Uitrusting
Oververpakken kan een van mijn slechtste eigenschappen zijn. Als Marine woog mijn roedel tijdens veldoefeningen routinematig vijf tot tien pond meer dan anderen. Nu als reisschrijver - een andere klus waar je zou denken dat een lichte verpakking een essentiële vaardigheid zou zijn - controleer ik een tas voor elke reis langer dan een weekend.
Het is niet dat ik 100 verschillende outfits pak, noodzakelijkerwijs. Het is gewoon zo dat ik het niet leuk vind om reistijd te verspillen met wassen, en ik wil nooit ergens zijn en denken: "Ik wou dat ik dat niet thuis had gelaten!" Wanneer je een nieuw shirt, nieuwe sokken en een nieuwe nodig hebt set gymkleding elke dag, je hebt tweederde van je koffer vol voordat je zelfs maar aan dinerkleding gaat denken.
De oplossing zou dan zijn om een kledingstuk te vinden - een t-shirt of gymkledij - waar je er een kunt inpakken voor een reis. Dit lijkt contra-intuïtief en vies, want dat is meestal het spul dat het meest smerig wordt, en daarom was ik zo geïntrigeerd toen ik een pitch kreeg van een bedrijf genaamd Unbound Merino voor 'het enige shirt dat je ooit nodig zult hebben'.
Unbound Merino is een van de vele bedrijven die kleding ontwerpt die in theorie nooit hoeft te worden gewassen. Ably Apparel maakt er een paar. Net als Mack Weldon. Ik had over hen gehoord van vrienden die vaak op reis waren en advies gaven over hoe ik mijn last kon verlichten. Maar het prijskaartje van $ 65 joeg me weg.
Maar Unbound Merino bood me een kans om het gratis te proberen en stuurde me een hip blauw T-shirt met ronde hals en een paar zwarte sokken. Die ik nam - met slechts een paar back-up shirts, voor het geval dat - op een 12-daagse persreis door de Carolinas en Noordoost-Indiana.
Dus hoe werken wasgoed zonder was?
Foto: niet geconsolideerd Merino
Mijn grootste vraag over deze magische kleding zonder was was hoe ze er precies voor zorgen dat ze niet vies worden. De stoffen variëren per fabrikant, maar Unbound Merino gebruikt merinowol. Het is een dunne streng wol van Australische en Nieuw-Zeelandse schapen die blijkbaar vocht afvoert zodat geur veroorzakende bacteriën nergens kunnen groeien. Geen bacteriën, geen funky kleding.
De wol houdt je koel omdat het vol kleine luchtzakken zit die ontspannen wanneer je lichaamswarmte stijgt, waardoor hete lucht van je huid wordt afgevoerd. Dit houdt je koel op warme dagen of tijdens het sporten en is populair bij skiërs, snowboarders en andere wintersporters.
Gewapend met dit onderzoek vertrok ik voor mijn eerste van de vele dagen in een blauwe ronde hals voor het Fall For Greenville-festival in Greenville, South Carolina. Ik was geselecteerd als rechter, belast met het proeven van 49 gerechten in 24 uur. Als iemand die fysiek niet in staat is een kom pasta te eten zonder de noodzaak van chemisch reinigen, leek het erop dat dit experiment niet lang zou duren.
Onvermijdelijk, toen ik een monster bacon-avocado-cheeseburger probeerde, landde een goed deel van elk ingrediënt op de voorkant van mijn shirt. Maar in tegenstelling tot het absorberen in de stof, parelt het dolende spekvet net als water op de rug van een eend en gleed meteen weg. Tien minuten later had je nooit geweten dat ik als een achtjarige at.
De volgende ochtend, toen ik mijn shirt aantrok voor de tweede dag van het oordelen, stonk het naar vlees noch zweet, en hoewel ik de volgende middag mijlen door het drukke festival in herfstwarmte had gelopen, tegen de zondagbrunch waren het shirt en de sokken nog steeds ruikt zoet.
Ik bracht zondag door in het huis van een vriend om vlees te grillen en sigaren te roken. En hoewel mijn spijkerbroek nu rook als een aflevering van Mad Men, rook het shirt perfect politiek correct.
De volgende ochtend vertrok ik naar Asheville, North Carolina, waar ik een oude vriend van de universiteit ontmoette voor een week bier drinken en spelen in de bergen.
"Kerel, hoe ruik ik?" Vroeg ik toen hij me van het vliegveld ophaalde. Hij zag er verward uit.
"Goed?" Zei hij. "Heb je een speciale cologne voor me gedragen of zo?"
“Nee, maar ik draag dit shirt al vijf dagen. Ruikt het al? 'Sneerde hij gepast. Ik legde het experiment uit.
"Dat is smerig, " zei hij. “Hoewel ik zal zeggen, zou ik het niet gemerkt hebben. Ik laat het je weten als je begint te ruiken. '
De shirts blijven schoon … tot op zekere hoogte
Foto: niet geconsolideerd Merino
In Asheville leerde ik de grenzen van het shirt. Nadat ik op een gemotoriseerde mountainbike had gereden in een stortbui door de modder van het Biltmore-landgoed, was ik doorweekt in nat vuil. Hoewel ik een jas had gedragen, was het Unbound Merino-shirt verzadigd. En schitterend.
