Expat Life
Foto's: auteur
Een leraar Engels in Surabaya, Indonesië deelt een gemiddelde dag, van de gebedsoproep tot de nasi goreng.
Voor de meeste Surabayanen begint de dag om 04:30 uur met de oproep tot gebed die hen uit hun bedden naar de moskee wenkt. Indonesië is het grootste islamitische land ter wereld, met 86 procent van de 243 miljoen mensen die zichzelf moslims noemen.
Ik val niet in deze categorie en ben zo gewend geraakt aan de oproep, dat het lied van de buurtmoskee me zelden wakker maakt. Nee, mijn dag begint minstens vier uur later, met een kop kopi tubruk van 9 uur - koffie gemaakt van gemalen koffiebonen, suiker en kokend water - en een kom geïmporteerd havermout.
Na het ontbijt is het tijd om het ochtendzweet te spoelen dat ongetwijfeld in dit tropische klimaat is ontstaan - dus ik ben de keuken uit en de badkamer in voor een mandi. De badkamer is volledig bedekt met tegels en om een goede reden - er is trouwens geen bad, douchegordijn, douchekop of warm water. Er is echter een tegelbassin en een emmer … Ahh, de mandi - een schep- en plonsproces maakt me zeker wakker als mijn kopi tubruk dat niet heeft. Als ik me bijzonder koud of preuts voel, kan het toevoegen van een grote pan kokend water de rand wegnemen.
Rond het middaguur sluit ik me aan bij wat de meerderheid van de ongeveer 3, 5 miljoen stadsbewoners voelt op weg naar hun werk, school of terug naar de moskee. Ik doe niet mee met de auto, bemo (kleine bus), becak (pedicab) of taxi, maar met de motor. Kom maar op met de waanzin … De rijstroken zijn waardeloos en de wetten zijn slechts zoveel waard als het smeergeld dat je betaalt; maar het effect van de vriendelijke piep moet niet worden onderschat - een kleine stem die roept: "Ik besta, laat me niet overreden!" temidden van de toeterende menigte.
Op weg naar mijn werk passeer ik verschillende statige eerbetoon aan vroegere krijgers - Surabaya wordt met trots de Stad van Helden genoemd en is de plaats waar de strijd voor de Indonesische onafhankelijkheid begon. President Soekarno kondigde de Indonesische onafhankelijkheid aan op 17 augustus 1945, maar de Nederlanders bleven koppig tot 1949.
Surabayan-jongeren waren woedend op de Nederlanders en begonnen de Slag om Surabaya van drie weken op 10 november. Helaas verloren de Indonesiërs deze strijd, maar de inspanning markeerde een nieuw standpunt over het onafhankelijkheidsvraagstuk en 10 november wordt nu gevierd als Heldendag door iedereen van Indonesië.
Bij aankomst op mijn school breng ik wat tijd door met het personeel en mijn collega-leraren voordat ik lessen plan. Mijn collega, Greg, deelt zijn laatste openbaring in de Indonesische taal: malama, een woord dat hij heeft gemaakt wat 'een lange nacht' betekent (malam vertaalt naar nacht, en lama naar lange tijd), ik vind het vrij slim en de lokale leraren lachen maar blijft beleefd niet onder de indruk.
Twee uur rolt rond en ik krijg honger voor een lunch van gado-gado - een gestoomde groentesalade (aardappel, kool, tofu en mungbonen) geserveerd met een hemelse pindasaus bereid met een kokosmelkbasis en een gekookt ei.
Pak (Mr) Frendy's gado-gado-kar staat elke dag op dezelfde plek, buiten de moskee om de hoek, en hij kent mijn bestelling uit mijn hoofd: geen lontong (geperste rijstpasteitje) en gemakkelijk op de pindasaus. Een wandeling van twee minuten en 6000 roepia later - ongeveer 75 Amerikaanse cent - en ik ben klaar.
Eindelijk slaat de klok drie uur en is het tijd om Engels te onderwijzen - ik besteed de rest van mijn werkdag aan het stellen van vragen zoals: "Wat is het verschil tussen teef en biotch?" En studenten boren om het 'th'-geluid uit te spreken als thhhh, in plaats van duh. (Er zijn hier geen stereotiep Aziatische uitspraakproblemen met r's en l's, hoewel het interessant is dat de meeste Balinese studenten hun p's en f's verwarren.)
De rit naar huis na het werk is veel rustiger dan de rit naar, de nacht verbergt de vervuiling en zwerfvuil en de stadsparken zijn allemaal helder versierd met feestelijke lichten, waardoor de stad haar nieuwste bijnaam krijgt: Sparkling Surabaya. We kunnen het toerisme-bestuur hiervoor bedanken.
