Ik was geamuseerd door de opmerkingen over het stuk dat je 20 momenten in Spanje zult ervaren - geamuseerd, maar niet verrast. De meeste waren Spanjaarden die commentaar gaven op de onnauwkeurigheid van deze clichés. Velen van hen beledigden de auteur van het artikel.
Het is waar. Stereotypen kunnen behoorlijk aanstootgevend zijn, zelfs als ze gebaseerd zijn op waarneembare kenmerken van een cultuur. Ik vroeg me af: welke stereotypen vormen het beeld van Spanje over de hele wereld, evenals binnen Spanje?
Toen ik in Buenos Aires woonde, vertelde iemand me dat Argentinië als het Europa van Latijns-Amerika werd beschouwd. Ik lachte en zei, misschien wordt Spanje beschouwd als het Latijns-Amerika van Europa.
1. Spanjaarden werken niet. Ze feesten de hele nacht en slapen de hele dag
Dat zou heel mooi zijn, maar het is niet waar. Het is echter niet willekeurig dat Spanje wordt gezien als een luie, chaotische en onbezorgde samenleving, waar plezier belangrijker is dan het bevorderen van de nationale economie.
Ten eerste heeft Spanje de meeste zonuren van alle landen in continentaal Europa.
De siësta is gemaakt als een culturele verdediging tegen extreme hitte. Tijdens de middaguren (in Spanje van ongeveer 13.00 tot 16.00 uur) kan werken gevaarlijk zijn. Daarom sluiten sommige winkels en kantoren op die uren. En als het te warm is om te bewegen? Slaap.
2. Spanjaarden drinken … veel
Ik hou van bars. Ik ben in veel bars over de hele wereld geweest en vergeleken met andere Europeanen, die drank gebruiken als een sociale kruk, zou ik zeggen dat we een gematigde alcoholcultuur hebben die overmatig drinken voorkomt.
De meest dronken mensen die ik heb ontmoet, zijn in Noord-Europa geweest. Ik heb ooit gefeest met een aantal Zweedse mensen in Barcelona. Ik ging met hen naar bars en ik denk niet dat ik mensen meer heb zien drinken dan dat. Ik denk zelfs niet dat het mogelijk is om meer te drinken.
Spanjaarden drinken minder. Cultureel misbruiken we minder alcohol, waarbij de bar vaak meer als ontmoetingsplaats dient. Spanje heeft eigenlijk de meeste bars per hoofd van de bevolking in Europa, maar hier is een bar niet een plaats specifiek om verspild te worden.
3. Spanjaarden zijn arm / lui
Soms wordt het beeld van een hete, exotische regio gekoppeld aan het idee van armoede / luiheid. Spanje is eigenlijk de 13e grootste economie ter wereld (hetzelfde BBP als Canada). In werkelijkheid zijn er maar weinig landen rijker dan Spanje.
Natuurlijk bevindt Spanje zich momenteel midden in een diepe politieke en economische crisis. Een zeer diepe crisis. Maar dat is een ander verhaal.
4. Stierenvechten is het nationale tijdverdrijf
In de Verenigde Staten en Canada bleef iedereen me vragen of ik in staat was om te stierenvechten. Ze dachten dat het net zo gewoon was als voetballen of basketballen. Nee, ik dood geen stieren voor sport. Nu ik erover nadenk, denk ik niet dat ik ooit een dier in mijn leven heb gedood, behalve vliegen en spinnen.
Stierenvechten is eigenlijk verboden in twee regio's van Spanje: de Canarische eilanden en Catalonië.
De sport is een belangrijke nationale totem voor een groot aantal Spanjaarden. Het is het nationale icoon van schaamte voor de rest. Sommige mensen zien de elegantie, intelligentie en moed van de matador; anderen, de wreedheid, het despotisme en de verwarring tussen cultuur en marteling. Veel mensen huilen bij het kijken naar een corrida - sommige met passie, sommige met horror.
Stierenvechten wordt voortdurend aangevallen door verdedigers van dierenrechten. Praten over stierenvechten in het openbaar zal zeker controverse veroorzaken. Ik doe het zo vaak als ik kan.
5. Spanje is een paradijs voor toeristen
Elk jaar sterven veel jonge toeristen in de Spaanse hotels aan de oostkust en doen zoiets als balconing: springen van het ene balkon naar het volgende. Dronken. En soms vallen ze en sterven ze.
Het is een symptoom van wat er gebeurt met een zeer specifiek soort toerist uit Noord-Europa en Noord-Amerika. Ze lijken te denken dat het min of meer is toegestaan om op straat te plassen, 's nachts te schreeuwen, cocaïne te consumeren en veel vormen van vandalisme te plegen.
Toen ik als tiener in Italië woonde, kenden veel van mijn vrienden Barcelona als hoofdstad van het gebruik van marihuana. Dit betekent niet dat de inwoners van Barcelona meer roken dan de rest van Europa - het betekent alleen dat veel toeristen naar Barcelona komen om dat te doen.
De Spaanse economie is sterk afhankelijk van toerisme. Het is aantrekkelijk om vele redenen: veel zon, aangename temperaturen, meer kilometers strand dan enig ander Europees land, de bovengenoemde vele bars, klassieke mediterrane gerechten en de mogelijkheid om tot laat te feesten.
Langs de Spaanse kusten zijn er hele gemeenschappen die speciaal voor toeristen zijn gebouwd, waar ze worden bediend en behandeld in hun eigen taal en ze hebben bars en winkels net als die in hun land … behalve met zon en strand. Mallorca is praktisch Duitsland, Menorca kan voor Groot-Brittannië worden aangezien en Formentera kan als Klein Italië voelen.
De meest zorgwekkende van de Balearen is natuurlijk Ibiza, wereldwijd bekend als de hoofdstad van het feesten.
6. Spanjaarden spreken geen Engels
Oké, ik heb dit gesprek al duizenden keren gehad. Allereerst accepteer ik geen kritieken van Engelstaligen. (Niet allemaal, maar veel) Britten, Australiërs en Noord-Amerikanen zijn gewend om de wereld rond te reizen met niets anders dan hun eigen taal. Ik stel me voor dat ik naar het chicste café in New York, Vancouver, Melbourne of Londen ga en Spaans spreek met de ober. Mijn café con leche zou nooit aan mijn tafel komen.
Ten tweede is het een kwestie van taalfamilies. Spanjaarden kunnen gemakkelijk andere Romaanse talen leren, zoals Italiaans, Portugees of Frans. Het is hetzelfde voor de Deense, Nederlandse en Duitsers die Engels spreken - ze leren het gemakkelijk. Maar ze worstelen als het tijd is om Spaans of Frans te spreken.
In Nicaragua ontmoette ik een groep Amerikanen die me vertelden dat mijn Engels 'niet zo slecht' was. Ik vroeg hen hoe lang ze al in Latijns-Amerika waren - ze zeiden een paar weken en wisten niet eens hoe ze ' gracias. 'Ze dachten dat mijn Engels niet perfect was. Hun Spaans was gewoon niet bestaand.
Bekijk de burgemeester van Madrid, Ana Botella, die haar stad verdedigt als kandidaat voor de Olympische Spelen voor 2020. Ik daag je uit om geen ondertitels te gebruiken.
Hoe dan ook, het is niet waar dat we geen verschillende talen spreken. Spanje heeft eigenlijk vier officiële talen, met Spaans als officiële landelijk, samen met Catalaans / Valenciaans, Baskisch en Galizisch in hun historische regio's. Eerlijke waarschuwing als je naar Spanje kwam om rond te reizen en je Spaanse vaardigheden te oefenen.
