LGBTQ Reizen
SOMS WORDEN LGBTQI betekent een dronken belediging in je gezicht wrijven terwijl je naar huis rijdt in de nachtbus. Soms is het een cocktailglas vol ijs dat naar je wordt gegooid voor het kussen van je vriendin in de club. In het ergste geval is het een vuist voor de kaak. Zuur in het gezicht. Een steek in de duisternis. Deze dingen zijn slechts enkele van wat queer voor een persoon kan betekenen. Maar er zijn andere dingen. Dingen die zo subtiel en doordringend zijn dat we soms vergeten dat ze er zijn.
Het was 31 december 2013 en de Zuid-Afrikaanse zomerzon brandde hoog boven de met fynbos bedekte bergen. Mijn neef trouwde met zijn verloofde Kerry. De kleine bruiloft was in de dikke schaduw van twee enorme bomen in een riviervallei niet ver buiten Robertson. Het was mijn eerste bruiloft ooit. De ceremonie was gegrond en eerlijk en oprecht. Ik keek rond naar de rijen lachende vrienden en familie, van wie velen duizenden kilometers hadden gevlogen om daar te zijn - ikzelf ook. Al deze familieleden en metgezellen kwamen bijeen om slechts twee mensen en hun liefde te zien.
De schoonheid van die gedachte stuitte ook op een diepe droefheid. Ik realiseerde me op dat moment dat als een homoseksuele vrouw wiens vriendin - zelfs na acht jaar - me niet kon vereren met die titel voor haar eigen familie, een bruiloft onmogelijk leek. Ik kon me gewoon niet voorstellen dat ik dat soort ruimte zou innemen. Geloven in mijn eigen belang genoeg om uitnodigingen te versturen. Mijn liefde tentoonstellen. Beweren dat het het vliegticket waard is om te zien.
Het was een van de meest aangrijpende ervaringen die ik heb gehad over hoe queer een persoon kan ontdoen van zijn recht op enkele van de meest alledaagse en potentieel zinvolle overgangsrituelen. Wat voor sommigen een tweede natuur lijkt, is recht, cis-geslachtsprivilege voor anderen.
Reizen is niet anders. Veel van wat een hetero, gender-conform persoon kan doen zonder een tweede gedachte tijdens het reizen, vertegenwoordigt een mijnenveld voor de LGBTQI-reiziger. Hier zijn enkele van de manieren waarop we onze vreemdheid vasthouden en beschermen terwijl we onderweg zijn:
1. We presenteren ons meer neutraal
De meesten van jullie hebben wel eens gehoord van een gaydar, toch? Uw gemiddelde homoseksuele persoon heeft er vaak een conflicterende relatie mee. Wanneer gesloten, is een enthousiaste gaydar (of LGBTQI-dar, als je wilt), een gevreesde en walgelijke zaak. Wat als een non-bondgenoot je uitsnuift? Wat als je essentie je onbewust verraadt en in gevaar brengt? Die verlammende angst verdampt meestal als je weg bent, in vrede met je identiteit en (hopelijk) omringd door een liefhebbende ploeg. Alleen dan wordt de gaydar je beste vriend; welke betere manier om hotties die voor jouw team spelen te spotten en ervoor te zorgen dat zij jou herkennen?
Het ding is, reizen vereist vaak dat LGBTQI-mensen de kast in stappen. Ondanks enkele belangrijke vorderingen in de afgelopen jaren, blijft het uiterst gevaarlijk om af te wijken van de rechte norm voor cis-gender, zelfs in landen waar LGBTQI-rechten wettelijk zijn beschermd. Het verlaten van de queer-vriendelijke universums waar velen van ons in leven kan een onaangename, vermoeiende en gevaarlijke ervaring zijn.
