De kerstman kwam altijd een paar dagen te vroeg voor mijn ouders en mij. Hij vroeg om thumbprint-cookies (de favoriet van mijn vader) en rijstmelk (omdat mijn vader geen koemelk kan drinken) en schreef me een ontroerende notitie in perfect handschrift voor volwassenen (die erg op die van mijn moeder leek). Omdat Santa het feit respecteerde en eerde dat mijn familie de Winterzonnewende vierde, maakte hij altijd een uitzondering in zijn schema.
Mijn ouders zijn boeddhisten. Daarom ben ik opgegroeid in een huishouden waar de meeste populaire Amerikaanse tradities werden vervangen door andere die meer de ware overtuigingen van mijn familie weerspiegelden - respect voor al het leven en eerbied voor de natuurlijke wereld.
De viering van mijn familie was waarschijnlijk niet zo heel anders dan hoe de meerderheid van de Amerikanen Kerstmis viert. Op Solstice-ochtenden aten we een snel ontbijt van de versgebakken scones van mijn moeder, doken in onze kousen en openden onze geschenken van onder de boom, die altijd was versierd met gouden bollen, lichten en meerdere soorten vogelornamenten. We genieten van een zelfgemaakte brunch en gaan dan 's middags naar buiten, meestal voor een sneeuwschoen- of langlaufavontuur in de resterende uren zonlicht. Voor het avondeten bereidde mijn moeder een uitgebreide maaltijd als feest om de dag te vieren.
Op mijn zeer traditionele openbare school in Maine viel het feit dat ik geen Kerstmis vierde - en zelfs niet joods was - op. Toen mijn leerkracht van de vijfde klas onze klas vroeg om het woord "heidenen" in een zin te gebruiken, antwoordde een peer: "Hazel is een heidense." Tegen de tijd dat ik de middelbare school bereikte, waren er een aantal leraren en studenten die probeerden inclusief te zijn. van vakanties voorbij Kwanzaa, Hanukkah en Kerstmis, maar de boeddhistische feestdag waarvoor ze versierden was er een waar ik nog nooit van had gehoord.
Mijn familie kreeg zelden een vrije dag van school of werk vanwege de Winter Solstice en moest het vaak op een andere dag vieren. Maar belangrijker was echter dat onze vakanties - zowel de datum als de tradities binnen - onze geschiedenis weerspiegelden en de aspecten van het leven die ons allemaal verenigen.
De winterzonnewende valt meestal op of rond 21 december op het noordelijk halfrond (op het zuidelijk halfrond is dit de zomerzonnewende). De Winter Solstice is uniek omdat het de kortste en bijgevolg donkerste dag van het jaar is - en de officiële eerste winterdag. Van de winterzonnewende tot de zomerzonnewende, we zien de zon elke dag een beetje meer schijnen. Deze dag werd gevierd door een verscheidenheid aan culturen over de hele wereld als een manier om de terugkeer van de zon te eren.
Van de winterzonnewende tot de zomerzonnewende, we zien de zon elke dag een beetje meer schijnen. Deze dag werd gevierd door een verscheidenheid aan culturen over de hele wereld als een manier om de terugkeer van de zon te eren.
Bij de meeste feesten waren er meerdaagse feesten en symboliek van het terugkerende licht. De Hopi-mensen in het zuidwesten van de VS hebben bijvoorbeeld een ceremonie genaamd Soyal, die deels symboliseert dat de zon wordt aangemoedigd om te keren om de dagen weer langer te maken.
In het pre-islam oude Perzië hield de viering van de winterzonnewende het eten van de vruchten van de zomer in, zoals watermeloenen en granaatappels, om de gezondheid door de koudste maanden te verzekeren. Deze feestdag wordt Yalda of Shab-e-Chelleh genoemd en wordt nog steeds door veel Iraniërs gevierd.
In China is Dong Zhi de naam van het meerdaagse festival dat de terugkeer van de zon viert, waarbij feesten en symbolische kunst worden gemaakt. Gedurende meer dan vierhonderd jaar (221 v. Chr. Tot 206 CE) werd deze tijd beschouwd als de start van het nieuwe jaar in China.
