Reisplanning
Naast Singapore, Tokio, Londen en New York City is Dubai een van de duurste steden ter wereld. Het aantrekken van toeristen voor het hoogste gebouw ter wereld, de Burj Khalifa, onder andere, en met mogelijk het grootste percentage expats in vergelijking met de Emirati Nationals (~ 85%), was deze kuststad omringd door woestijn schijnbaar gebouwd als een toevluchtsoord voor degenen die zich geen zorgen maken over het uitgeven van duizenden aan inkomende vliegtickets, hotels en maaltijden in vijfsterrenrestaurants. Toch zijn er een paar manieren om Dubai te passeren op weg naar Zuidoost-Azië of Afrika zonder een lening aan te gaan.
1. Gratis luchthavenshuttles
Dit zou je aanpak in elke toeristische bestemming moeten zijn om op de kosten te besparen, maar in tegenstelling tot veel andere steden, waar openbaar vervoer en zelfs taxi's redelijke opties zijn, zijn ze minder vergevingsgezind in Dubai. Hoewel je misschien een taxi vanaf het vliegveld naar je hotel kunt krijgen voor minder dan 100 AED (~ 35 USD), kan het verkeer op Sheikh Zayed je vragen om je verstand. Hoewel de metro naar veel standaards goedkoop is (5 AED van de luchthaven naar de jachthaven), kun je nog steeds een beetje wandelen in de 40+ C hitte met zware tassen. Hoewel elk hotel dat een shuttlebus aanbiedt waarschijnlijk aan de dure kant is, bespaart deze service je niet alleen veel wandelen op de luchthaven na een lange vlucht, maar ook twee taxiritten. Als u het goedkoper vindt om naar Abu Dhabi te vliegen, bieden veel luchtvaartmaatschappijen een gratis pendeldienst van de luchthaven naar de belangrijkste hubs in Dubai.
2. Er zijn eigenlijk hostels
Er zijn veel tegenstrijdigheden in Dubai: een droog land waar alleen alcohol op bepaalde locaties mag worden verkocht; een conservatieve cultuur met een populair strand waar expats en locals zonder boerka in de zon kunnen genieten. In tegenstelling tot de buren van de VAE, waar de religieuze politie wetten toepast (soms op brute wijze) met betrekking tot hoe mannen en vrouwen met elkaar in contact komen, heeft Dubai ook wetten tegen ongehuwde paren die samenwonen, maar het negeert hen vaak in het geval van buitenlandse toeristen die verblijven in hotels. Er zijn maar een paar goedkope (minder dan 50 USD) hostels in Dubai waar zowel mannen als vrouwen mogen samenblijven. Toch moet bezoekers worden geadviseerd om niet openlijk te adverteren voor het feit dat ze ongehuwd zijn en in dezelfde kamer slapen.
3. Specerijen souk
Er zijn veel bezienswaardigheden in Dubai die een exorbitante toegangsprijs vereisen voordat je zelfs maar iets kunt doen. Een van de gebieden die nog steeds vrij, open en populair is bij iedereen - sommige om te winkelen, sommige voor sightseeing - is de oude souk in Al Ras. Specerijen, shisha en geuren begroeten elke bezoeker, maar dit is nauwelijks de enige plek die men kan zien. De Dhow Wharfage, waar schepen nog steeds met de hand worden gelost, is een behoorlijk site en een paar Instagram-opnamen waard. Andere markten liggen allemaal op loopafstand als u een nep Rolex wilt kopen of wilt zien hoe u eruit ziet in een dishdasha.
4. Eet en winkel waar de werknemers eten en winkelen
De mensen die verantwoordelijk zijn voor het bouwen van bijna alles in Dubai wonen in krappe appartementen, worden betaald tegen lonen waarmee ze niet kunnen ervaren wat ze maken (en ze sturen dit geld waarschijnlijk naar hun thuisland) en werken in sommige van de meest extreme hitte die deze planeet kan veroorzaken. Als je ze niet minstens één keer ziet tijdens je reis naar de VAE, heb je waarschijnlijk ten koste van alles het buitenleven vermeden … wat begrijpelijk is.
Denkt u dat deze werknemers, voornamelijk uit India, Bangladesh en Pakistan, naar de Dubai Mall gaan wanneer ze een snack nodig hebben, waardoor ze een week loon betalen bij Magnolia Bakery? Nauwelijks. Er zijn delen van de stad die veel toeristen en buitenlandse inwoners nooit zien of ervoor kiezen om niet te zien, met winkels en restaurants tegen prijzen die ze zich kunnen veroorloven. Indiaas eten met Naan groter en knapperiger dan je zou krijgen op een dure plek bij JBR. T-shirts voor een dollar of twee, in plaats van de 20-40 die je zou uitgeven na het parachutespringen over het strand. Zelfs als je niet wilt uitgeven, eten of winkelen in deze gebieden, is het de moeite waard om je ogen te openen voor de gebieden van Dubai die niet bedekt zijn met marmer en voorzien van airconditioning.
5. Bezoek een moskee
Dubai is misschien beroemd geworden om zijn Las Vegas-achtige sfeer en de Burj Khalifa, maar in de kern is het nog steeds een stad in een conservatief islamitisch land. Dientengevolge zijn moskeeën voor dagelijks gebed alomtegenwoordig. Sommige van de grotere zoals de Jumeirah-moskee bieden rondleidingen aan bezoekers voor 20 AED, inclusief toegang, thee en een snack, terwijl de Grote Moskee gratis is van 9.00 tot 22.00 uur. Toegegeven, op voorwaarde dat je respectvol bent en de kledingvoorschriften hebt nageleefd (meestal toch in het openbaar vereist), staan alle moskeeën open voor diegenen die willen bidden … wees voorzichtig dat je je niet gedraagt als een stereotype toerist die zich in een kleine moskee in het midden bevindt van een van de officiële gebedstijden.
