paar dollars krijgen. '
2. In die tijd lieten twee mensen die me nauwelijks kenden me hun auto lenen voor het weekend
Ik scrolde door potentiële Couchsurfer-hosts terwijl ik buiten het Amtrak-station in Denver zat. Mijn telefoon zoemde. Het was van een 231-nummer.
Hallo dame! Zei je niet dat je nu in Denver zou zijn? Heb je een plek om te crashen? '
Het was van Mary Jane - een meisje dat ik vier maanden eerder met haar vriend Dennis in het hostel India House in New Orleans meer dan twee warme pinten Old Crow had ontmoet.
Hallo! Dat doe ik eigenlijk niet. 'Mijn oorspronkelijke gastheer was op het laatste moment doorgevallen.
Ze stuurde me haar adres. Hoewel ze van plan was het hele weekend weg te zijn, nodigde ze me uit om zo lang te blijven als ik nodig had.
"Je kunt zelfs de auto van Dennis nemen als je wilt gaan kamperen of de bergen wilt zien."
Het gesprek herhaalde zich in mijn hoofd terwijl ik bovenop Mount Evans zat op 14, 264 voet in de groene 2003 Oldsmobile Aurora bezaaid met Carl's Jr-bekers en Safeway plastic zakken die ik had beschouwd als de 'Dennis Mobile'. Elanden en Rocky Mountain Bighorn schapen graasden ongeveer vijftig voet weg terwijl gele doen zwellen marmotten langs gele alpiene avens in hun gaten renden terwijl de donder van bergen en mist besmeurd werd. Ik zag druppels gesmolten hagel door mijn raam rennen terwijl stukken ijs op het dak klopten.
Na twee maanden van stad naar stad op de Amtrak te hebben gereisd, was mijn tijd in de natuur beperkt geweest tot zonnebaden in openbare parken en het water geven van de maïsplant van een vriend. Maar hoe dun de lucht ook was op de berg Evans, het lestte een dorst naar de eenzaamheid en verbinding met de natuur waar ik naar verlangde - iets wat ik niet had kunnen ervaren zonder de vriendelijkheid van twee Coloradans die ik in totaal zes had uitgegeven dronken uren en twee warme pinten met.
3. Die keer liet een Kiwi me zijn zonnedouche gebruiken
Terwijl we stopten op een camping in het beschermde natuurgebied van Lake Tekapo, ontmoetten mijn partner en ik Graham - een dunne, 82-jarige Kiwi met een liefde voor dikke eenden, Willie Nelson, garnalen en zalmpasteitjes en de aangetaste zandvlieg camping hadden we een paar dagen thuis gemaakt.
'Ik heb ergens anders een huis, ja. Een mooie ook. Maar voor een jaarlijkse vergoeding van $ 80 en om alle sterren op het zuidelijk halfrond te kunnen zien, waarom zou ik hier dan niet zeven maanden per jaar verblijven? Dit is mijn thuis, zandvliegen en zo. '
Onze tweede ochtend daar, nodigde hij ons uit voor koffie. Hij woonde in een kleine trailer met een netjes opgemaakt bed gedrapeerd met een bloemendekbed en muren bedekt met zwart-wit foto's van Willie Nelson. Een kleine antieke radio brulde statisch toen hij de knop afstemde om een station te vinden.
“Hoe bevalt Nieuw Zeeland? We hebben je nog niet weggejaagd, hè? 'Vroeg hij, terwijl hij zich vestigde op een landstation uit de jaren vijftig en Kitty Wells speelde.
Ik ging in detail in verstrikt raken in mist op de Tongariro Alpine Crossing, raften in de Waitomo Glowworm Caves, een biertje drinken bij de Green Dragon en pompoen enchiladas eten. "Maar, " ging ik verder. "Wonen in een Nissan Cube betekent dat we er vrijwel altijd vreselijk uitzien en ruiken."
Zijn ogen lichtten op. 'Ik heb deze handgemaakte zonnedouche als je hem wilt gebruiken.' Hij reikte naar een plastic kan onder zijn bed.
Hij nam het kokende water dat voor koffie zou worden gebruikt en schonk het in de kan. Terwijl hij me naar de doucheruimte leidde, plukte hij een paar paarse bloemen om de dode te vervangen die verwelken in een vaas aan de voet van de verf afgebroken douchedeur. Zijn oude en lederen handen trilden toen hij de kan vastbond en aan mij uitlegde hoe het werkte.
'Bedankt, Graham. Maar dit hoef je niet allemaal te doen. '
"Wel, " gromde hij terwijl hij de douche hoger trok. “Soms vraag ik mezelf af 'Wat zou Willie doen?' Ik denk dat Willie zoveel mogelijk mensen zou helpen. En als je een maand in die kubusauto hebt geslapen, heb je alle hulp nodig die je kunt krijgen. '
4. In die tijd was er een restaurant in Melbourne waar je kon betalen zoals je je voelt
Tijdens het verkennen van St. Kilda in Melbourne liepen we Lentil as Anything binnen - een klein vegetarisch restaurant met een warme en Boheemse sfeer.
Toen we gingen zitten, werd ons gevraagd of we er ooit eerder waren geweest. We zeiden dat we het niet hadden gedaan.
Een van de servers legde uit dat het hun missie was om een "pay as you feel" -restaurant te zijn waar klanten de kans kregen om bij te dragen aan een wereld van respect, vertrouwen, vrijheid en gelijkheid. “Geld mag ons nooit verdelen. Iedereen heeft het recht om zich gewaardeerd en gelijk te voelen. '
"Dat is ongelooflijk, " antwoordde ik. "Maar heeft het het ooit moeilijk gemaakt om open te blijven?" Ik keek naar de houten kist met een kleine spleet die als kassa diende.
"Nou, we zijn nu meer dan 13 jaar geopend, " lachte de server. "Dus we moeten iets goed doen."
5. In die tijd zat een Ier met me mee tijdens een brandtrap in Philadelphia en vertelde hij over zijn patiënt Simon Fitzmaurice
Foto door de auteur.
Ik ontmoette Adam in een hostel in Philadelphia. Hij was afkomstig uit Dublin en reisde door de Verenigde Staten op een oranje Honda Shadow-motorfiets. Hij vroeg of hij zijn biertje op mijn tafel kon laten rusten terwijl hij een sigaret rookte. Vier 10% Felony IPA's later, merkten we dat we barbecue seitan aan het eten waren tijdens een brandtrap.
Tussen onduidelijke waardering voor de faux-barbecue, vertelde hij me dat ik verpleegster was thuis - een van zijn patiënten was Simon Fitzmaurice. Simon was gediagnosticeerd met motorneuronziekte, waardoor zijn lichaam verlamd was geraakt. Als filmmaker en schrijver zette Simon zijn werk voort en schreef hij een hele roman en scenario op een computer met een blik. Na de diagnose kreeg hij zelfs zijn vrouw zwanger van een tweeling.
"Dat is genoeg om iemand zijn eigen prestaties in twijfel te laten trekken, " lachte ik.
"Oh ja, " antwoordde Adam. “Maar waarom ik mijn eigen leven in twijfel trek is niet van wat Simon heeft bereikt - het komt door de hoeveelheid leven die hij in gedachten heeft. Hij heeft meer leven voor hem dan wie dan ook op deze wereld. Dat is wat hem geweldig maakt."