Egypte en Rome hebben ook in het verleden soortgelijke meerdaagse festivals gehouden ter ere van de Winterzonnewende. St Lucia's Day, gevierd in Scandinavische landen, terwijl genoemd naar een christelijke martelaar, bevat nog steeds oude Noorse Winter Solstice-tradities tijdens de bijzonder donkere tijd van het jaar daar.
In Peru, waar hun winterzonnewende plaatsvindt in juni vanwege hun locatie op het zuidelijk halfrond, hebben ze een festival genaamd Inti Raymi. Terwijl dit specifieke feest door katholieke veroveraars werd verboden als zijnde "te heidens" in de jaren 1500, samen met vele andere Inca-tradities die ze verboden hadden, waaronder het dragen van traditionele kleding, vond Peru het jaarlijkse festival opnieuw uit om die geschiedenis in het midden van de 20e eeuw te eren, gecentreerd rond een Katholieke kathedraal.
Meer zoals dit: Top 10 plekken om winterzonnewende te vieren
Waar ik opgroeide, hadden we minder dan negen uur daglicht op de Winter Solstice; mijn familie voelde zich, net als alle hierboven beschreven culturen, altijd klaar voor langere dagen op dit punt in de kalender. De terugkeer van de zon lijkt me zeker de moeite waard om te eren en te vieren. Gezien de wijdverbreide en langlevende Solstice-tradities in de hele menselijke geschiedenis zijn geweest, verbaast het me eigenlijk dat Kerstmis vastliep. Niemand kent Jezus 'echte geboortedag, maar 25 december werd in feite gekozen omdat zogenaamde heidenen over de hele wereld rond die tijd al feesten en feesten hielden, dus overtuigend hen van de waarden van het christendom door te illustreren dat ze feesten hebben op die tijd was ook veel effectiever.
En de boom? Deze traditie is nog een andere handig overgenomen Solstice-traditie. Vooral in Scandinavische landen die pre-christendom waren, symboliseerde evergreens gezondheid en leven gedurende de winter en herinnerde hen eraan dat de lente zou komen. Groenblijvende takken en bomen werden binnen gebracht in deze donkere tijd van het jaar om de onvermijdelijke terugkeer van de zon te versieren en te symboliseren. Christelijke Duitsers waren de eersten die deze niet-christelijke traditie voor Kerstmis overnamen; toch duurde het een tijdje om door te gaan, zelfs in de VS, waar mensen tot het midden van de 19e eeuw het idee van een kerstboom echt heel heidens vonden.
Ik hoop dat vooral in de tijd van het jaar waarin zovelen van ons betoverd worden door de magie van familietraditie en kouder weer, we elkaar oprecht zouden kunnen begroeten met de beste wensen voor die dingen die ons dichter bij elkaar brengen, niet verder van elkaar.
Behalve een heiden genoemd te worden om dingen een beetje anders te doen als een kind, een moment waarop ik nu met plezier terugkijk, ben ik mijn hele leven moedig een "Merry Christmas" gewenst, zowel door mensen die het wisten als wel over mijn gekozen vakanties en overtuigingen. Ik ervaar ook een regelmatig spervuur van herinneringen voor "de reden voor het seizoen" en weigeringen om de meer generieke "Happy Holidays" groet te zeggen. Hoewel deze groeten vaak met de beste bedoelingen worden gezegd, denk ik dat een beetje meer besef van waar tradities en vakanties eigenlijk vandaan komen, een lange weg zou zijn naar inclusiviteit en respect.
Wat ik denk dat we het allemaal eens kunnen zijn, is dat het nooit goed voelt om gestigmatiseerd te zijn om anders te zijn en dat de verandering van seizoenen een onvermijdelijke eenwording is. Waarom praten we anders met vreemden over koetjes en kalfjes? Het onderwerp erkent meteen onze gemeenschappelijke grond. Ik hoop dat vooral in de tijd van het jaar waarin zovelen van ons betoverd worden door de magie van familietraditie en kouder weer, we elkaar oprecht zouden kunnen begroeten met de beste wensen voor die dingen die ons dichter bij elkaar brengen, niet verder van elkaar. In een tijd waarin conflicten tussen mensen die anders denken en de wereld zien een beetje een piek vormen, kunnen we onszelf herinneren aan de bedoelingen en geschiedenis achter onze taal en acties.
Wat is tenslotte het seizoen? Nou ja, de zon. Ik hoop dat we het daar allemaal over eens kunnen worden.
