Opgroeien in Alaska tijdens de latchkey-generatie was nooit een tekort aan amusement. Het was een tijd voordat internet onze ouders ervan overtuigd had dat er iets geks op de loer lag achter elke struik. Het was ook voordat mobiele telefoons gebruikelijk waren, wat betekende dat er vrijwel geen bewijs was van onze shenanigans. We renden op blote voeten door het bos en we waren net zo wild als de wereld waarin we leefden. Sommige ervaringen leken een zekere overeenkomst te vertonen voor de meeste Alaska geboren en getogen.
Hier zijn een paar essentiële ervaringen die we opgroeiden in Alaska.
1. Een vriendelijke buurt-eland
Elke buurt in Alaska leek zijn eigen eland te hebben. De mannen zouden bij hen zweren dat ze de boomschors aten. De vrouwen fronten over hen heen vanuit de ramen. De kinderen checkten neurotisch over hun schouder op weg naar de bushalte, biddend dat ze niet zouden eindigen als de hond van de buurman die vertrapt werd. Maar niemand van ons kon gezinsvakanties weerstaan als grootouders de deur toestonden om ze broccoli te voeren.
2. En hardcore anatomielessen
Jagen en vissen veranderde al snel in een wetenschappelijk laboratorium in het binnenland met professor Mom en Doctor Dad. We leerden over het zenuwstelsel toen de vissen waarvan we dachten dat ze dood waren in de koeler en de bloedsomloop begonnen te ploffen toen onze broer een nog kloppend vissenhart in de rivier dompelde. We waren gewoon blij dat de elandkoppen te groot waren om mee te jagen.
3. Extreme sleeën
Tijdens de winterweekends en vakantiepauzes stroomden broers en zussen en neven naar heuvels voor wat vraatzuchtige extreme sleeën. Terwijl de ouders niet keken, deden we alsof onze sleeën snowboards waren en zagen we hoe lang we konden overleven terwijl de anderen de ante omhoog brachten door sneeuw in geïmproviseerde sprongen te stapelen. Residentiële heuvels hadden één kind onderaan dat sneeuwengelen maakte in plaats van op auto's te letten, omdat de wedstrijd was "Wie kan het bos bereiken" (onvermijdelijk aan de andere kant van de weg). Meestal ging iedereen gewoon met wind naar huis. Hoewel, als ze op Service High School waren rodelen, was er een veel grotere kans op gebroken ledematen.
4. Stelen uit de rokerij
Naar de Conex aan de rivier gaan die door onze familie als 'The Cabin' werd beschouwd, betekende altijd avontuur. Het betekende ook een rokerij vol met zalm. De geur van die rokerige zoetheid deed ons smeken om de schalen te plunderen. Het onvermijdelijke antwoord van "Het is niet klaar" heeft onze pogingen niet afgeschrikt. We zouden ons verstoppen in een paar struiken die onze vingers likken en "lekkere sushi" bespreken.
5. Bessen plukken
Bessen smaken altijd het beste rechtstreeks uit de struik. Mensen weten dat en de beren ook. Het was begrijpelijk om bang te zijn wanneer berenvraat in de buurt van je favoriete picksite werd gevonden. Het was ook begrijpelijk toen je vrienden bijna plasten omdat je bang werd dat de buurhond in de genoemde bush de beer was.
6. Sneeuwduiken
Diep in het bos verzamelde de Society of Neighborhood Kids zich bij een klimmende boom waar nieuwsgierige ouderogen niet konden zien. Wit poeder werd onder een tak opgestapeld en de groep zou zich verdelen in degenen die gek genoeg waren om te springen en degenen die achterover leunden en wachtten om te zeggen: "Ik heb het je gezegd."
7. Huisdiervis
Een eerste vis vangen is een gangbaar overgangsritueel. Net als je eerste huisdier. Voor sommigen van ons waren ze hetzelfde. De dode dolly varden genaamd Dolly Parton woonde in de onderste la van de koelkast totdat ze te stonk. Toen mama zei dat de vis terug naar haar familie ging, was ik er vrij zeker van dat ze niet buiten in de prullenbak woonden.
8. Bestrijding van vissen
Toen Willow Creek een gevechtszone voor vissersfamilies werd, kwijlden kinderen over de mogelijkheid om in hun eigen zalm te spoelen voor de vriezer. Uren van toewijding leidden tot afgrijzen toen ze zich realiseerden dat de verleiding die hun ouders voor hen hadden ingesteld, zonder haak was. Moeders zijn misschien gerechtvaardigd na de incidenten die tot hechtingen hebben geleid, maar op dat moment waren ze verraders.
9. Ruïnes verkennen
Het verkennen van het bos was niet alleen een recreatieve activiteit; het was een manier van leven. Paren kinderen ontweken Devil's Club en omgevallen bomen om de veroordeelde hut diep in het bos te verkennen. Hun hoop zou groot zijn voor verlaten artefacten of mogelijk een clubhuis.
