Reisplanning
Groot-Brittannië profiteert ten volle van de eilandstatus en wordt doorspekt met mooie kustplaatsen. Badplaatsen als Blackpool zijn altijd populair geweest bij Britten die op vakantie zijn, maar er zijn tal van minder bekende steden en dorpen aan de kust om te verkennen. Alle vier de landen hebben iets te bieden, zoals een Italiaans dorp in Wales, een vissershaven in Schotland, blauwe vlag stranden in Noord-Ierland en smokkelaars inhammen in Engeland - om nog maar te zwijgen van de eilanden. Hier zijn enkele van de meest ondergewaardeerde kustplaatsen in het VK.
1. Polperro, Engeland
Witgekalkte huisjes vormen een hoefijzer rond een baai van iriserend blauw water in deze vissershaven in Cornwall. Een groot deel van de kustlijn van Cornwall vult zich in de zomer met strandgangers en mensen die indruk willen maken op een surfplank, maar Polperro slaagt erin de negatieve impact van overtoerisme te bedwingen door auto's uit de smalle oude stadsstraten te verbannen en gemeenschapszin aan te moedigen. U kunt uw bezoek voor juni timen wanneer het door de gemeenschap gerunde Polperro-festival plaatsvindt, een week met kunstevenementen, live muziek, een solstice-vreugdevuur en tal van excentrieke tradities.
Polperro staat ook bekend om zijn kleurrijke smokkelgeschiedenis, die zijn hoogtepunt bereikte in de 18e eeuw. Een bezoek aan het Heritage Museum of Fishing and Smuggling zal je doen twijfelen aan de onschuld van die mooie witte huizen en vissersboten. Bezoekers kunnen ook een kustwandeling maken langs het South West Coast Path, wat leidt tot grote stranden zoals Lantivet Bay en Lantic Bay. Om echt onder te dompelen in de charme van Polperro, verblijf je in The Cottage Bed and Breakfast, een juweeltje van 400 jaar oud dat de afgelopen 20 jaar door de Fosters wordt gerund.
2. Lindisfarne, Engeland
Lindisfarne, of Holy Island, is een getijdeneiland voor de noordoostkust van Engeland, dat met de auto kan worden bereikt over de getijdendijk wanneer het getijdenniveau het toelaat. Het staat bekend om zijn diepe wortels in het christendom, met St. Aidan die op het eiland arriveert in 635 en St. Cuthbert even later. Overblijfselen van een oude priorij zijn nog zichtbaar. De bekroning (letterlijk) van het eiland is echter Lindisfarne Castle, een architecturale mix van een Tudor-fort en een Edwardiaans herenhuis.
Het kleine dorp, de thuisbasis van bijna alle 160 bewoners die op het eiland wonen, is nog steeds uitgerust met een postkantoor en het Lindisfarne Center. Bij St. Aidan's Winery kunt u het beroemde lokale product, Lindisfarne mede proberen. Dit is een versterkte wijn gemaakt met water, druiven, honing en kruiden, en wordt beweerd dat het een afrodisiacum is. Lindisfarne is ook, verrassend, de thuisbasis van een ambachtelijke koffiebranderij, Pilgrims Coffee. Er zijn verschillende plekken om op het eiland te verblijven (vooral handig als je geen aandacht besteedt aan de getijden), zoals het elegante Lindisfarne Hotel in rode baksteen of de traditionele Ship Inn.
3. Crail, Schotland
Het dorp Crail ligt aan de kust in het oostelijke deel van Neuk in Fife. Rond de kleine haven zijn roodachtige stenen en witgekalkte vissershuisjes gescheiden door smalle wynds. Het Crail Museum and Heritage Centre is een goede plek om inzicht te krijgen in zijn geschiedenis als koninklijke burgh, de prediking van John Knox in Crail Kirk en zijn zeevaarttraditie. Rond het oude centrum ziet u veel Schotse architectuur en de Tolbooth, met een toren die op de juiste manier is bedekt met een gerookte schelvisvormige windvaan in plaats van de traditionele haan.
Op verschillende momenten van het jaar kun je seizoensgebonden zeevruchten proeven, met name in de Lobster Hut, waar krab en kreeft wordt gekookt terwijl je wacht, maar in juni ziet het Crail Food Festival het kleine dorp overnemen. Het festival is een viering van lokale Fife-producten, waaronder veel zeevruchten, brouwerijen, ijsproducenten en zelfs een chili-boerderij. Als je een souvenir van minder bederfelijke aard wilt, bezoek dan Crail Pottery voor een fel beschilderd bord om je te herinneren aan een (hopelijk) zonnig verblijf. Als u een beetje thuis bakken voor het ontbijt bent, is het Honeypot Guesthouse een goede plek om te overnachten.
4. Portmeirion, Wales
Portmeirion is een van de architectonische eigenaardigheden van Groot-Brittannië, een vleugje mediterrane warmte aan de noordkust van Wales. De Welse architect Sir Clough Williams-Ellis ontwierp het Italiaans geïnspireerde dorp tussen 1925 en 1975, vol met een koepelvormige kerk, zuilenportieken op de bouw van fronten en kleurrijke muren. Zijn speelse architecturale creatie in bricolage-stijl wordt vaak gezien als een afwijzing van de modernistische idealen van rationaliteit en ernst die toen leefden. Williams-Ellis wilde een nederzetting creëren die in harmonie was met het natuurlijke landschap.
