Reizen
De meest voorkomende landen kiezen
Talloze reisfoto's verschijnen elke dag op uw newsfeed. Ze laten je vrienden chillen op prachtige stranden, skyhigh bergen beklimmen en poseren met exotische dieren. Als ik een cent had voor elke keer dat een van mijn Facebook-vrienden een foto van zichzelf uploadde op een volle maan feest in Thailand of poseren met een Kangoeroe in Australië, zou ik beide landen kunnen kopen.
Deze foto's zien er erg leuk uit, maar onthoud dat een plek waar je al veel hebt gezien druk zal zijn en tot de dood zal worden verkend. En na het opbouwen van verwachtingen van die prachtige foto's, zijn je kansen om teleurgesteld te zijn veel groter (niemand krijgt ooit de drukte van Angkor Wat in hun vakantiefoto's, maar het is een wonder dat ze niet in het frame worden geslagen). Ik was alleen gefrustreerd na een reis naar Thailand. Overal zijn toeristen en het is echt een uitdaging om rustige plekken te vinden. En in tegenstelling tot sommige eilanden van de Filippijnen en Indonesië, zijn de lokale bevolking in Thailand zo gewend aan toeristen dat bijna iedereen je iets probeert te verkopen. Het is een paradijs voor luidruchtige toeristen van twee weken met hun roze neon tanktops, oude sekstoeristen en pas afgestudeerden die genieten van hun 'vrijheid' door elke nacht dronken te worden voor $ 10.
Natuurlijk zijn er prachtige plekken in dit land, maar als je op zoek bent naar echte ervaringen en gevarieerde avonturen, zijn er betere opties dan Thailand. Je neemt meer waardevolle ervaringen mee uit de landen waar de lokale bevolking nog steeds enthousiast is over bezoekers en waar Lonely Planet je geen to-do lijst heeft voorbereid om nonchalant af te vinken. Wees je eigen reisgids. Maak er je eigen persoonlijke reis van. Misschien in ieder geval op de volgende.
Te veel van tevoren boeken
Ik boekte mijn vlucht naar Bangkok vanuit Hanoi weken van tevoren, en het was een van mijn grootste fouten. Ik genoot veel te veel van het zuiden van Vietnam, en plotseling moest ik me haasten om naar het noorden te komen en miste het hele midden van het land. En omdat ik enkele weken daarvoor mijn eigen motorfiets kocht, bracht ik het grootste deel van mijn tijd op de warme lederen stoel door en verbrandde ik tot kreeftficatie. Toen ik eindelijk aankwam, ontmoette ik een geweldig meisje slechts twee nachten voor vertrek. En omdat mijn budget zo krap was, omdat ik alles al aan het boeken van dingen had uitgegeven, kon ik het me niet veroorloven om de vlucht te annuleren of de datum te wijzigen om daar meer tijd door te brengen. Natuurlijk kon ik geld verdienen met de verkoop van mijn motorfiets, maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan in een tweedaags tijdsbestek en ik moest een veel lager bod doen dan ik wilde. Ik kon alleen Hanoi zien verdwijnen uit het raam en mezelf schoppen voor het boeken van een vlucht toen ik nog steeds vijf dagen op mijn visum had.
Dus als je echt een avontuur wilt beginnen, plan je reis dan niet stap voor stap weken vooruit. Wees spontaan. Een idee hebben over welke landen u wilt verkennen, helpt u veel bij het inpakken, maar zet uzelf niet vast. Reizen betekent vrijheid, vooral als je alleen bent en geen ruzie hoeft te maken over je volgende stappen. De beste ervaringen beginnen spontaan. Maak jezelf de volgende keer vrij.
