Reisplanning
Omringd door Zuid-Afrika en op slechts een korte rit van Johannesburg ligt Lesotho, een koninkrijk dat geschikt is voor bergsporters. Het is een van de slechts drie ingesloten 'landen binnen een land' ter wereld, wat betekent dat epische bergen in principe deze prachtige natie omringen. Of je nu naar de top van deze toppen klimt of aan de voet ervan speelt, dit ontzagwekkende landschap verwelkomt uitdagers te voet, ski, boot, 4 × 4 en zelfs pony. Met bijnamen zoals het 'Kingdom of the Sky' en het 'Switzerland of Africa', weet je dat je de perfecte speeltuin betreedt voor alle manieren van buitenactiviteiten. Ga de uitdaging aan en ontdek waarom Lesotho op de radar van elke bergbeklimmer zou moeten staan.
Er zijn genoeg pieken in de zak
Lesotho is de enige onafhankelijke staat ter wereld die zich volledig boven de 1000 meter (3, 281 voet) in hoogte bevindt. Het is ruige en gevarieerde landschappen - bezaaid met meren, rivieren en watervallen - stijgen en dalen en geven wandelaars een enorme uitgestrektheid van schilderachtige schoonheid om te voet te verkennen. Je vindt langere paden op plekken zoals Sehlabathebe National Park of Bokong Nature Reserve, maar de Giant's Cup-route van de Sani Pass Lodge naar Bushman's Nek zorgt voor een meer toegankelijke reis. Als je klaar bent voor een uitdaging, ga dan verder met deze klim naar Thabana Ntlenyana, de hoogste berg in heel Zuid-Afrika op 3482 meter (11.424 voet). Net als op het platteland van Nieuw-Zeeland, komt wandelen in Lesotho echter niet altijd met duidelijk gemarkeerde paden. In plaats daarvan doorkruisen slingerende voetpaden een groot deel van het terrein zonder terrein. Je bent vrij om te kamperen, zolang je toestemming vraagt aan de lokale bevolking.
Je kunt de gnar versnipperen met ski of snowboard
Skiën en snowboarden in Afrika? Dat klopt. Je hebt de Lion King honderd keer gezien, maar niet alles wat het licht aanraakt, is een platte savanne. De temperaturen dalen tot ver onder het vriespunt in de hooggelegen toppen van het Maluti-gebergte tijdens de wintermaanden (juni-augustus). In dit noordelijke deel vind je Afriski, het enige skigebied in Lesotho en een van de weinige op het hele Afrikaanse continent. Het is slechts 4, 5 uur rijden van Johannesburg, dus je hebt gemakkelijk toegang tot pluizig vers poeder om te versnipperen. Het resort blijft het hele jaar geopend om bezoekers de prachtige Oxbow-regio te laten verkennen, hoewel skiën alleen in de wintermaanden gebeurt.
Ga off-road met de motor, 4 × 4 of quad
In 1967 vroeg een Roads Engineer met de naam Bob Phillips de Sports Car Club in Johannesburg of hij een race wilde rijden in Lesotho op de slechtste weg ter wereld. Hij was net klaar met de constructie en wilde aandacht vragen voor het aantrekkelijke, maar uitdagende terrein van de Lesotho Highlands. De club stemde toe, en zo begon de Roof of Africa Off-Road motorfietsrally.
Hoewel de wegen enigszins zijn verbeterd, biedt Lesotho nog steeds enkele van de beste off-road-wegen in heel Zuid-Afrika. Het ruige terrein zal zeker zowel mens als machine testen. Als je solo gaat, moet je het temperamentvolle weer in de gaten houden en wat mechanische kennis hebben. Tours voor alle reizigers, inclusief familiegroepen, zijn beschikbaar voor een spectaculair uitzicht vanaf de negen passen van het koninkrijk. Een rit door de frisse lucht van het Maloti-Drakensberg-park naar de UNESCO-werelderfgoedlijst is een bijzonder hoogtepunt. Op hoeveel wielen je ook rijdt, gemotoriseerde 4 × 4-voertuigen zijn meestal de snelste (en soms de enige) manier om naar de meest afgelegen locaties van Lesotho te komen.
Red een paard; ga ponyrijden
Als ruwe 4 × 4-wegen niet jouw ding zijn, gooi dan de wielen weg en rijd in plaats daarvan op een Basuto-pony. Deze stoere kleine jongens zijn de beste manier om jou en je spullen naar alle verbluffende locaties te brengen die 4 × 4 niet bereikbaar zijn. De reisduur varieert van urenlange safari's tot meerdaagse excursies en je hebt geen voorafgaande rijervaring nodig. Touroperators zoals Drakensberg Adventures leiden je naar het binnenland. Plan vooruit en reserveer vóór uw aankomst. Zorg ervoor dat u om een lokale gids vraagt wanneer u boekt, en geniet van een rustige tocht, vrij van het gerommel van motoren en schadelijke uitlaatgassen.
Het vissen is op punt
Met pony, motor of mankracht ben je in de Lesotho Highlands terechtgekomen. Hier hebben eonen van erosie enorme aarden waterbassins uitgehouwen. Hopelijk heb je eraan gedacht om je vlieghengel in te pakken. De rivieren en dammen, koud en helder gehouden van september tot mei, bieden spannende mogelijkheden voor vissen op grote hoogte. Als je geen tijd wilt verspillen aan het zoeken naar het beste visgat, ga dan op forel wandelen met een gids van Semonkong Lodge en vis op de Maletsunyane-rivier op bruine en regenboogforel. Vanaf de eerste cast vecht en land je op forel in echte River Monster-mode.
Je kunt onder reuzen kajakken
In Lesotho kun je peddelen onder een landschap dat groter is dan het leven dat je laat nadenken over je kleine bestaan in het universum. Locals noemen het water dat door hun koninkrijk stroomt 'wit goud' vanwege zijn belangrijke rol bij het stimuleren van economische groei. De Katse en Mohale dammen helpen hydro-elektrische energie en irrigatie naar omliggende gebieden te brengen, maar ze dienen ook als perfecte lanceerpunten voor peddel- of vaarervaringen. Neem een camera mee, want het heldere, rustige water fungeert als perfecte spiegels voor de monsterlijke bergen die uit de diepte oprijzen. Drijf verder vanaf Katse Dam door de oude Malibamatso-vallei en geniet van de enorme omvang van de torenhoge pieken aan weerszijden van de rivier de Malibamato terwijl ze je in je kleine kajak dwergen.
Het land is de thuisbasis van 's werelds hoogste abseil
Je bent vastgebonden in het harnas, helm op. De gids geeft het apparaat een paar rukjes om te controleren of het veilig is. Je loopt langzaam, warmte pompend, naar de rand van de klif - achteruit. Vertrouwend op de riemen en kabels die je vasthouden, leun je achterover in de open lucht en verdwijn je over de rand van de klif. Je hangt nu 206 meter (676 voet) omhoog, evenwijdig aan de grond, terwijl je abseilt (rappel) langs 's werelds hoogste commercieel geëxploiteerde abseil bij Maletsunyane Falls. Abseilen van Maletsunyane beloont echte adrenalinejunkies met adembenemend uitzicht en een slang van de mist die de watervallen afblaast, waardoor je doorweekt en triomfantelijk blijft terwijl je eindelijk je voeten op vaste grond plant. Als je het haalt, kun je voor altijd beweren dat je de hoogste abseil ter wereld bent afgedaald.
