Reisplanning
Noord-Carolina heeft rustig de toeristische totempaal beklommen.
Waar Noord-Carolina ooit het diepe Zuiden overspande en de Midden-Atlantische oceaan behendig zijn combinatie van mild weer, serene stranden en met avontuur gevulde bergen heeft ingenomen en zich in het Californië van het Oosten heeft veranderd. Jonge gezinnen, sneeuwvogels, studenten en gepensioneerden naar zijn weelderige dennenbossen en zacht glooiende heuvels lokken.
Die bevolking heeft plaatsen als Raleigh, Asheville, Wilmington en Durham veranderd in legitieme weekendbestemmingen. Steden met karakter, geschiedenis en rijke zuidelijke gerechten die de meeste tijden van het jaar voor een ontspannen uitje zorgen. Maar midden in North Carolina verandert Greensboro, dat lang over het hoofd is gezien, stilletjes in de volgende geweldige bestemming van North Carolina - met zijn eigen natuur, fascinerende geschiedenis en creatieve cultuur om een stad de moeite waard te maken om veel meer te bezoeken dan het ACC-toernooi. Hier zijn zeven redenen waarom Greensboro op uw radar moet zijn.
1. Downtown doet het goed
Greensboro heeft zijn meesterlijke werk goed gedaan, dat volgend jaar zal worden verankerd door een nieuw centrum voor uitvoerende kunsten aan de ene kant en een funky buurt vol met brouwerijen en tweedehands winkels aan de andere kant. Elm Street staat vol met het soort oude bakstenen gevels die je ziet in nostalgische zwart-witfoto's, de gebouwen die nu worden gebruikt door ambachtelijke taco-winkels, een regionaal theatergezelschap, wijnbars en moderne zuidelijke restaurants.
Foto: VanderVeen Fotografen / Bezoek Greensboro
Op een zonnige zaterdag bracht ik het grootste deel van een middag deel aan het jaarlijkse Sip n 'Stroll-evenement van Downtown, een soort bar en restaurant dat door het centrum kruipt. Ik begon in City Center Park, een model van openbaar groen waar het Koreaanse festival de band had overgenomen. Daar dronk ik een glas wijn in Café Europa in het aangrenzende LeBauer Park terwijl kinderen afkoelden in een splashpad in de buurt. We liepen vanaf daar langs Elm en stopten bij 1618, een bistro-wijnbar, en Stumble Stilskins, een Ierse duik in Boston-stijl. De reis eindigde bij een paar brouwerijen in de buurt van het spoor - Little Brother en Natty Greene's.
Rondom Downtown ligt de Greenway, een vier kilometer lange lus van fiets- en wandelpaden, de perfecte manier om de omgeving te leren kennen. Het is ideaal voor een ochtendrennen om een idee te krijgen van alles wat je later wilt zien.
2. De geschiedenis is fascinerend
Foto: Het International Civil Rights Centre & Museum
Greensboro is de geboorteplaats van Vicks Vap-o rub, een leuk feit dat je leert op een van de vele historische plaquettes die door het centrum lopen. Maar de geschiedenis hier gaat veel dieper dan medicinale pasta's. Greensboro is ook de thuisbasis van de Woolworth's Lunch Counter, waar vier zwarte studenten de lunch counter sit-in beweging begonnen in 1960. De balie is er nog steeds, maar de Woolworth's die het huisvestten is nu het International Civil Rights Museum, een van de meest unieke exposities over de Amerikaanse zwarte ervaring.
Het museum is geen eenvoudige verzameling kunstvoorwerpen, maar een oncomfortabel ontworpen ruimte waar je wordt begeleid door een dichter of een andere kunstenaar die in krachtige taal uitlegt hoe de Verenigde Staten kleurmensen hebben behandeld. Door grafische foto's van lynchings, doelbewust krappe ruimtes gemaakt om 'alleen gekleurde' gebieden uit het Jim Crow-tijdperk te simuleren, en talloze korte films, is het museum net zo goed een boodschap als een opleiding.
