Reizen
In een land dat ongeveer zo groot is als Denemarken, is Costa Rica erin geslaagd een van de meest vooruitstrevende milieubeschermingsprogramma's van alle landen op aarde te vormen. Lang voordat ‘duurzaam’ in de mode kwam, heeft Costa Rica het belang erkend van behoud van zijn leefgebieden. In 2007 verklaarde Nobelprijswinnaar en president Oscar Areas Sanchez het doel van het land om tegen 2021 CO2-neutraal te zijn.. Costa Rica haalt nu 90% van hun energie uit duurzame bronnen.
Ondanks zijn kleine omvang, bevolking en invloed ten opzichte van de VS en de EU-landen, zijn de acties belangrijk: Costa Rica beslaat misschien slechts 0, 03% van het aardoppervlak, maar het land is goed voor bijna 5% van de biodiversiteit van de aarde.
Terwijl G4-landen raketbrandstof verbranden om elkaar te ontmoeten en vage noties van duurzaamheid te bespreken op vruchteloze conferenties, is Costa Rica stilletjes bezig geweest met een milieuvernieuwing.
Hier zijn een paar gebieden waar de rest van de wereld veel van de Ticos kan leren:
1. Alternatieve energie
68% van Costa Rica's stroom wordt opgewekt door hydro-elektrische dammen. Deze dammen benutten de kracht van de rivieren van het land, die in sommige bergachtige gebieden jaarlijks tot 25 voet regen krijgen.
Costa Rica heeft ook zijn vele vulkanen aangeboord om 15% van de energie van de natie op te wekken via geothermische methoden. Geo-thermische energie oogst ondergrondse stoom van vulkanen, die vervolgens koelturbines koelt en verplaatst. In tegenstelling tot hydro-elektrische energie is aardwarmte niet afhankelijk van de weersomstandigheden en blijft het nog steeds grotendeels onderbenut. Met overvloedige Caraïbische en Pacifische kustlijn en topografie bevorderlijk voor windvlagen, winden turbines ook 7% van de energie van Costa Rica.
2. Landbehoud
Met bevolkingsgroei en landbouw die een bedreiging vormen voor onschatbare ecosystemen, heeft Costa Rica bijna 30% van zijn land officieel beschermd in nationale parken en reservaten. Dit percentage is vooral indrukwekkend in vergelijking met de Verenigde Staten, die slechts 13, 8% van het land officieel beschermen.
Buiten dit zijn er aanzienlijke gebieden met particuliere reserves die worden beheerd door non-profitorganisaties en milieugroeperingen. Het beschermen van dit land betekent dat het verboden is voor eigenaren die potentieel destructieve praktijken kunnen uitvoeren, zoals het kappen van bossen voor de landbouw. Beschermde gebieden omvatten 27 nationale parken, 58 natuurreservaten, 32 beschermde gebieden, 15 wetlandgebieden, 11 bosreservaten en 8 biologische gebieden. In combinatie met het progressieve karakter van de enorme ecotoerisme-industrie van Costa Rica is landbehoud niet alleen duurzaam, maar ook gunstig voor de Costa Ricaanse economie.
3. Biobrandstoffen
De meeste plantaardige biobrandstoffen bevatten veel verborgen alternatieve kosten. Deze kunnen omvatten het vereisen van areaal, irrigatie, pesticiden of het onvruchtbaar laten van de grond. Maar in Costa Rica vereisen de planten die worden gebruikt om biobrandstoffen te produceren geen van deze dure praktijken. De Costa Ricaanse Jatropha curcas gedijt niet alleen in eerder aangetaste gebieden, maar draagt ook bij aan de vruchtbaarheid met zijn hoge stikstofgehalte en composteerbare resten.
Energias Biodegradables de Costa Rica produceert al meer dan een decennium biodiesel op basis van Jatropha curcas en heeft het eerste biodieselstation van het land 24/7 geopend, met plannen om het station van stroom te voorzien met zonnepanelen.
4. Herbebossing en behoud
Vóór de Tweede Wereldoorlog was 75% van Costa Rica bedekt met bos. Maar tegen 1980 was dat cijfer gedaald tot ongeveer 20%. In de tweede helft van de twintigste eeuw maakte ontbossing banen vrij om ruimte te maken voor kasgewassen zoals koffie, suiker en palmolie. Logboekregistraties droegen ook bij aan het drastisch verminderen van de boomgrens.
Sinds de jaren tachtig zijn er echter enorme herstelinspanningen geleverd. In 1996 is het land begonnen met het Payment for Ecosystem Services-programma (PES), dat stimulansen toekent aan eigenaren voor duurzame bosbouwpraktijken. Het programma betaalt boeren, veeboeren en landeigenaren voor het ongeschonden laten van bestaande bossen, het bewaken van brandstofemissies, het beschermen van stroomgebieden en het reserveren van gebieden voor herbebossing. Het PES-programma leidde tot 26% van het bosherstel tussen 1987 en 2000. Er is nu een wachtlijst van boeren en landeigenaren die willen deelnemen.
5. Ecotoerisme
Bij het nastreven van toeristische inkomsten zijn er voortdurend keuzes te maken: X acres tropisch bos kan worden gekapt om koeien te verhogen voor marginale winst, of een bio-dynamische groenteboerderij / lodge kan worden gebouwd die jaren van duurzame inkomsten en veelbelovende banen voor Costa mogelijk maakt Ricanen. Wat toerisme betreft, heeft Costa Rica vaak de meest duurzame keuze gemaakt. In 1997 introduceerde Costa Rica het programma Certificering voor duurzaam toerisme (CST) om de daadwerkelijke toewijding van reis- en toerismebedrijven aan duurzame praktijken te beoordelen. De rating houdt rekening met ondersteuning van lokale gemeenschappen, afvalbeheer, toewijzing van hulpbronnen en milieubescherming. Sinds 2012 hebben nationale parken zoals Monteverde en Manuel Antonio ook dagelijkse toegangsquota gecreëerd die beperkt zijn tot respectievelijk 200 en 800 mensen - overmatig gebruik verminderen en de nadruk leggen op behoud in plaats van alleen winst.
Door al deze praktijken heeft ecotoerisme meer ondersteuning gecreëerd voor lokale Costa Ricanen en hun natuurlijke hulpbronnen. Het heeft eerlijke interactie tussen toeristen en de hulpbronnen die ze gebruiken bevorderd, de toeristische voetafdruk verkleind en de natuurlijke rijkdommen van het land behouden. In een milieuvriendelijke reisenquête van TripAdvisor in 2012 werd Costa Rica erkend als de populairste bestemming ter wereld voor reizigers die geïnteresseerd zijn in een milieuvriendelijke reis. Het is geen wonder dat toerisme nu een van de grootste industrieën in het land vertegenwoordigt en goed is voor 5, 5% van het BBP van het land.