Wanneer reizen op de kaart staat, moeten we twee keer nadenken over de manier waarop we onszelf communiceren met de wereld. Het kan snel veranderen in een vreselijke herhaling van al die, "Zie ik er hierin te homo / queer / trans uit?" Momenten terug toen we nog steeds zelfhaat koesterden. Terwijl de meeste mensen over het algemeen alleen rekening moeten houden met het weer bij het inpakken van hun tassen, kunnen LGBTQI-reizigers zich zorgen maken over hun gender-queer garderobe, of al dan niet hun nieuwe vrouwelijke lokken roze verven, omdat we niet zeker kunnen zijn wie er is en wat ze zullen zien als ze ons zien.
2. We vermijden aantrekkelijk betaalbare vluchten met transfers naar plaatsen als Dubai en Doha
Luchthavens kunnen een plaats van intimidatie en trauma zijn, vooral voor niet-conforme gender, niet-binaire gender en transgenders. Voor transreizigers wordt erkenning en acceptatie voor hun ware geslacht erg moeilijk gemaakt wanneer je lichaam en paspoort onder de loep worden genomen. Houd er rekening mee dat, volgens Amnesty International, "om uw wettelijk geslacht te veranderen, veel landen vereisen dat u een psychiatrische diagnose, langdurige hormoonbehandeling en medische chirurgie heeft waardoor u steriel wordt." Het volstaat te zeggen dat uw identiteitsdocumenten overeenkomen met wie je echt bent is geen gemakkelijke taak - en voor degenen die zich identificeren als noch roze noch blauw, biedt slechts een handvol landen de optie "een derde geslacht".
Luchthavenbeveiliging behandelt vaak wat zij zien als een discrepantie tussen uiterlijk en label als een excuus om u opzij te trekken, u te onderwerpen aan herhaalde pat downs en langdurige vernedering. Dit soort dingen gebeurt regelmatig op binnenlandse vluchten in landen die zogenaamd LGBTQI-rechten beschermen, dus stel je eens voor hoeveel erger het zou kunnen zijn als je door een land gaat waar het volgens de wet niet-conform is.
3. We vermijden luchthavenbadkamers
Om Ivan Coyote te citeren: "Er zijn een paar dingen die we allemaal nodig hebben: frisse lucht, water, voedsel, onderdak, liefde … en een veilige plek om te plassen." Terwijl vliegtuigen misschien gezegend zijn - uit noodzaak - met genderneutrale badkamers, luchthavens zijn dat over het algemeen niet. Openbare toiletten en kleedkamers zijn waar trans- en gender-niet-conforme mensen het meest waarschijnlijk worden ondervraagd en lastiggevallen. De mogelijkheid om te worden gefluisterd, uitgedaagd, verwijderd uit de openbare badkamers door beveiliging, of zelfs fysiek mishandeld kan ertoe leiden dat degenen die niet in een van de twee traditionele genderboxen passen, het gewoon 'inhouden'.
4. We beheren onze bagage voorzichtig
Of je nu een strap-on draagt terwijl je in de stad bent, je idee van leuk voorspel vóór vakantieseks bent, of als je FTM bent en je siliconenaccessoire een belangrijk onderdeel van je identiteit is, reizen met seksspeeltjes kan lastig zijn.
Als de manier waarop je jezelf presenteert ertoe leidt dat je wordt getrokken door vijandige luchthavenbeveiliging en je bagage wordt doorzocht, dan zal reizen met iets dat te "opvallend" in je tas is, alleen maar helpen om het probleem te escaleren. In plaats van het lot te verleiden, kiezen velen van ons ervoor om onze accessoires thuis te laten.
5. We doen ons voor als broers en zussen bij het boeken in een hotel
Bij het reizen met bae naar plaatsen waar queer wordt afgekeurd - zo niet ronduit gevaarlijk - kan de malaise en een glimp van angst die voortvloeien uit achterdochtige verdenking door een hotelreceptionist sommigen van ons aansporen om ongewone dingen te doen. Doen alsof je broers en zussen bent, lijkt misschien je enige kans om de zorgen van je gastheer te onderdrukken, terwijl je nog steeds de mogelijkheid hebt om een kamer met je geliefde te delen. Dat gezegd hebbende - afhankelijk van je bestemming natuurlijk - als je je twee eenpersoonsbedden tegen elkaar duwt, blijft de angst dat het personeel van het hotel de lokale wetshandhaving zal aangeven een probleem.
