Kerstmis staat al voor de deur. U kunt in ontkenning zijn omdat uw tanlijnen nog moeten vervagen, maar de zomer is aan het afnemen en het is de hoogste tijd om uw vakantiereizen te plannen. Tussen de glühwein, kerstliederen en heerlijke zoete lekkernijen is het organiseren van een reis naar een Christkindelsmärik in Europa een onfeilbare manier om ervoor te zorgen dat u de val helemaal wilt overslaan en regelrecht naar december gaat. Dus plan dit jaar voor een perfect winterse vakantie-ervaring op een van deze 10 geweldige kerstmarkten in Europa.
1. Leipzig, Duitsland
Foto: Leipzig Travel / Facebook
De markt uit Leipzig dateert uit 1458 en is een van de oudste in Duitsland, evenals een van de grootste met attracties, variërend van een sprookjesbos tot een kerstboom van 65 voet. Meer dan 250 kraampjes - waaronder een middeleeuwse markt, een van de belangrijkste attracties - zijn verspreid over zes locaties in het historische stadscentrum.
De magie van een Leipzig-kerst is te vinden in de eenvoudige genoegens, zoals knabbelen aan lokale pulsnitz-peperkoek terwijl traditionele trombonisten hun nachtelijke routine uitvoeren op het balkon van het oude stadhuis. Ga niet weg zonder een feuerzangenbowle-stand te vinden; de traditionele Duitse alcoholische drank houdt in dat een met rum gedrenkt suikerbrood in brand wordt gestoken en in glühwein wordt gedruppeld. De markt van Leipzig vindt plaats van 26 november tot 23 december.
2. Kaysersberg, Frankrijk
Foto: La Vallée de Kaysersberg / Facebook
De Kaysersberg-kerstmarktfeesten vinden plaats langs de historische wallen van de stad - inclusief een uitkijktoren die ooit deel uitmaakte van het kasteel van Kaysersberg. Hutten van ambachtslieden op de markt omvatten bloemsierkunst, aardewerk en kerstdecoraties gemaakt van geblazen glas, hout, stoffen en andere ambachtelijke specialiteiten. Bewaar ruimte voor kerstproeven die u niet mag missen, zoals bredeles (een traditioneel koekje uit de streek), peperkoek, moutbier en glühwein. De stad, volledig uitgedost met duizenden lichten, organiseert ook een reeks kerstconcerten en recitals om te luiden in het adventsseizoen. De kerstmarkt van Kaysersberg vindt plaats in de vier weekenden tussen 29 november en 23 december.
3. Wenen, Oostenrijk
Koop handgemaakte producten tussen bezoeken aan pons- en kastanje-kraampjes op de Weense kerstmarkten - en zorg ervoor dat u geniet van vers gebakken vanillekipferl, een nootachtige, boterachtige, halvemaanvormige traditionele koek bestrooid met vanillesuiker. De traditie van de kerstmarkt in Wenen gaat terug tot 1298 toen Albrecht I burgers het recht verleende om een Krippenmarkt of decembermarkt te houden. Vandaag worden er meer dan 20 officiële kerstdorpen in heel Wenen gehouden. In het weekend kunt u ook luisteren naar internationale koren die in het stadhuis caroleren. Wenen herbergt enkele van de langstlopende kerstmarkten in Europa, variërend van ongeveer 16 november tot 26 december, met de exacte data variërend per locatie.
4. Riga, Letland
Om een kerstboomtraditie te ervaren die verder teruggaat dan welke andere dan ook, ga je naar Riga, de hoofdstad van Letland. Uit gegevens blijkt dat de eerste kerstboom ooit is gedecoreerd in Riga in 1510. Vandaag de dag blijft de Baltische stad een prachtige plek om te bezoeken tijdens de feestdagen, met zijn oude middeleeuwse stadspleinen versierd met lichten en de heerlijke geur van peperkoek en glühwein. Kerstmarkten zijn te vinden in het stadscentrum van Doma Laukums (Dome Square) en Līvu Laukums (Līvu Square), en bezoekers kunnen winkelen voor lokaal vervaardigde ambachtelijke goederen zoals manden, met de hand gebreide sjaals en sokken, kaarsen en houtwerk. Zorg ervoor dat je daar een portie grijze erwten met spek probeert, een stevig traditioneel gerecht dat je zeker opwarmt op een koude winterdag. Riga's kerstmarktseizoen duurt van 1 december tot 6 januari 2020.
5. Montreux, Zwitserland
Foto: Montreux Noël
De Montreux Noël in Zwitserland vindt plaats langs de oevers van het Meer van Genève, met livemuziek, lichtshows en 160 verlichte chaletboxen die een warme ambiance creëren voor bezoekers terwijl ze wandelen en genieten van het ritzy resort in de winter. Kijk uit voor de Kerstman op zijn vliegende slee tussen Lumberjack Village en Place du Marché, en mis de kans niet om een kopje houthakkersthee uit La Cabane des Bûcherons of op fondue gebaseerde specialiteiten van Chalet Heidi te proberen. Montreux Noël speelt zich af van 21 november tot 24 december.
