Expat Life
Feature Foto: darcyinKoreaPhoto: zoutedrop
Leren leven als een Thai.
Ik ben een 23-jarige, een jaar buiten de universiteit, die een nomadenleven wilde, een leven van buitengewone gewoonheid
Dus verhuisde ik naar Thailand. Ik leer hoe te leven als een Thai. In plaats van reizen, ging ik op pad voor lange "verblijven". Ik hou van leven, niet bezoeken. Ik vind dat het een tijdelijke toerist is niet zo bevredigend.
Mijn dag begint om zes uur met de brandende zon. De hitte is voldoende om me zonder veel moeite uit bed te krijgen. Wonen in een tropisch klimaat met één ventilator betekent dat je rood en vochtig wakker wordt. Het is goed dat een koude douche in de ochtend goed aanvoelt, want dat is de enige beschikbare temperatuur.
Ik stem af op het streamen van NPR-podcasts, meestal 'All Things Consided' of 'Talk of the Nation'. Het helpt me om verbonden te zijn met de buitenwereld wanneer thuis zo ver weg lijkt. Gedurende dit deel van de ochtend luier ik rond in mijn kamer, luisterend naar de radio en hang ik de was op om te drogen in de zon.
Foto: jessicarabbit
Ik vind dat het gemakkelijker is om beetje bij beetje te wassen. De was is overweldigend als je gedwongen wordt een enorme stapel in één keer met de hand te wassen. Ik zal papaja snijden die ik voor 30 baht heb gekocht bij de lokale fruitkraam en meng het met yoghurt en muesli voor het ontbijt. Ik probeer de muesli te rantsoeneren, want het kan behoorlijk duur zijn.
Ik ga naar school rond 8:30 uur. Ik spring op een motor om me twee mijl naar school te brengen voor 10 baht. Ik ga mijn kantoor binnen, organiseer mijn lessen voor de dag en wacht tot de vergadering begint. Elke dag spelen ze een patriottische hymne om aan te geven dat de vergadering binnenkort zal beginnen.
We gaan naar beneden en staan bij de 700 studenten terwijl ze het Thaise volkslied zingen en aankondigingen aankondigen in het Thais. We kunnen niet begrijpen wat er aan de hand is, maar de moeite nemen om deel uit te maken van de vergadering is een belangrijk onderdeel van onszelf te betrekken bij de andere Thaise leraren.
Ik ga naar Adubon, het kleuterschoolgebouw om 's ochtends lessen te geven. Mijn methoden bestaan uit het zingen van liedjes en bijbehorende dansen om de kinderen te helpen leren. Voor kleuters gaat het allemaal om spelen en door dat spel, met hoge verwachtingen, zullen ze een deel behouden van wat ik hen probeer te leren.
De les begint en eindigt met de kinderen die bovenop me stapelen en een stuk van me proberen te knuffelen. Het hoofd van Adubon, leraar Oo, kijkt me meestal afkeurend aan. Ik negeer gewoon haar grijns. Ik hou ervan dat de kinderen zich zoveel meer op hun gemak voelen bij mij, dat ze zich veilig bij mij voelen en door mij worden gehumeurd.
Als de lunch rond rolt, steek ik mijn vingers over mijn favoriete gerechten. Lunch is altijd een verrassing. Op sommige dagen kan de lunch nogal jammer zijn, zoals viskoekjes. De fishiness overweldigt de kantine; en op die dagen is het de eerste geur bij het binnenkomen van school.
Meestal serveert de kantine echter heerlijke traditionele Thaise gerechten met Thaise desserts. Ik eet met een paar Thaise leraren. Ze praten in hun beste Engels en ik praat in mijn beste Thai. We hebben wat hoogdravende gesprekken die altijd hun weg lijken te vinden naar een solide middenweg.
Na de lunch ben ik meestal uitgeput door de hitte en heb ik mijn grootste maaltijd van de dag gegeten. Ik heb altijd het uur na de lunch vrij, dus ik knus op mijn kantoor, zet de ventilator aan, leun achterover in de stoel en leg mijn voeten op. Ik zie de Thaise leraar het doen, dus ik neem aan dat ik ermee weg kan komen. Ik kan binnen enkele seconden flauwvallen luisteren naar het geraas van de kinderen die op de binnenplaats spelen, het gevoel van de muffe hitte terwijl ik in en uit adem en de bries van de ventilator die het haar uit mijn ogen blaast.
Foto: vliegtijd
Nadat ik mijn lessen voor de dag had afgerond, heb ik normaal gesproken behoefte aan nog een dutje. Middagen zijn moeilijker te onderwijzen; de kinderen zijn moe van de zetmeelrijke hitte en de lunch inspireert altijd een meer spraakzame sfeer. Na de eerste twintig minuten van proberen ze te regelen, zijn ze vruchteloos, ik moet mezelf erbij neerleggen dat mijn inspanningen zinloos zijn. Omdat onze school een particuliere instelling is, is deze veel relaxter dan andere in Thailand.
In de late namiddag kom ik langs het olympische zwembad achter in de school. Het is leuk om na een lange warme dag in het zwembad te springen en frustraties door baantjes te zwemmen. Het is ook zeer meditatief en stelt me in staat mijn gedachten te ordenen. Wat badpakken betreft, moet ik mijn schouders en buik bedekken met een uitslagbescherming. Als ajarn wordt van mij verwacht dat ik veel conservatiever zal handelen en kleden dan wie dan ook.
Ik heb de neiging om na een duik naar huis te genieten. Het is slechts twee mijl en het is leuk bij zonsondergang. Ik stop bij Pi Jiep's en koop een kokossmoothie vers gemaakt voor 15 baht (ongeveer 40 cent). Voor het avondeten kook ik vaak thuis op de kookplaat. Ik mix wat groenten zoals verse aubergine, bonen, kool, tomaten met knoflook en uien en maak wat zoete groene curry, bekend als Gaeng Kaeo Wan. Ik maak rijst in het fornuis.
Andere avonden bezoek ik de cottage-verkopers en eet ik met enkele leraren. De cottage-verkopers zijn mensen in de gemeenschap die wat extra inkomsten willen verdienen door verschillende gefrituurde snacks te verkopen of vaak volledige maaltijden te serveren.