6. We reduceren PDA tot nul
De meeste homoseksuele mensen zullen hun eerste half-angstige, half-speelse flirten met openbare uitingen van genegenheid herinneren.
Sommigen van ons moeten de kussen, knuffels en verlangens uitkiezen alleen om onze wederhelft terug te brengen naar onze geboortestad om de ouders te bezoeken, dus wanneer we reizen naar plaatsen waar zelfs rechte displays van PDA taboe zijn, daalt de queer genegenheid tot nul.
Het begrijpen van de culturele nuances van elke plaats en het meten van het vreemde klimaat kost tijd - tijd die de meeste reizigers gewoon niet hebben. Het is bijvoorbeeld niet ongewoon om zwarte mannen helemaal uit Oeganda naar Zuid-Afrika te zien hand in hand op straat of "elkaar begroeten met een handdruk die blijft hangen in een handvergrendeling die een substantieel deel van het gesprek duurt." Ouder Grieks en Italiaanse mannen kunnen zich overgeven aan drijvende mannelijke genegenheid. Dat betekent niet dat jij en je vriendje veilig zijn om hetzelfde te doen.
7. We nemen onze signalen van anderen
De meeste samenlevingen over de hele wereld hebben onze hersenen getraind om in roze en blauw te denken. We scannen snel de mensen die we ontmoeten en maken geslachtsevaluaties op basis van fysieke indicatoren - alles van haar tot gelaatstrekken, lichaamsbouw, tot kleding. Deze beoordelingen geven informatie over de voornaamwoorden die we toepassen op mensen en de manier waarop we ons om hen heen gedragen.
Hoewel veel trans- en genderqueer mensen identificeren als noch roze noch blauw, worden ze constant gescand op geslachtsaanduidingen waarmee toeschouwers ze in de enige twee vakken kunnen stoppen die ze kennen of accepteren. Niet-binaire reizigers zijn bijzonder kwetsbaar in het buitenland, dus in plaats van het voornaamwoord waarmee ze zich identificeren te bevestigen, zullen ze eerder vertrouwen op de beoordelingen van anderen en zich dienovereenkomstig gedragen. Dit kan inhouden dat we zo min mogelijk praten en zich uiterst conformeren aan de ideeën van anderen over hen.
8. We moeten de grotere persoon zijn
Iets over het behoren tot een minderheid staat toe, dwingt zelfs een persoon om toegang te krijgen tot zijn diepste mensheid.
Wanneer we geconfronteerd worden met onwetendheid, onverdraagzaamheid en bedreiging, moeten we boven het basisgedrag uitstaan waaraan we worden onderworpen. We doen dit voornamelijk uit zelfbehoud; Het stereotype 'boze zwarte vrouw' is het perfecte voorbeeld van hoe je voor jezelf spreken verkeerd kan worden begrepen en tegen je kan worden gebruikt. Als LGBTQI-reiziger kan elke vorm van weerstand in een onbekende of luchthavenbeveiligingssituatie uiterst gevaarlijk zijn.
Maar er is genade in het oefenen van geduld, omdat uw documenten nauwgezet worden gecontroleerd op fraude, simpelweg omdat u trans bent. Er is gratie in het stoïcisme dat nodig is om door het busraam te blijven staren, terwijl een dronken man je beledigt en een condoom in je gezicht duwt dat alles wat je nodig hebt een echte man is. Het is een genade om de grotere persoon te zijn wanneer deze wordt geconfronteerd met de tekortkomingen van een ander mens.
Het is mijn diepste wens dat dingen alleen maar beter worden voor LGBTQI-mensen over de hele wereld. Misschien hoeven we op een dag niet aan deze dingen te denken en zijn we vrij om te leven en reizen zoals anderen. Blijf ondertussen veilig en magisch.
