Verhaal
Foto: auteur
April Nelson leert dat reizen met kinderen gewoon een ander soort avontuur is.
Als een vrijgevochten reiziger voelde het glijden van een ring aan mijn linker ringvinger een beetje aan klemmen op een bal en ketting. Niet slechts één, maar nu twee vliegtickets, twee werkschema's, twee meningen over bestemmingen en twee gezinnen om tussen vakanties door te reizen, maakte het twee keer zo moeilijk voor een spontane uitje. Ik vreesde dat het toevoegen van kinderen voor altijd het opgeven van reisavonturen betekende.
Zijn reisavonturen mogelijk met kinderen?
Toen ik in Mexico werkte, werd ik verliefd op een sexy cumbia-dansende, guacamole makende, accent-sportende local. De dag dat we trouwden, werd ik een stiefmoeder.
Omdat de kinderen bij hun moeder woonden, begon onze zomervakantie in 2004 met mijn plan voor ons twee:
"Laten we van El Paso naar Yosemite gaan, vervolgens naar San Francisco en …"
Mijn pasgetrouwde echtgenoot stopte mijn vakantiedromen. “We zijn nog nooit op vakantie geweest met mijn kinderen en alles wat ze weten is de Chihuahua-woestijn. Kunnen we ze deze zomer niet naar Mazatlán brengen? '
Maar … ik kende de kinderen nauwelijks. Familie reizen naar de Mexicaanse kust zonder minibus, geen dvd-speler? Zouden vier van ons 14 uur kunnen volhouden in mijn compacte Mazda?
Verrassend genoeg werd het uitzicht naar buiten meedogenloos draaien van achterruit naar voren de grootste bedreiging voor ons succes op de roadtrip.
Zijn puppyhondenogen smolt mijn afweer. Hij zou de reis in zijn geboorteland plannen, terwijl ik - hijgend - de controle zou opgeven.
Waar was de overlevingsgids van de nieuwe stiefmoeder?
Ik verzamelde verwoed stiefmoederbenodigdheden, vastbesloten om het spreekwoordelijke 'slechte' te verbeteren tot iets beters, zoals 'plezierig'. Ik stopte de auto met speelgoed op het strand en in het zwembad, spelletjes en puzzels, kussens, dekens, boeken en heel veel gezonde snacks. Er is net voldoende ruimte over voor de 7-jarige Jerry, de 8-jarige Michelle en vier kleine koffers.
Vámonos!
We gingen vanuit Chihuahua, Mexico om 2 uur naar het zuidwesten naar de duisternis. Giechel op de achterbank vervaagde tot snurkt totdat de zon het uitgedroogde landschap verlichtte. Geleidelijk veranderde woestijnwoestijn naar dennen, vervolgens junglewijnstokken en watervallen. "Mijn huid voelt plakkerig!" Vochtigheid was net zo vreemd voor Michelle als het landschap.
Terwijl we naar het westen trokken, escaleerde het gevaar met de klim naar de wilde Sierra. We vorderden slalom-stijl, precair opgehangen aan zijden van kliffen. Snel rijdende bussen en trage 18-wielers kruisten de middellijn op blinde bochten, riskeren tegenliggers in plaats van een duik langs de rand van deze schouderloze "snelweg". Maar verrassend genoeg werd het uitzicht naar buiten meedogenloos draaien van achterruit naar voren de grootste bedreiging voor onze road trip succes.
Foto: Kyle Whitney
"Ik voel me niet goed." Mijn hoofd draaide zich om en zag Jerry's bruine huid spookachtig wit worden.
'Ik ook niet.' Michelle zag er goed uit, dus ik wees haar klacht af als een pleidooi voor aandacht. Maar Jerry keek klaar om te braken, zijn maag klotste bij elke bocht.
Deze weg kronkelde urenlang naar het westen en draaide zich martelend in El Espinazo del Diablo, The Devil's Spine. "Schat, we moeten stoppen."
Zijn ogen riepen, WAAR? Pure rotswanden aan onze rechterkant schoten omhoog naar de hemel; die aan onze linkerkant doken in een mistige afgrond.
"Zodra je ergens ziet, " voegde ik zachtmoedig toe.
Een ervaren moeder zou weten wat ze moet doen. Ik heb niet. Ik bood de kinderen water en een nieuwe mantra aan. Geef niet op, geef niet op …
Twintig bochten later sloeg mijn man op wonderbaarlijke wijze in een minuscule opkomst van grind en spoot kiezelstenen in de leegte beneden.
"Nu kun je overgeven."
