Reisplanning
Papoea-Nieuw-Guinea staat niet bovenaan de lijst van meest must-see mensen - vooral omdat het een heck is van een lange vlucht vanuit de meeste plaatsen in de wereld - maar dat is des te meer reden om te gaan. Nog steeds grotendeels onontwikkeld, het afgelegen land in Oceanië is een van de meest cultureel rijke en natuurlijk gezegende plaatsen op de planeet. Het is een droombestemming voor reizigers die frisse berglucht willen krijgen met het oog op majestueuze vulkanen, ongerepte baaien verkennen vol koraalriffen en getuigen van unieke traditionele praktijken - je zou zelfs een heksdokter kunnen ontmoeten. Hier zijn zeven redenen waarom je Papoea-Nieuw-Guinea moet bekijken voordat je de emmer schopt.
1. Het is de thuisbasis van honderden verschillende inheemse groepen
Meer dan 800 talen worden gesproken in Papoea-Nieuw-Guinea, een onafhankelijke staat ongeveer de grootte van Zweden, vanwege het grote aantal tribale gemeenschappen. Elke stam heeft zijn eigen gewoonten, die worden gedeeld tussen dorpen tijdens jaarlijkse bijeenkomsten die bekend staan als zang. Deze levendige vergaderingen brengen verschillende inheemse groepen samen om vrede en culturele uitwisseling te bevorderen, en ze hebben een scala aan ceremoniële praktijken, waaronder muziek- en dansvoorstellingen.
Twee van de grootste zangers zijn de Mount Hagen Cultural Show, georganiseerd in de West Highlands Province, en de Goroka Show, die elk jaar in september plaatsvindt in de Eastern Highlands Province als onderdeel van de viering van de nationale onafhankelijkheidsdag. Toeristen worden uitgenodigd om de evenementen bij te wonen en moeten dit zeker doen om te zien waar Papoea-Nieuw-Guinese over gaat.
2. Je krijgt alleen ansichtkaartachtige stranden
Vrijwel iedereen houdt van luieren op witte zandstranden terwijl de zon ondergaat en afkoelt in kristalhelder water. Maar het strand kan moeilijk zijn om van te genieten als het bezaaid is met ligstoelen en het nemen van een duik in de oceaan meer aanvoelt als waden in een openbaar zwembad. Gelukkig zijn de stranden in Papoea-Nieuw-Guinea nog steeds onbezoedeld door massatoerisme. Om je fantasie van het paradijs helemaal voor jezelf te laten uitkomen, ga je naar de regio Milne Bay in het zuidoosten, in de buurt van Tufi of Madang aan de noordkust. Er zijn ook verschillende tropische eilanden voor de kust van Papoea-Nieuw-Guinea die de moeite van het bekijken waard zijn, waaronder de Conflict- en Panasia-eilanden.
3. Het surfen en duiken zijn ook behoorlijk moordend
Zonnebaden in Papoea-Nieuw-Guinea is net zo ontspannend als het wordt, maar laat je niet misleiden: de onderwaterwereld is net zo buitengewoon als de schoonheid die je geniet op het land. Surfers moeten van plan zijn om Madang te bezoeken tijdens het natte seizoen, tussen december en maart, voor de beste deining. Als alternatief is Tufi een van de belangrijkste hubs voor rif- en mestduiken, evenals wrakduiken tussen gezonken schepen uit de Tweede Wereldoorlog. Als snorkelen meer jouw ding is, ga dan rechtstreeks naar Kokopo, de hoofdstad van Oost-Nieuw-Brittannië voor de oostkust van het vasteland. De riffen daar staan bekend om hun kleurrijke biodiversiteit, waardoor je het gevoel hebt dat je boven een vuurwerk zwemt, en de kans is groot dat je zelfs haaien zult zien opspringen in hun natuurlijke habitat.
