Reisplanning
Uruguay is een boeiende bestemming die te vaak wordt overgeslagen voor de nabijgelegen toeristische magneten van Argentinië en Brazilië, wiens eigen inwoners heel goed weten wat hun buurman te bieden heeft. Maar met zijn kilometerslange kustlijn, binnenlandse cowboycultuur en relaxte sfeer verdient dit vriendelijke land van ongeveer 3, 5 miljoen inwoners een plek op elke reishublijst. Bij het plannen van uw vakantie in Uruguay, zijn hier echter enkele dingen waar u rekening mee moet houden:
1. Het kost een mooie peso
Uruguay is verrassend duur, vooral volgens de standaard voor backpackers die zoveel budgetreizigers naar Zuid-Amerika trekt. Een chivito sandwich in Montevideo kost ongeveer hetzelfde als een sandwich met getrokken varkensvlees in Memphis, en je zult geen hotels vinden die hostelprijzen in rekening brengen zoals elders op het continent. Overwegend dat een chivito een sappige plak biefstuk is, gegarneerd met ham, een gebakken ei, sla en tomaat, allemaal op een geroosterd broodje, is het de moeite waard. Wees gewoon bereid om een beetje extra uit te geven.
2. Surfsteden worden spooksteden in het laagseizoen
Het is onmogelijk om naar Uruguay te gaan zonder een surfer of twee (of enkele honderden) te ontmoeten. De meeste enthousiast over strandsteden zoals La Pedrera en Punta del Diablo maar vermelden niet hoe verlaten deze surfspots worden tussen april en november. Dit kan aantrekkelijk zijn voor die-hard wave jagers die de golven helemaal voor zichzelf willen hebben, maar het is niet ideaal als je verwacht tekenen van leven op het land te zien. Boheemse strandsteden zoals José Ignacio zijn ook gesloten voor het bedrijfsleven tot 1 december; vindt u misschien maar één restaurant geopend in november. Gelukkig zal iedereen die er is ook dineren.
3. Het diner begint niet eerder dan 21.00 uur
Ik maakte de fout om rond 20:00 te gaan eten toen ik voor het eerst in Montevideo aankwam. Veilig om te zeggen dat tijdens onze maaltijd mijn reisgenoot en ik de enigen waren in het populaire restaurant dat onze conciërge aanbeveelde tot net voordat we de rekening betaalden. Onze serveerster legde uit dat de lokale bevolking rond 19:00 uur thee drinkt en het diner tot 23:00 uur opschuift. Natuurlijk is het ook gebruikelijk om tot de volgende ochtend buiten te blijven, dus bereid je voor op enkele lange nachten.
4. Buenos Aires is een korte rit met de veerboot
Het duurt ongeveer een uur om vanuit het geplaveide centrum van Colonia del Sacramento op de veerboot Buquebus naar Buenos Aires te komen. Dat gezegd hebbende, je kunt ook vertrekken vanuit Montevideo of Punta del Este, hoewel die reizen respectievelijk dichter bij twee en vijf uur liggen. Ongeacht de route, het is veel te gemakkelijk om vanuit Uruguay naar Argentinië te komen om de gelegenheid voorbij te laten gaan.
5. De stranden zijn mooi, maar het water is koud
De meeste stranden in Uruguay liggen aan de zuidelijke Atlantische Oceaan, die niet bekend staat om zijn zwoele wateren. Anderen zijn gelegen aan de Rio de la Plata, die beroemd is als de breedste rivier ter wereld, maar zeker niet de meest swimmable. Beide zijn geweldig voor verfrissende duikervaringen op warme dagen, maar je zult zeker een wetsuit willen dragen als je van plan bent om te surfen of een aanzienlijke hoeveelheid tijd in het water doorbrengt.
6. U kunt een gemiddelde brandwond krijgen na slechts enkele minuten blootstelling aan de zon
Je leert dit op de moeilijke manier als je ervoor kiest om zonder zonnebrandcrème te gaan, zelfs voor slechts een paar blokken. Gezien de dunner wordende ozonlaag van de Zuidpool, rechtvaardigt elke zontijd een slathering van ten minste SPF 50, tenzij u de rug van uw benen kreeftrood verkiest. Draag altijd je zonnebrandcrème.
7. Busreizen zijn goedkoop, gemakkelijk en comfortabel
Bussen zijn zonder twijfel de beste manier om tussen steden in Uruguay te komen. Langeafstandsbusbedrijven zoals COT zijn uitgerust met wifi, airconditioning en redelijk schone badkamers. Voor het grootste deel arriveren bussen zelfs op schema.
8. Maar taxi's kunnen een enorme oplichterij zijn
Of u nu te veel betaalt of dubieuze verandering krijgt, taxi's zijn niet altijd de meest kosteneffectieve manier om u in Uruguay te verplaatsen. Ze zijn prima voor snelle reizen in de stad, maar moeten koste wat het kost worden vermeden voor langere reizen. Uber biedt betrouwbare service in de stad Montevideo.
9. Engels wordt niet zo veel gesproken als geadverteerd
Tijdens het plannen van mijn reis, werd ik ervan verzekerd door elke website die ik bezocht dat mijn gebrek aan Spaans geen probleem zou zijn in Uruguay. Het is niet verwonderlijk dat internet loog. Natuurlijk spreken veel mensen Engels, maar die mensen werken niet noodzakelijkerwijs in gastvrijheid. Het is altijd belangrijk om de lokale taal te proberen, maar een beetje Spaans leren is een noodzaak in Uruguay.
10. Restaurants verzorgen bijna uitsluitend carnivoren
Rundvlees vertegenwoordigt vier van de vijf voedselgroepen in Uruguay. Pork vertegenwoordigt de vijfde. Genieten van smokey asado of pittige choripan is een van de beste manieren om het land te leren kennen, wat niet bijzonder gemakkelijk gaat voor vegetariërs. Als je geen vlees eet, overleef je waarschijnlijk voornamelijk aan bijgerechten, of zeevruchten als je dieet het toelaat. Faina brood, gemaakt met kikkererwtenmeel, is een ander vullend alternatief.
11. Uruguay is meer dan zijn kust. Ga naar het noorden en overnacht op een estancia
De Gaucho-cultuur is enorm in Uruguay, waardoor het een geweldige plek is om je cowboyfantasieën te beleven. Er zijn ranches in het binnenland van het land waar gasten kunnen paardrijden, technieken voor het hoeden van vee kunnen leren en kunnen genieten van het netwerk. Doe jezelf een plezier en boek een overnachting in een estancia; geniet dan van de herinnering aan uw terugvlucht wanneer u "ja" aanvinkt naast de vraag over de dieren tegenkomt op uw douaneformulier.