Te weinig vooraf reserveren
Toen ik aankwam in Ohrid, in het zuidoosten van Macedonië, vertelden de taxichauffeurs me dat het ongeveer 15 minuten met de auto zou duren om naar het stadscentrum te komen. Het werd al donker, dus ik stapte in de best uitziende auto (die nog steeds ouder was dan ik) en de bestuurder schakelde de meter in - wat een aardige vent, toch? Ze willen me helpen. Na ongeveer 20 minuten zette hij me af op het centrale plein, dat langer was dan ik had verwacht, maar hey, ik wist niets van het verkeer of wat te verwachten van deze stad. Maar toen ik in mijn hostel naar de stadsplattegrond keek, realiseerde ik me dat het busstation op slechts 500 meter afstand lag. De chauffeur reed rondjes door de stad voordat hij me afzette. Leer van mijn fouten. Leer van je eigen fouten. Zoek uit wat eenvoudige lokale feiten voordat je er bent. Niets verpest een zonnige ochtend, zoals wakker worden op de werkelijke vertrekdag en beseffen dat de juiste bus al is vertrokken.
Alleen in hostels verblijven
Hostels zijn een geweldige plek om geweldige reizigers van over de hele wereld te ontmoeten. Maar je weet zeker niet dat je een local zult ontmoeten, tenzij ze de standaard enge oude man is die een dronken buitenlander wil verleiden tijdens haar tussenjaar. Als je echt een buitenlandse cultuur wilt verkennen en begrijpen, dan moet je die toeristische zeepbel van tijd tot tijd laten barsten. Er zijn couchsurfer gastheren, homestays, boerderijen, alles om uit uw comfortzone te komen, al is het maar voor een nacht. Verdorie, als het buiten warm is, kun je gewoon je slaapzak pakken en in slaap vallen met het tellen van de sterren. Zelfs sommige kloosters bieden bedden voor de nacht. Natuurlijk, je mag tien dagen in absolute stilte doorbrengen, je afvragend of je mag pauzeren om te vragen waar de badkamer is, maar het zal de meest lonende tien dagen van je leven zijn.
Alleen volgens de gids
Lonely Planet is de Bijbel van de moderne reiziger geworden. Iedereen draagt een van deze dikke boeken in zijn rugzak. En zeker, ongeveer de helft van de keuzes daar is geweldig, maar de andere helft zijn de enige plaatsen waar de schrijver tijd had om te bezoeken. Praat met de lokale bevolking. Volg je instinct en verdwaal voor een keer. Probeer niet de takenlijst van iemand anders af te maken. Je reis zou niet moeten gaan over het nemen van dezelfde foto's die je op de omslag van je boek zag, maar over het krijgen van echte indrukken van de landen en culturen die je verkent. Vertrouw op jezelf, niet op een boek. Huur een fiets, een motorfiets of een auto en ga je eigen weg. Ik kocht mijn eigen motorfiets in Azië en schreef altijd de naam op van de plaats die ik bezocht. En als iemand een andere plaats moest vinden om te bezoeken, had ik precies de plek om het hen te vertellen.
Alleen praten met toeristen
Als ik mijn hele reis met de dronken toeristen in het hostel zou doorbrengen, zouden mijn beste verhalen zijn wakker worden onder een tafel in de hostelbar en die keer bracht een andere man in mijn kamer een lokaal meisje mee naar huis dat de hele nacht schreeuwde. Maar dat deed ik niet. Ik sprak met de lokale bevolking en vond overal nieuwe vrienden. En zo belandde ik op een Indonesische bruiloft, vissende in het midden van de jungle van Borneo en danste ik de nacht door met Kroatische straatmuzikanten. Geniet van de vrijheid die je hebt.
Te veel inpakken
Als je voor je gevulde kledingkast staat en slechts 60 liter ruimte hebt voor al je spullen, moet je een aantal grote beslissingen nemen. Als je zelfs zoveel hebt, ga je ook overboord in de outfitter store tijdens je eerste solo-trip en geef je de helft van je budget uit aan shit die je niet eens meeneemt. Teveel bagage vertraagt je en als je dat ding elke dag optilt, zien je biceps en kuiten er geweldig uit, maar voelen ze zich vreselijk. Ga terug naar de basis. Het maakt toch niemand uit hoe je eruit ziet. Enkele effen shirts, een regenjas, een spijkerbroek, een comfortabele trui, een zwembroek, ondergoed voor een week (of, laten we eerlijk zijn, minder) en je bent klaar om te gaan. Als je je chique kleding meeneemt, ben je gewoon pissig als ze worden vernietigd door de weken dat je weggaat zonder de was te doen.
