Duiken
in betaald partnerschap met
Ik ben net thuisgekomen van de beste duikreis van mijn leven, op Great Barrier Reef in Queensland.
Na een tocht door een van de oudste regenwouden op aarde, heb ik afscheid genomen van Matador Ambassador Scott Sporleder en ben ik aan boord gegaan van een boot genaamd Spirit of Freedom voor een driedaagse intensieve live-aan boord duikreis.
Toen ik wakker werd op de dag dat we zouden vertrekken, dacht ik aan twee dingen: 1) "Spirit of Freedom" klinkt als een boot die George W. Bush zou bezitten. En 2) drie dagen is een lange tijd om op zee te zijn, waarbij je je mogelijk 'opgesloten' aan boord van een boot voelt. Maar toen ik aan boord ging en de oriëntatie kreeg die middag, kreeg ik enorm respect voor het schip, en alle ongerustheid over de driedaagse inzet was verdwenen.
Tweeënzeventig uur later was ik verdrietig om te vertrekken. Het was de beste ervaring met duiken die ik ooit heb gehad en het hoogtepunt van mijn hele reis naar Australië. Hier zijn 7 dingen die de reis zo speciaal maakten.
1. Eten = heerlijk en bodemloos
Telkens wanneer ik dagenlang van de beschaving word afgesloten, zoals tijdens een backpack of boottocht, word ik echt nerveus over eten omdat ik bijna altijd honger heb. Deze angst werd de eerste nacht tijdens het avondeten geplet. We hadden prime rib en appelcompote met een krankzinnig chocoladedessert dat ik niet eens kon afmaken omdat ik zo vol was.
Elke ochtend werden we wakker met een licht ontbijt en tegen de tijd dat we uit het water kwamen tijdens onze eerste duik van de dag had het personeel eieren, spek, worstjes en pannenkoeken gekookt. Ze voeden je goed en vaak. Ik was verbaasd over de kwaliteit van het eten, waaronder de salades en verse groenten.
2. Gratis wifi aan boord 24/7
Ik schaam me een beetje om toe te geven dat mijn grootste angst voor de driedaagse inzet weg was van werk, e-mails en de rest van de verbonden wereld. Ik zou het Matador-team vaarwel zeggen en hen vertellen dat ik zeker minstens drie solide dagen (angstaanjagend!) Offline zou zijn - om pas een half uur later te ontdekken dat de hele boot vastzit met supersnelle satelliet-wifi!
Het signaal was het sterkst in de gemeenschappelijke ruimte en was 24 uur per dag, dus ik stond elke ochtend vroeg op, schakelde een aantal belangrijke e-mails uit en voelde me de rest van de dag onbezorgd, waardoor het duiken veel leuker.
3. Een kickass crew
Na een beetje kletsen met de andere gasten, was het duidelijk dat ik de minst ervaren duiker op de boot was, wat intimiderend kan zijn. Terwijl anderen duizenden dollars aan mooie onderwatercamera-behuizingen verzamelden, probeerde ik me te herinneren hoe ik verdomme de lucht kon vastmaken en welke regelaar in mijn mond ging.
Gelukkig gaf het personeel me een opfriscursus en zorgde ik ervoor dat ik me op mijn gemak voelde tijdens de eerste paar duiken totdat ik weer in aanraking kwam. Elk teamlid van de Spirit of Freedom was cool en vriendelijk, van de kapitein tot de kok.
4. Voeden van 300 pond aardappel kabeljauw
Ik was onder de indruk van de grootte van de vis die we de eerste paar duiken van dag 1 hadden gezien, maar ik werd weggeblazen door de grootte van de gigantische kabeljauw waarmee we die middag zwommen. Deze dingen waren groter dan ik en zouden recht naar ons toe zwemmen, (natuurlijk omdat ze wilden wat we in de emmer hadden), maar het was geweldig om je te laten overschaduwen door deze zachte reuzen - pond voor pond, de grootste vis in het rif ecosysteem.
5. Nachtduiken met haaien
Ik was nog nooit op een nachtduik geweest, dus ik was een beetje nerveus maar super gestookt om in het donker in het water te komen. De bemanning rust elke duikgroep uit met verschillende gekleurde glowsticks, zodat je bij de juiste groep kunt blijven en elke duiker een heldere onderwaterflitslamp krijgt.
Dit was veruit mijn favoriete duik van de drie dagen. Duiken in het pikkedonker is niet alleen een volledig surrealistische ervaring, maar je realiseert je meteen dat daar 's nachts veel gebeurt - namelijk jagen. Je wilt Nemo niet zijn als het donker is. Het rif wemelt letterlijk van grote, agressieve barramundi en witpuntrifhaaien.
Het gekste deel is dat deze jagers de vissen kunnen zien verstopt in zichtbaar koraal wanneer ze worden verlicht door je zaklamp - waar je ook je licht op laat schijnen, wordt op meer manieren dan één verlicht, als roofdier schiet om prooi te verslinden. Soms voelde ik me een beetje slecht om de bloeddorstige jagers te laten zien waar de kleintjes zich verstopten, maar dat is de cirkel van het leven op het rif!
6. Lizard Island
Op de laatste dag van de reis gingen we voor het eerst in drie dagen van boord, met kleine dierenriemen op een wit zandstrand op een afgelegen en prachtig atol genaamd Lizard Island.
Er is slechts één hotel op Lizard Island, een vijfsterrenresort met dezelfde naam dat meer dan duizend dollar per nacht kost. In plaats van te lunchen met die mensen, hebben we een lange wandeling rond de baai gemaakt en geleerd over de fascinerende en spookachtige geschiedenis van Lizard Island … die ik voor je zal laten ontdekken tijdens je bezoek.
7. Afscheid nemen van een luchtfoto van het Great Barrier Reef
Na een veel te kort bezoek aan Lizard Island was het tijd om naar huis te gaan. Maar in plaats van een lange putt terug naar Cairns in de boot, vliegt het Spirit of Freedom-duikprogramma gasten van het eiland af, 45 minuten terug naar het vasteland, recht over een spectaculair stuk van het Great Barrier Reef. Als u overweegt om een helikoptervlucht over de GBR te maken, bespaar dan uw geld en sla twee vliegen in één klap door uw luchtfoto's te maken op weg naar huis na uw duikreis!