6. Straatsburg, Frankrijk
Voor een echte vakantie-extravaganza, ga je naar de oudste kerstmarkt in Frankrijk (en een van de oudste in heel Europa), ook wel 'de hoofdstad van Kerstmis' genoemd. De kerstmarkt in Straatsburg dateert al uit 1570 en de markt van dit jaar is gepland van 22 november tot 30 december. Gelegen in de Grande-Île, een UNESCO Werelderfgoedlocatie, bestaat de kerstmarkt van Straatsburg uit 300 kraampjes verspreid over het historische stadscentrum. Veel ervan speelt zich af in de buurt van de Cathédral Notre-Dame de Strasbourg, een ingewikkelde 15e-eeuwse kathedraal in gotische stijl. De geur van glühwein en vers gekruid gebak zoals kougelhopf brioches en pain d'epice dwalen door de koude straten en lokken bezoekers uit tot verwennerij.
7. Praag, Tsjechische Republiek
Praag biedt een van de mooiste achtergronden voor een feestelijk vakantiefeest. De belangrijkste kerstmarkten vinden plaats op het Oude Stadsplein en het Wenceslasplein, compleet met prachtig versierde kerstbomen en kerststallen. Gelukkig liggen deze pleinen dicht bij elkaar, dus je kunt ze allebei gemakkelijk tegelijk bezoeken. Voor minder drukte kunt u echter ook kleinere markten bezoeken op het Republiky-plein, de markt van Havel, het eiland Kampa en het plein voor de Sint-Jorisbasiliek in de burcht van Praag. Tussen de gotisch-barokke setting en de kerstliedjes weergalmend door de steegjes van de Stad van Honderd Spiers, is Praag een verhalenboekbestemming tijdens de kerstperiode. Zorg ervoor dat je ruimte overlaat voor een palačinky pannenkoek of een suikerachtige trdelník, die je kunt wegspoelen met grog of honingwijn. De kerstmarkten van Praag zijn elke dag open, zelfs op Kerstmis en Nieuwjaar, van 30 november tot 6 januari 2020.
8. Vilnius, Litouwen
Foto: Vilnius-evenementen
Compleet met een van de meest schitterende kerstbomen ter wereld, houdt Vilnius zich niet in voor de vakantie. De beroemde 88-voet boom, verblind in meer dan vijf kilometer aan verlichting, bevindt zich op het Kathedraalplein, in de oude binnenstad van Vilnius, en geeft bezoekers ook de kans om rond de basis te lopen onder een deken van lichten, een werkelijk schitterende kerstervaring. Rondom de boom is een medley van kerstkraampjes, waardoor het een one-stop-shop is voor de feestdagen. Bespaar ruimte om een verscheidenheid aan Litouwse lekkernijen en snoepjes te proeven, waaronder peperkoek, honingtaarten, snoep en gebak, evenals ambachtelijke thee en kaas. Andere bezienswaardigheden voor bezoekers zijn de kersttrein van Vilnius, die rond het centrum van Vilnius loopt, en de 3D-projectie van een kerstsprookje op de hoofdmuur van de kathedraal van Vilnius, die plaatsvindt van kerstdag tot 29 december. De kerstmarkt van Vilnius is geopend van 30 november tot en met 7 januari 2020.
9. Colmar, Frankrijk
Foto: Elzas / Facebook
Elk van de zes minidorpen die La Magie de Noël à Colmar vormen, die plaatsvindt van 22 november tot 29 december, heeft verschillende charmes. De kerstmarkt van Colmar bestaat uit 180 kraampjes verspreid over Old Colmar en biedt een sprookjesachtige setting voor al uw suikerplemdromen. Deze Franse stad deelt een grens met Duitsland en Zwitserland, en de Elzas-invloed is het duidelijkst te zien in de gastronomische lekkernijen op de markt: verwacht lokale producenten te vinden die alles verkopen van foie gras (eenden of ganzenlever) tot kaas, vlees, honing, peperkoek, cakes, en meer.
10. Dresden, Duitsland
De Striezelmarkt in Dresden is de oudste kerstmarkt in Duitsland. De naam is afgeleid van het traditionele gevlochten gistdeeg van de stad, nu bekend als de Dresdner Christstollen. Op de openingsdag van de markt snijdt de burgemeester van Dresden in een zestien meter hoge Dresdner Christstollen, die vervolgens wordt uitgedeeld aan aanwezigen van een oecumenische dienst in de Kerk van het Heilige Kruis. Daarna kunnen bezoekers genieten van Saksische lekkernijen op elk van de 11 markten terwijl ze kijken naar Kerstman en zijn elfen die het dagvenster in de adventskalender openen. De kerstmarkt van Dresden duurt van 27 november tot 24 december.
