1. Ons woord houden
Er is een uitdrukking in het Russisch 'Ne uveren - ne obeschaj!' (Doe geen belofte als je het niet kunt houden). Voor ons zijn Siberiërs zo goed als ons woord een teken van eer is. Het is misschien moeilijk voor ons om nee te zeggen, maar het is onmogelijk om een gegeven belofte te verbreken.
2. Communicatie persoonlijk houden
We komen elkaar aangekondigd zien, we brengen het familiediner in de keuken door zonder televisie te kijken en gebruiken vaker vaste telefoons dan mobiele telefoons. Onze kinderen brengen nog steeds meer tijd buiten door dan voor computers. Bij twintig graden Celsius onder nul ruiken we de lente die opkomt en gaan we langzaam wandelen met vrienden. Zelfs op oudejaarsavond, wanneer de temperatuur lager kan worden dan veertig graden Celsius, gaan we na middernacht uit om champagne te drinken, vuurwerk te kijken, sleeën en vieren met onze geliefden.
3. Opofferende mode voor warmte
Mode en scherpe vorst gaan hier niet goed samen. Je bent stijlvol of warm, maar leren dat met de tijd komt. Er zijn nog steeds Siberische tienermeisjes die extreme sporten beoefenen, zoals 'ik kan op hoge hakken lopen op het ijs' en 'mijn haar ziet er beter uit zonder hoed'. Maar wij volwassenen schakelen modieuze schoenen over naar valenki (vilten laarzen) en de nieuwste ragejas naar shuba (een bontjas) zonder er twee keer over na te denken.
4. Rechtlijnigheid in zaken
Of we nu tomaten op een markt kopen of een contract van een miljoen dollar ondertekenen, we leggen alle kaarten op tafel en verwachten hetzelfde van anderen. Proberen met ons te onderhandelen is een absolute verspilling van tijd. We hebben er al over nagedacht en niets kan ons van gedachten doen veranderen. We weten wat we willen en een compromis is geen optie.
5. Een gevoel van delicatesse hebben
Of het nu in een formele zakelijke bijeenkomst of in een informele relatie is, we tonen altijd een opmerkelijke tact. We spugen nooit het eerste dat ons te binnen schiet, zelfs als er de minste kans is dat het iemand aanstootgevend kan zijn. Siberië heeft een grote diversiteit aan nationaliteiten en bijgevolg tradities, dus vanaf de kindertijd groeien we met respect voor alle culturen en mensen.
6. We nemen beleefdheid tot het uiterste
'Spasibo' (bedankt in het Russisch) is het volgende woord dat we leren na 'mama' en 'papa'. We zeggen het tegen een buschauffeur, een kassier in de supermarkt en tegen iedereen die overdag ons pad kruist. Samen met het wensen van 'goede dag', 'goede nacht' en 'zoete dromen', is het een gemeenschappelijk onderdeel van onze dagelijkse communicatie. We gebruiken het niet om te pronken met onze goede manieren; we bedoelen het echt.
7. We staan altijd klaar om te helpen
Het is geen geheim dat Siberië een plaats was voor een levenslange ballingschap. De meerderheid van de mensen werd hierheen gestuurd tegen hun wil. Ze waren niet allemaal criminelen, maar alle gevangenen hadden iets gemeen: Siberië werd hun thuis. Ze bevonden zich allemaal in dezelfde omstandigheden waar niemand klaar voor was, dus elkaar helpen was de enige manier om te overleven. Generatie op generatie van ons Siberiërs hebben deze gewoonte doorgegeven om te helpen, wat er ook gebeurt. We hebben een uitdrukking 'otdat poslednuu rubashku' betekent letterlijk 'om je laatste shirt te geven.' Deze zin beschrijft onze vastberadenheid om altijd te helpen op welke manier dan ook.
Dit verhaal is tot stand gekomen via de reisjournalistiekprogramma's van MatadorU. Leer meer
8. We tolereren niet alleen, maar we omarmen temperatuurdalingen
Het Siberische weer is onmogelijk te voorspellen, maar meestal smelt de sneeuw niet eens zeven maanden per jaar. Ik herinner me dat ik midden in de zomer naar bed ging en de volgende ochtend ontdekte dat het hele groen bedekt was met korstjes sneeuw. Hoe ernstig het ook lijkt, we houden ervan en soms creëren we zelfs opzettelijk de temperatuurdalingen, zoals na banya (een Russisch type sauna) gooien we ons stomende lichaam in de dichtstbijzijnde sneeuwjacht, in de overtuiging dat deze procedure onze gezondheid zal verstevigen.
9. We tonen opmerkelijk uithoudingsvermogen
Zware weersomstandigheden dwingen ons om creatief en snel te zijn, of te sterven, dus de keuze ligt voor de hand. Uitstel en klagen komen niet vaak voor, omdat we er simpelweg geen tijd of luxe voor hebben. Dat verklaart waarom tijdens de Tweede Wereldoorlog de Siberische divisies de onoverwinnelijke macht van het Russische leger waren.
10. Toewijding voor Siberisch weer
Er is een beroemd citaat uit een populaire Sovjetkomedie Sluzhebnyj Roman (Office Romance) die zegt: 'U prirody net plohoj pogody, kazhdaya pogoda - blagodat' (de natuur heeft geen slecht weer, elk weer is de zegen). We lachen wanneer mensen horen klagen over een strenge-min-vijf-graden-Celsius-winter. We lachen en openen het raam om het huis te verfrissen op min-40. In de zomer kunnen we last hebben van hitte, in de winter - van koude, maar wanneer we het huis verlaten, missen we dit klimaat het meest, non-stop om mensen te vertellen hoe mooi Siberië door elk seizoen is.