Het dorp is nu in handen van een goed doel en blijft levendig, maar eerder up-market. Bezoekers worden aangemoedigd om te verblijven in het monumentale Hotel Portmeirion, dat ook beschikt over een bekroond Art Deco-restaurant, hoewel er ook zelfstandige huisjes zijn, waarvan de meeste op de schaal van ruime herenhuizen zijn. Bestel een gelato bij Caffi'r Angel om je Italiaanse riviera-ervaring compleet te maken.
5. Shanklin, Isle of Wight
Dit kleine stadje op het Isle of Wight, niet te verwarren met de hoofdstad van het nachtleven, is een knus wirwar van rieten huisjes en chintz-liefhebbende theesalons. Een van de meest populaire attracties hier is de Shanklin Chine, een spectaculaire beboste kloof met een natuurlijke schoonheid die werd gevierd in een gedicht van John Keats.
De lokale specialiteit is de cream tea, gemakkelijk te vinden in een van de vele theesalons, die traditioneel een pot thee en een berg scones met room en jam omvat. Moderne takes hebben hartige hapjes en zelfs champagne toegevoegd. U kunt thee drinken in de theesalons van Rylstone Gardens en vervolgens de Rylstone-muziektent bezoeken voor een openluchtconcert op een zomeravond. Romantici kunnen in het oude dorp van het Holliers Hotel verblijven, terwijl degenen die wat herstellende zeelucht willen, het Brunswick Hotel aan de kust kunnen proberen.
6. Rothesay, Isle of Bute
Voor de westkust van Schotland was het eiland Bute ooit de vaste plek van vakantiegangers van Glassey en Rothesay, de typische Schotse badplaats. Victorianismen zijn overal, van de stenen villa's met uitzicht op de baai tot de herenuitrusting Fraser Gillies, die u van een hoge hoed en staarten kunnen voorzien als de gelegenheid zich voordoet. Een ander soort hoge hoed is beroemd in Rothesay, hoewel een wat meer prozaïsche versie, een ijshoorntje versierd met een marshmallow-sneeuwbal van Zavaroni.
Het Isle of Bute Discovery Centre is zowel een architectonisch extravaganza van Art Deco gietijzer en glas, maar ook zeer informatief over het eiland. Het eiland Bute is ook de thuisbasis van de ruïnes van Rothesay Castle, dat dateert uit de 13e eeuw en voldoet aan alle kasteelvereisten van slotgracht, ophaalbrug en torenhoge verdedigingsmuren; en Mount Stuart House gebouwd in de gotische stijl van de revival en bekend om zijn zuilengalerij met zuilen en de marmeren kapel.
Schitterende zeelucht wordt nooit meer genoten dan tijdens het kamperen, dus overweeg om te overnachten in het Roseland Caravan Park dat een prachtig uitzicht biedt. Als dat een beetje riskant lijkt met het beruchte Schotse weer, kun je een paar kilometer verderop verblijven op het Kames Castle Estate, waar een 18e-eeuwse ommuurde tuin, tennisbanen en een rivier zijn.
7. Portrush, Noord-Ierland
Liggend op een schiereiland dat uitsteekt in de Atlantische Oceaan, is Portrush perfect gelegen voor het spotten van zeedieren en boottochten, en is gezegend met twee lange stukken gouden stranden. Je kunt de kustzone bezoeken, een marien centrum met tanks en rotspoelen met het lokale zeeleven, en een uitkijkplatform van waaruit je dolfijnen, zeehonden en bruinvissen kunt spotten.
De natuur wordt gecompenseerd door de immer populaire kermis van Barry met klassieke botsauto's, achtbanen en veel neonverlichting. Vlakbij ligt de Bushmills-distilleerderij, de oudste whiskydistilleerderij in Ierland. In het oosten kunt u de ruïnes van het 13e-eeuwse Dunluce Castle bezoeken, dat te zien was in Game of Thrones. Golfliefhebbers vinden ook een klein stukje paradijs in de Royal Portrush Golf Club en de uitdagende Dunluce Links die onlangs het 148e Open kampioenschap organiseerden. Verblijf in een typisch gerestaureerd Victoriaans herenhuis in Portrush Townhouse Boutique Hostel, op loopafstand van de stranden met blauwe vlag.
8. Hastings, Engeland
Wie een archetypische Britse badplaats wil bezoeken, moet naar Hastings kijken, de thuisbasis van postuurlijke Edwardiaanse hotels langs de kust, een Victoriaanse pier en kleurrijke strandhutten. Maar lang voordat Victoriaanse dames 'de lucht in gingen', was de stad de plaats van de beruchte Slag om Hastings uit 1066 en is nog steeds de thuisbasis van de ruïnes van het eerste kasteel gebouwd in Engeland door Willem de Veroveraar.
Hoewel verouderd in zijn architectuur, maakt Hastings nog steeds naam in de moderne cultuurscene met zijn arthouse-bioscoop Kino-Teatr (met een Victoriaans loket) en het museum voor hedendaagse kunst. Terwijl de zon ondergaat, volg je de geur van frituurvis naar Blue Dolphin Fish Bar, haal je afhaalmaaltijden en ga je op het kiezelstrand zitten. Keer echter terug naar het Victoriaanse tijdperk voor uw overnachting en verblijf in de oude stad in de karakteristieke oude pastorie, ingericht met excentrieke elegantie.
