Expat Life
1. Vragen om de cheque te splitsen
Hoewel sommige vriendelijke servers de rekening zullen splitsen, lijkt het meestal een grote dramatische nee-nee. Ik realiseerde me al snel dat het gemakkelijker is om vooraf een plan te hebben om de maaltijd soepeler te laten verlopen. Met enkele handige apps zoals Venmo of Cash, storten uw Londense vrienden geld rechtstreeks op uw account vanaf hun mobiele telefoon.
2. Terloops kleden om uit te gaan
Spijkerbroek en een knop om naar buiten te gaan, snijd hem hier gewoon niet. De dames dragen prachtige jurken die die dag zijn gekocht bij de Oxford Street Topshop. Mannen transformeren hun briljante, op maat gemaakte werkpak van Selfridges op de een of andere manier in een relaxte, maar uiterst stijlvolle outfit-avondlook. Het is gemakkelijk om er zo trendy uit te zien als je modehuizen als Alexander McQueen, Burberry, Stella McCartney en Vivienne Westwood in de straat hebt. Als je denkt dat je oude Gap-spijkerbroek het licht van de meeste clubs hier ziet, denk dan nog eens na, oude kerel.
3. Klagen Ik heb niets te doen
In Londen, in plaats van te klagen dat ik me verveelde en blut was, heb ik geprofiteerd van de musea van wereldklasse die … wacht erop … GRATIS. Ik bleef stilstaan bij inspirerende kunst in Tate Modern en kwam dichtbij en persoonlijk met dinosaurussen in het Natural History Museum zonder een pond uit te geven. Ik bracht mijn dagen door met het kijken naar mensen die zebravlees kochten op Borough Market, proefden monsters en zocht naar de geest van Amy Winehouse op Camden Market. Er zijn altijd duizenden straatartiesten die spannende shows geven in Covent Garden en in talloze metrohaltes in de stad. Ik nam een zelfgeleide wandeltocht om de stadslandbouw rond Mudchute Park te zien, stak de Greenwich-voettunnel over die tijdens de Tweede Wereldoorlog als een schuilkelder werd gebruikt en liep rond "De Stad" om gebouwen te zien die aanzienlijk ouder zijn dan de ONS. Vanaf de eerste dag realiseerde ik me dat er absoluut geen enkele manier was om te klagen dat ik me verveelde in Londen.
4. Mijn zoete tijd nemen
In Londen is snelheid alles. Van Oxford Street naar het metrostation, als je je niet beweegt met de hectische, hectische menigte, vooral tijdens de spits, zul je niet alleen vertrapt worden, maar je zult een gierende menigte toeristen haasten om een foto van je te maken.
5. Mijn drankjes ijskoud houden
Ik ben een 'meer-ijs-dan-vloeibaar' type, en in Londen is dat gewoon niet hoe het werkt. Verwacht dat je drankjes een klein beetje ijs hebben als je geluk hebt, en ze zijn meestal gewoon rechtstreeks uit een blikje of fles, geen fontein. In Londen word je niet dood betrapt terwijl je rondloopt met een grote cola van McDonalds. Ik leerde me echter snel aan te passen en wreef mezelf af van ijskoude drankjes. Het was niet gemakkelijk. Ik heb misschien gehuild, maar ik ben opgegroeid en aangepast.
6. Mijn munten in een wisselpot gooien
Elke nacht leeg ik de overblijfselen van mijn zak in een wisselpot. Aan het einde van elk jaar tel ik het op om te ontdekken dat mijn enorme pot schokkend slechts een waarde heeft van ongeveer $ 43. In Londen rinkelen £ 1-munten heel snel in je zak en ze tellen op tot iets substantieels en wennen voordat ze in de wisselpot worden gegooid.
7. Vermijden van het openbaar vervoer
Onlangs liet een buschauffeur me in Seattle letterlijk afzetten op het toneel van een rit door te schieten, en zelfs niet bij de eigenlijke bushalte. Ik denk dat de bestuurder zijn best deed om me te laten weten dat ik in een vage buurt uitstapte. Hoewel niet elke ervaring op het openbaar vervoer in Londen geweldig was, omvatten de meeste van mijn favoriete avondjes uit een reis in de nachtbus. Het buis- en bussysteem zijn zeer efficiënt en ik betwijfel of ze me ergens in de buurt van een moord afzetten.
8. Vrees het postkantoor
In de Verenigde Staten gaat het naar het postkantoor vaak om lange rijen, chagrijnige werknemers en niet minder dan drie geschreeuwwedstrijden over een niet-afgeleverde kerstkaart. In Londen ging ik echter altijd weg met een glimlach op mijn gezicht. Van gesprekken over American Football tot algemene belangstelling voor wat ik in Londen deed, elke reis omvatte een boeiend en aangenaam gesprek naast mijn postkaartstempels.
9. Ervan uitgaande dat praten over het weer slechts een praatje is
In de VS is het vermelden van "het lijkt erop dat het kan regenen" gewoon iets om uit te spugen als je niet weet wat je moet zeggen. Meestal zeg ik liever niets dan commentaar op de zonnige hemel, maar in Londen zijn mensen overal in de stad oprecht geïnteresseerd in wat je denkt over het weer. Hun gezichten lichten op als je zegt dat de zon door de wolken breekt en ze laten het iedereen om hen heen snel weten. Het is verfrissend en zoet, en iets waardoor je je net een beetje meer opgenomen voelt in zo'n bruisende stad.
Foto: Teo Ruiz
