IK WAS GEBOREN IN DENVER. Ik bracht het grootste deel van mijn jeugd door in de zuidelijke buitenwijken. Ik ben altijd trots geweest op de manier waarop de stad Colorado vertegenwoordigt en hoe ons buitenleven en ons westerse erfgoed ons onderscheiden van andere steden. Toen ik na zeven jaar in het zuidwesten in 2009 terugging naar de Front Range, verwachtte ik - misschien dwaas - dat de dingen vrijwel hetzelfde zouden zijn. Er zijn enkele nieuwe ontwikkelingen in het gebied waardoor ik me een toerist in mijn eigen woonplaats voel.
1. De I-25 samenvoeghelling vanaf 6th Avenue
Hoe leuk deze grote nieuwe oprijhelling ook is, elke keer als ik erover rij voel ik me als een toeschouwer die een onbekende arbeider ziet die zijn eigen graf graaft. De constructie van 6th Ave lijkt eindeloos te zijn, wat al moeilijk genoeg is. Voeg eraan toe dat niemand helemaal lijkt te begrijpen hoe die nieuwe bergachtige onramp op Federal Boulevard werkt (degene die eerst van links in het verkeer opdook in het verkeer op 70 MPH in de fast lane en nu opgaat in zijn eigen speciale rijstrook voordat samenvoegen met volledig verkeer, van links natuurlijk). Maar met deze nieuwe I-25 onramp die er kennelijk is om steeds meer verkeer op te vangen, dient het als een concrete herinnering dat de overweldigende bevolkingsgroei in het metrogebied niet snel zal vertragen.
2. Green Valley Ranch
Toen ik een jong kind was dat opgroeide in het niet-opgenomen Arapahoe County, waren de enige dingen die je ten zuiden van County Line Road zou vinden open velden en onverharde wegen. Destijds was mijn buurt de nieuwe wildgroei in de voorsteden. Nu, die onverharde wegen zijn verhard en de velden zijn bezaaid in de extra grote cookie-cutter huizen en Wal-Marts van Highlands Ranch. Toen DIA begin jaren 90 werd gebouwd, wisten we allemaal dat het slechts een kwestie van tijd was voordat het open land eromheen de nieuwste incarnatie van de buitenwijken werd. Hoe verder het gebied in Denver zich uitstrekt, hoe meer de comfortabele grenzen van de bergsteden mij aanspreken. Ik zou nooit aan de oostkust willen wonen, maar de 'opbouwen, niet uit'-mentaliteit van bepaalde steden begint echt zin te krijgen.
3. Westend Apartments
Overal in de omgeving van Denver worden appartementengebouwen en dure appartementen gebouwd. Sommigen slagen er in om op te gaan in het stadsbeeld, terwijl anderen elke dag het vuur van voorbijgangers trekken. Westend Apartments belichaamt het laatste. Het afschuwelijke heldergroene en grijze kleurenschema past helemaal niet bij iets anders in de omgeving. Plus dit grote complex ligt direct naast de I-25 aan de rand van het centrum en ziet er elke dag fout uit, niet alleen voor inwoners, maar ook voor bezoekers van de stad. De ontwikkelaars van Westend probeerden iets te hard om fris en hip te zijn en hebben in plaats daarvan het lelijkste appartementencomplex gecreëerd dat ik ooit heb gezien. Als Denver daar naartoe gaat, gaan we de lijst 'Lelijkste steden in Amerika' van Housely.com omhoog schieten.
4. Denver-wijzers
Deze jargonterm is een schande voor iedereen in Denver die weet hoe hij zichzelf moet behandelen op de berg. Inwoners van Summit County beweren dat ze Denverites op de hellingen kunnen uitkiezen vanwege hun neiging om zorgeloos de heuvel af te vliegen zonder bochten te maken, hun ski's of board op de bodem te richten en vervolgens rechtlijnig te maken. Ik heb vele jaren in een bergstadje gewoond en weet net zo goed als iedereen op de heuvel hoe te handelen, te rijden en mezelf te presenteren. Ik ben net zo geïrriteerd door gapers als elke skibroek, maar ik heb er een hekel aan als zodanig te worden geëtiketteerd, gewoon vanwege mijn adres. Hoe egoïstisch en oppervlakkig het ook klinkt, door het horen van dit soort stereotypen wil ik aan de andere kant zijn, terug in de bergen waar de mogelijkheden zijn om te 'wijzen' en te lachen naar stadsbewoners zonder hypocriet te zijn.
5. De Colorado Rockies
En één GEBREK aan een nieuwe ontwikkeling: in de echte Monfort-traditie zullen de Colorado Rockies geen belangrijke frontoffice- of managementveranderingen doorvoeren en zullen ze opnieuw in de kelder willen eindigen. Een blik door het transactierapport van het team op de AtBat-app van MLB.com biedt weinig troost, want de enige spelers die binnenkomen zijn naamloze werpers die in de rij staan om deel te nemen aan onze uitgebreide lijst van B-level relievers die meer kansen bieden dan Pamela Anderson.