4. De Kokoda Track is een droom voor wandelaars en geschiedenisliefhebbers
De Kokoda Track, een 60-mijls parcours dat door de Owen Stanley Range loopt, is een lonende, zij het uitdagende tocht. Het afgelegen bergachtige gebied is gevuld met weelderige regenwoudflora, obscure dorpen waar je kunt overnachten, vloeiende kreken die je over logbruggen kunt oversteken en WO II-relikwieën variërend van overgebleven munitie en vergeten helmen tot hele vliegtuigen. De site diende als slagveld voor Japanse soldaten en geallieerde troepen tijdens de oorlog, waardoor het een van de wildste historische musea is die je ooit zult zien.
Je hebt vergunningen nodig voordat je op de Kokoda Track kunt gaan, en ze geven je ongeveer $ 100 voor volwassen wandelaars en $ 50 voor studenten en kinderen. Volg deze link om het benodigde papierwerk te verkrijgen, te leren hoe je je kunt voorbereiden op de trektocht en zoek touroperators om je mee te nemen.
5. Het is een paradijs voor vogelaars
Foto: verencollector / sluiter
Birding is een van de meest populaire activiteiten in Papoea-Nieuw-Guinea, met meer dan 700 vogelsoorten, waarvan ongeveer 10 procent endemisch is voor het gebied. Je ziet de meeste avifauna tijdens het droge seizoen van juni tot oktober, en rondleidingen worden aangeboden langs de kust, in de bergen en overal daartussenin. Paradijsvogels zijn iets wat je in Papoea-Nieuw-Guinea moet zien, omdat de meerderheid van de bestaande soorten ter wereld pronkt met hun kleurrijke verenkleed daar. Voor een aantal van de beste vogels die er zijn, organiseer een ochtendwandeling door het Rondon Ridge-gebied, doorkruis de oevers van Lake Murray of wandel rond in Tari - de thuisbasis van de gastvrije Huli-mensen - camera op sleeptouw.
6. De markten zetten je buurtvlo en boerenmarkten te schande
Lokale markten zijn essentieel voor het leven in Papoea-Nieuw-Guinea en dienen als plaatsen waar mensen samenkomen om alles te kopen en verkopen, van verse groenten en fruit tot handgemaakte ambachten, kunstwerken en zelfs dieren. Locaties zoals de noordelijke centrale berg Hagen en Wewak aan de noordkust herbergen de hele week drukke markten, maar de echte must-see is de Ela Beach Craft Market in de hoofdstad Port Moresby, die meer aanvoelt als een festival met zijn late ochtendmuziek en dansshows. Sla souvenirs in zoals geweven manden, houtsnijwerk en kaarsen, of slinger gewoon rond, barbecue in de hand, op de laatste zaterdag van de maand voor een speciale traktatie.
7. Het afronden van de Sepik-rivier is ongelooflijk vredig
Foto: Trans Niugini Tours, Papoea-Nieuw-Guinea / Facebook
De langste rivier in Papoea-Nieuw-Guinea, de Sepik-rivier slingert door dichte laaglandbossen bevolkt met afgelegen stammen die nog steeds beperkte blootstelling aan de buitenwereld hebben. Sepik riviercruises combineren alle beste delen van Papoea-Nieuw-Guinea in één sereen uitstapje, waarin je de flora en fauna kunt bewonderen, aan wal kunt stoppen voor dorpstochten en de ongetemde wildernis kunt waarderen terwijl je zachtjes heen en weer schommelt in je boot.
Als je op zoek bent naar iets meer luxe overnachting, overweeg dan om een verblijf van drie nachten op de Sepik Spirit te boeken, die zijn reis in Karawari begint en eindigt. Of u nu kiest voor een dagtocht of een langere tour, houd uw ogen open voor crocs terwijl u de rivier afdrijft; ze worden vereerd door vele lokale stammen, waarvan sommige zelfs inwijdingsrituelen uitvoeren voor jonge mannen waarbij hun rug littekens vertoont om op de reptielenbeesten te lijken.