"Ik voel me nu beter." Met zijn maag even stabiel, genoot Jerry van de mistige berglucht. Ramp afgewend, gingen we door naar Mazatlán.
Twee minuten (15 bochten) later vervaagde de kleur van Jerry's gezicht. "Ik voel me weer ziek."
Michelle stemde in: "Ik ook, ik ga kotsen."
Ik kromp in en wenste dat de auto zuignappen op de rotswand had om te stoppen. Of dat ik me had ingepakt als een ervaren moeder, die waarschijnlijk Dramamine in haar moederkit had.
Mijn man gromde. "We zijn net gestopt!"
"Ik voelde me toen prima, " jankte Jerry.
We gleden 15 minuten later (80 bochten) naar de volgende kleine opkomst.
"Oké, geef over."
Jerry's voet raakte de grond. "Ik voel me nu goed."
Uren rijden en weinig slaap veranderde mijn puppyhond in een Rottweiler. "Overgeven!" Snauwde hij, tanden bloot.
"Maar…"
'Je zei dat je moest overgeven. We stopten; geef nu over, jullie allebei! Ik kan niet elke vijf minuten stoppen of het duurt een week om Mazatlán te bereiken. Wilt u vakantie op de weg of op het strand?"
"We voelen ons nu goed."
Een slak 18-wieler, die mijn man had geprobeerd te passeren, naderde. Zijn woede nam toe naarmate het gerommel van de truck toenam en explodeerde toen het voorbij was.
"THROW UP !!" blafte hij.
"Er is niets in mijn maag …"
Hij pakte appels uit mijn gezonde snackvoorraad en schoof ze naar de kinderen, grommend: "Eet en geef over, NU!"
Na een hap appel verdubbelde Jerry en hoestte, maar er strekte zich alleen een speeksel uit zijn mond. "Ik kan het niet!" Riep hij.
Michelle jankte een beetje en probeerde het ook, maar gaf het op omdat onze aandacht op Jerry was gericht.
“Ik voel me nu niet ziek. Maar ik moet naar het toilet. '
Omdat we kilometers lang geen beschaving hadden, zagen we onze badkamer: een stuk bos aan de overkant van de weg groeide een helling op zo steil als een wolkenkrabber.
Deze moeder herinnerde dramamine, Foto: Rebba's
"Heb je toiletpapier meegenomen?" Vroeg mijn man, zich vastklampend aan een boom die zijdelings de heuvel uit steekt. Jerry was van plan om # 2 te gaan. Ugh, nog een essentiële mom-kit die ik niet inpakte. Met modderige schoenen en vies ondergoed stapelden we terug in de auto.
Vijftien seconden (4 bochten) later stuurde de blik op Jerry's gezicht me op zoek naar een container voor het geval het onvermijdelijke zou gebeuren. We stopten niet meer.
Een geoefende moeder had waarschijnlijk een kotsemmer in haar pakket. Ik had twee plastic boodschappentassen uit de diepten van de kaartzak van de deur. Ik schoof de tassen naar de achterbank, te snel om te zoeken naar gaten die zo gewoon zijn in zo'n dun plastic.
Vijf bochten later volgde hoesten. Maar het was Michelle, niet Jerry, die in een boodschappentas begon te braken.
"Ik voel me zo ziek." Ze keek op, wanhopig op zoek naar een magische moederoplossing. Mijn zielige moederkit bevatte alleen fruit en water.
"Fruit?"
Haar dodelijke blik reikte bijna en wurgde me.
"Water?"
Een knikje.
Ze nam een slok water en gaf me de met braaksel gevulde zak. Toen ik de tas tussen mijn voeten op de vloer legde, merkte ik niet dat dikke vloeistof op de armsteun, de stokverschuiving, mijn broek ontsnapte … De geur zou een aanwijzing kunnen zijn als de beperkte luchttoevoer van de auto niet al besmet was met de scherpe geur sinds het kokhalzen begon.
Ik knoopte de bovenkant van de tas dicht. De vloermat werd donker.
"Het lekt!" Ik scheurde de tweede zak uit de klauwen van Jerry en schoof hem om de eerste.
Ik inspecteerde de schat met dubbele zak. Het gutste niet meer, maar druppels liepen nog steeds uit gaten in de buitenzak, waardoor hun ontsnapping uit de plastic gevangenis pronkte.
Mijn man stuurde met één hand rond haarspeldbochten en stak zijn hand uit om te helpen. Ik duwde zijn tweede arm terug naar het stuur. Ik word liever bedekt met braaksel dan dat ik de rug van de duivel wegspoel in de diepten van -
Jerry's gezicht ging van wit naar groen.
