Reisplanning
Alle aandacht in Europa is vaak geconcentreerd op Parijs, Rome en de andere grote hoofdsteden. Hoewel deze bestemmingen veel opwindend zijn, hebben veel van de tweede steden van het continent net zoveel te bieden - zo niet meer - dan hun beroemde tegenhangers.
Niet alleen dat, maar ze zijn meestal minder druk en goedkoper om te bezoeken, en ze geven je een meer authentiek gevoel van het land. Hier zijn zeven tweede steden die je kunnen inspireren om de zwaargewichten te bezoeken en te missen.
1. Florence, Italië
Florence, bekend als de bakermat van de Renaissance, is een elegante stad verscholen in een beboste vallei in Toscane - rijk aan kunst, geschiedenis en architectuur. Het is ook minder overweldigend dan Rome, de megastar van Italië. De rivier de Arno stroomt door de verzameling pittoreske gebouwen met rode tinten en rode daken van Florence, terwijl beboste heuvels aan weerszijden opstijgen.
De adembenemende kathedraal van Florence, bekend als de Duomo, is het prachtige middelpunt van de stad met zijn enorme rood betegelde koepel en opvallende muren gemaakt van wit, groen en rood marmer. Er is ook genoeg om kunstliefhebbers dagen of zelfs weken bezig te houden. De Uffizi-galerij herbergt de belangrijkste verzameling renaissancekunst ter wereld en David van Michelangelo in de Accademia-galerij is onmisbaar. En durven we zeggen dat de Toscaanse keuken in Florence elke dag wedijvert met die van Rome.
2. Lyon, Frankrijk
Parijs, eet je hart op. Een treinreis van twee uur vanuit de Franse hoofdstad brengt je naar Lyon, een van de belangrijkste voedselcentra ter wereld. Met meer dan 4.000 restaurants en 22 Michelin-sterren kom je niet naar Lyon om af te vallen. De stad, die prachtig gelegen is op de ontmoetingsplaats van de rivieren de Saône en de Rhône, ligt ook in de buurt van prachtige wijngaarden en de stad Beaujolais - dus je hebt uitstekende wijn waarmee je je gastronomische maaltijd kunt wassen.
Gelukkig bieden de geplaveide steegjes van de oude stad en de rivieroevers genoeg plaatsen om van de rijke keuken te wandelen. De Basiliek van Notre-Dame de Fourvière in Lyon concurreert met de eigen Notre Dame-kathedraal van Parijs, en de rest van de stad is zowel korrelig als mooi. Als historisch textielcentrum is Lyon ook een hotspot voor mode en cultuur - en de mogelijkheden om te winkelen zijn eindeloos.
3. Porto, Portugal
Porto is kleiner en intiemer dan Lissabon en visueel aantrekkelijker. De historische gebouwen zijn prachtig, en veel van hen zijn kunstwerken, versierd met honderden kleurrijke tegels. De ongelooflijke architectuur strekt zich ook uit naar het interieur van de stad - zoals je zult zien in de boekhandel Livraria Lello. Het stond bekend om zijn inspiratie voor JK Rowling en als je binnenkomt, zie je meteen een magische hal op Hogwarts.
Terwijl een betoverende ouderwetse sfeer heerst in Porto, zit het ook boordevol hypermoderne boetieks en hippe bars. Aan de rivier de Douro liggen cafés en restaurants, waar u enkele Portugese gerechten - of een klassiek broodje Porto francesinha - kunt proeven met een glas portwijn. Voor een prachtig uitzicht over de stad is het Clerigos Tower Observation Deck de plek om naartoe te gaan. Porto is erg heuvelachtig, maar de moeite is het waard.