Blijkbaar zijn de heuvels van West-Noord-Carolina gevuld met mica, die vermengd is met de modder en mij en mijn vriend deed lijken alsof we de middag hadden doorgebracht op een bijzonder smerig Kesha-concert.
Toen ik terugkwam in mijn hotel, werd mijn douche een vuile glitterbom, terwijl ik ruim 10 minuten probeerde de mica uit het shirt te krijgen. Nadat ik mijn best had gedaan, hing ik het in de badkamer van het hotel en hoopte dat het de volgende dag droog zou zijn.
Hoewel de onderhoudsinstructies zeggen om het aan de lucht te drogen, was het de volgende ochtend nog doorweekt. Dit was een beetje teleurstellend omdat ik nu gedwongen was mijn reeks opeenvolgende dagen in het shirt te breken. Het zou nog een dag duren voordat ik de resterende glitter en stof van het shirt kon slaan en het opnieuw kon dragen.
"Je ziet er nog steeds uit alsof je de nacht doorbrengt in een stripclub, " vertelde mijn vriend in Asheville me toen hij me ophaalde voor de lunch. "Maar je stinkt niet."
Dit was ook het punt waarop ik me realiseerde dat de sokken van merinowol naar een kleedkamer op de middelbare school rook. Het is moeilijker om vocht af te voeren wanneer de sokken omgeven zijn door schoenen, vermoedde ik. Dus moest ik ze een week in het experiment terugtrekken.
Zelfs rokerige bars met onhandige klanten stoppen het feest met één shirt niet
Een paar dagen later in Ft. Wayne, Indiana, ik besloot om het shirt echt op de proef te stellen toen ik het einde van de 12-daagse reis naderde. Ik droeg het shirt naar een heavy metal-show in een duikbar waar op het terras misschien meer sigarettenrook was dan zuurstof. Misschien heb ik ook een huisbier op me gemorst, gevolgd door een whisky shot, gevolgd door een nog te identificeren vloeistof. De volgende dag werd ik wakker, volledig in de verwachting dat mijn blauwe ronde hals zou ruiken naar een gebruikte mat. Verrassend genoeg was het prima.
Die nacht nam ik het shirt voor zijn laatste test: een lange, zweterige training. Meestal geniet ik tijdens een trainingsles van 60 minuten aan het einde van mijn warming-up door een dry-fit shirt. En hoewel ik zeker kon voelen dat zweet in de wol drong, waardoor het onaangenaam jeukte, kwam het nooit in de buurt van doorweekt. Elf dagen in de reis, het zweet kraalde op en rolde weg als de baconvet 's nachts.
Ik hing het op om te drogen voor de nacht, volledig van plan om het in het vliegtuig naar huis te dragen. In het ergste geval kwam ik terecht bij Passenger Shaming.
Versterkt door een paar biertjes aan de Ft. Wayne-luchthaven Sam Adams Taphouse, ik ging naast de zachtaardig uitziende man naast me zitten op mijn vlucht naar huis en begroette hem prompt door te zeggen: “Gewoon FYI, ik draag dit shirt al twee weken. Als je wilt opstaan en bewegen, zal ik niet beledigd zijn. '
Hij gaf me een blik alsof ik hem net had verteld dat ik zijn in-flight magazine zou stelen, niet echt dat stoorde me, maar vroeg me af waarom ik de behoefte voelde het hem te vertellen.
"Wel, " knikte hij zonder veel intonatie. “Ik stel het op prijs dat je het mij vertelt. Welke reden dan ook?"
"Het is voor een verhaal, " zei ik, terwijl ik mijn werk uitlegde en waarom ik dit deed. "Eerlijk gezegd ben ik opgewonden om morgen iets anders te dragen."
Hij leek gefascineerd en keek Unbound Merino op aan zijn telefoon. Hij vertelde me dat hij veel voor zaken reisde en dacht dat dit hem zou kunnen helpen meer vrijetijdskleding in te pakken als hij weg is. Geen idee of hij ooit iets heeft gekocht, maar het shirt heeft duidelijk een aantrekkingskracht.
Ik heb die nacht mijn blauwe ronde hals afgehaald, in mijn stomerijzak gestopt en heb er sindsdien niet meer naar gekeken. Niet dat ik het shirt niet leuk vind, het paste goed en was buitengewoon comfortabel. Maar het is alsof je een week lang elke dag pizza eet, daarna wil je het een tijdje niet meer zien.
De shirts zijn niet goedkoop, maar ze zijn het waard als je van inpakken houdt en het niet erg vindt om elke dag hetzelfde te dragen. En ze houden hun claim schoon te blijven, tenzij je ze meeneemt op regenachtige cross-country fietstochten. Ik zal de mijne vasthouden voor momenten dat zo weinig mogelijk inpakken cruciaal is, hoewel ik nog steeds van de keuzevrijheid hou als ik op reis ben. Dat gezegd hebbende, als je meer een hekel hebt aan het inchecken van tassen dan aan repeterende kasten, dan zijn deze shirts je nieuwe favoriete item. Maar krijg het misschien in meer dan één kleur.