Het middelpunt is de oude lunchbalie, die net als in 1960 staat, min een paar krukken die naar het Smithsonian zijn verzonden. Het museum staat ook geen foto's toe, omdat het bedoeld is voor rustige reflectie, niet voor Instagramming.
3. Buitenrecreatie is voor iedereen toegankelijk
Foto: Bezoek Greensboro / Facebook
Hoewel de bergen in de buurt van Asheville en de stranden aan de kust veel van de buitenhype van Carolina krijgen, heeft het dunbevolkte Greensboro een prachtig systeem van wandel- en fietspaden waardoor het een buitenbestemming is waar iedereen van kan genieten. Dat komt omdat de paden voor het grootste deel eenvoudig zijn. Dus zelfs als u meestal geen actieve vakantieganger bent, kunt u verdwalen (figuurlijk) tussen torenhoge Magnolia- en pijnbomen, met niets anders dan het geluid van vogels en het kabbelende water bij uw ochtendwandeling.
Het grootste deel van de paden zijn gebaseerd rond een waterscheiding misschien 15 minuten van het stadscentrum. Paden omringen het meer, waar u water van achter de bomen ziet gluren terwijl u de zachte hoogteverschillen slingert. De stad van slechts ongeveer 300.000 loopt ook niet vast op de paden, want tijdens een wandeling van zeven mijl door het Nat Greene-pad op een zaterdag ontmoette ik misschien een dozijn andere mensen.
Foto: Bezoek Greensboro / Facebook
Nogmaals, het wandelen hier is gemakkelijk, dus het is geen bestemming voor de harde mensen in de buitenlucht. Maar de vlakke, rustige paden creëren een omgeving die ideaal is voor zelfs degenen die niet veel bewegen. Naast de paden heeft het stroomgebied tal van boot-, kajak- en stand-up paddleboard-verhuur als u liever geniet van de Carolina-zon vanaf het meer.
4. Greensboro heeft seizoenen, maar het is nooit te koud
Het buitenleven is ook niet seizoensgebonden. Hoewel ik het geluk had om half april te bezoeken, met koele ochtenden, zonnige middagen en aangename, koele avonden, wordt Greensboro zelden te koud of te warm. December en januari dieptepunt met hoogtepunten in de lage jaren 50. Niet echt bruin weer, maar koel genoeg om je te laten weten dat de zomer voorbij is.
De zomer kan een beetje vochtig worden, zoals het grootste deel van het zuiden, maar in de schaduw van de dikke bomen of op het water merk je nauwelijks temps in de bovenste jaren 80. Het is het soort milde klimaat dat menigten van mensen uit het noordoosten moe van de kou en Floridians ziek van brute zomers en orkanen trekt. Het betekent ook dat je hier een reis kunt plannen en je nooit zorgen hoeft te maken dat je wordt geregend.
5. Greensboro doet veel meer dan alleen zuiders eten
Foto: vervaardigd
Elke, en ik bedoel elke, kleine tot middelgrote stad in Amerika lijkt zijn opkomende voedselscène te prijzen. Greensboro is geen uitzondering, en net als veel andere steden zijn er genoeg eersteklas restaurants om een lang weekend te vullen.
Chef-kok Kris Fuller, die met haar korte haar, tatoeages en meters in haar oren eruit ziet alsof ze net van de set Chopped is gestapt, heeft ook voedsel dat de show waardig is. Haar serie Crafted-restaurants zijn de beste keuze om iets anders te proberen in Greensboro. Ga naar de Downtown Art of the Taco voor zuidelijk geïnspireerde taco's gevuld met spullen zoals getrokken varkensvlees en mac en kaas.
Blue Denim - zo genoemd naar de geschiedenis van Greensboro als de thuisbasis van Lee and Wrangler Jeans - is waarschijnlijk de culinaire ster van de stad en biedt Cajun-specialiteiten zoals beignets van langoesten en garnalen en jongens van oester po '.