4. Thessaloniki, Griekenland
Deze kustmetropool aan de Egeïsche Zee is de op een na grootste stad van Griekenland. De sfeer is vriendelijk en relaxed, en de ligging net ten zuiden van de landen van Macedonië en Bulgarije voelt een wereld weg van de kosmopolitische drukte van Athene. Thessaloniki heeft een grote culinaire traditie en zijn multi-etnische achtergrond wordt weerspiegeld in de keuken. (We raden de mpougatsa-gebakjes aan, gevuld met vlees of kaas). Nergens is dit duidelijker dan aan de waterkant, waar cafés en restaurants in overvloed zijn.
De stad is een openluchtmuseum genoemd vanwege de rijkdom aan monumenten, kerken en forten, waarvan vele dateren uit 300 na Christus. Het bekendste monument van Thessaloniki is de enorme Romeinse rotonde van St. George, of Agios Georgios, en de oude ommuurde stad en de voormalige Turkse wijk zijn een labyrint van smalle straatjes. Geschiedenisliefhebbers zullen het archeologisch museum en het Byzantijns historisch museum waarderen. Er is ook traditioneel een taverna op schijnbaar elke hoek, waar de platen nog steeds worden geslagen op zaterdagavond.
5. Cork, Ierland
Cork heeft zijn individualiteit succesvoller behouden dan Dublin, wat niet verwonderlijk is gezien het ook bekend staat als de rebellenstad. De binnenstad is een mix van traditionele oude pubs, Georgische gebouwen, 17e-eeuwse straatjes en moderne architectuur. De Lewis Glucksman Gallery en Cork Opera House zijn mooie voorbeelden van de progressieve geest van de stad.
De kunst- en culturele scènes bloeien, en er is elke avond live muziek ergens. Er is ook geen tekort aan kwaliteitsrestaurants en de Franciscan Well Brewery-tour mag niet worden gemist. U kunt winkelen tot u op voetgangersgebied St. Patrick Street komt of de achterafstraatjes verkennen om eigenzinnige onafhankelijke winkels te ontdekken. Het beklimmen van de 132 treden van de kerk van St. Anne beloont je met 360-graden uitzicht op deze prachtige stad.
6. Bergen, Noorwegen
Omgeven door bergen en fjorden heeft het prachtige Bergen een sprookjesachtige kwaliteit. Kleurrijke koopmanshuizen omringen de werf. Verrassingen in overvloed om elke hoek, van grillige straatkunst tot mooie potten met bloemen, die veel van de deuropeningen sieren. Kleine zijstraten zijn vol met galerijen en ambachtelijke winkels.
Door de nabijheid van de natuur biedt Bergen de perfecte combinatie van stadsleven en natuur. Of u nu van wandelen of kajakken houdt, het is een geweldige bestemming voor mensen die van buitenactiviteiten houden. Als een wandeling niet op de agenda staat, kunt u een kabelbaan nemen naar de berg Floyen voor een prachtig uitzicht over de stad en verder.
7. München, Duitsland
München is typisch Duits. Je kunt gemakkelijk een paar dagen in Berlijn doorbrengen zonder lederhosen te zien, maar niet hier. Traditie is een belangrijk onderdeel van de psyche in München. Lokale bevolking drinkt in de biertuinen, en de grootste van allemaal, Hirschgarten, biedt plaats aan maar liefst 8.000 mensen. De stad is het meest levendig tijdens het Oktoberfest, maar het is een boeiende plek op elk moment van het jaar. De groene Englischer Garten is het antwoord van München op Central Park, en het uitgestrekte terrein van het Nymphenburg-paleis is ideaal voor een wandeling of een wandeling.
De oude stad is gemakkelijk te voet te verkennen. Aan het centrale plein van Marienplatz bevindt zich het sierlijke Neues Rathaus of het nieuwe stadhuis; op het eerste uur toont de klokkenspel van het Rathaus klokkenspel levensgrote figuren die historische gebeurtenissen weergeven. München, kitscherige klok, bier en lederhosen, is ook een uitstekende plek om galerijen en musea van wereldklasse te bekijken, etalages in luxe winkels en te genieten van innovatieve maaltijden in trendy restaurants.