In Elm Street had ik de beste falafel die ik buiten Israël heb geproefd op de Jeruzalem Market, een door een familie gerund fast-casual plekje met een zonnig terras aan de achterkant.
Ga op verkenning in de buurt van Lindley Park en ontvang mogelijk de beste pizza van de staat bij Sticks and Stones. De pizzeria in de bakstenen oven serveert koude lokale bieren op een terras. Slingertaarten gegarneerd met lokale ingrediënten zoals de Sweet Carolina met Cane Creek boerderijworst, hout-geroosterde chili's en lokale spinazie.
6. Je vindt creatieve hotels, restaurants en bars waar je meestal kettingen ziet
Foto: 1618 Midtown / Facebook
Greensboro heeft een prachtig historisch centrum, maar in tegenstelling tot veel nieuwere steden, verbergt het ook veel van zijn pareltjes in stripmalls en onopvallende kantoorparken. Ik realiseerde me dit toen ik op zoek was naar laat-avondeten (een gebied waar Greensboro nog steeds ontbreekt) en gebeurde in 1618 Midtown, verstopt in een onopvallende winkelstrook in de buurt van Walgreens. Ik zat aan de bar en begon te praten met de bebaarde barman in afwachting van een chorizo rijstkom en truffelfrites. Zijn naam was Max Barwick, en hij was het soort barman die je naar een menu ziet kijken, vraagt wat je leuk vindt en vervolgens iets volledig van het menu maakt.
"Die vent won een grote internationale competitie in New Orleans, " zei een ietwat aangeschoten vaste klant aan de bar naast me. "Hij is een groot probleem."
Barwick kwam terug met een mezcal-jalapeño-limoen brouwsel dat smaakte alsof hij mijn gedachten had gelezen. Ik vroeg hem naar de prijs en hij vertelde me nederig dat hij in 2018 de Cocktail Classique in New Orleans had gewonnen met een drankje genaamd Bitter, Party of One.
"Alle anderen daar waren uit Brooklyn, " zei hij.
Foto: Proximity Hotel / Facebook
Niet ver weg zag ik mezelf dwalen door een kantorenpark en een torenhoog, modern-gotisch gebouw vinden dat rechtop stond door de nachtmist. Het was het Proximity Hotel, een boetiekhotel dat eruitziet als een oude omgebouwde bank, te midden van het soort plekken dat banken nu thuis noemen. Het is veruit het meest unieke moderne hotel in de stad, met alle boetiekbenodigdheden zoals metrotegels in de badkamer, luxe badproducten, vintage meubels en hightech fitnessapparatuur.
Het is ook de thuisbasis van Print Works Bistro. Het voelde meer als een bestemmingsrestaurant dan als een plek in een hotel in de buitenwijken, met gastronomische flatbreads en tonijntartaar die leiden naar een menu vol dingen zoals citroen-knoflookgarnalen, risotto en gehaktbrood met spek. Het is een voorbeeld van hoe Greensboro de nadruk heeft gelegd op gebieden die veel steden verwaarlozen.
7. Mensen hebben het nog niet ontdekt …
Foto: Downtown Greensboro / Facebook
Greensboro is niet de eerste middelgrote middelgrote stad die dit soort met voorzieningen gevulde ontsnapping naar een kleinere plaats aanbiedt. Asheville, Chattanooga en Greenville, SC, denken aan bier of avontuur of eten van wereldklasse. En niet dat een van die plaatsen per se overspoeld is met toeristen. Maar je zult ook geen drukte vermijden. Greensboro biedt veel van dezelfde dingen die die geweldige bestemmingen doen, met nog een andere bezoeker die je fietspaden verstopt. En aangezien de stad blijft leren van de fouten van anderen en elk jaar meer biedt voor bezoekers, zal het waarschijnlijk niet lang zo blijven.
