Amerika wordt kleurrijker. De US Census van 2010 voorspelde dat blanken niet langer het meerderheidsras in Amerika zouden zijn tegen 2043, maar dat statistiek slechts een heel klein deel van het verhaal vertelt: niet alleen onze demografie verschuift, maar ook ons concept van ras verschuift. Voor hun 125-jarig jubileum heeft National Geographic de beroemde portretfotograaf Martin Schoeller ingehuurd om portretten te maken van mensen met een biraciaal of gemengd ras, om ons een idee te geven van hoe meer en meer mensen eruit gaan zien naarmate de raciale lijnen vager worden.
Bron: National Geographic
Afbeeldingen zoals deze vinden nu hun weg op internet, vaak met het bijschrift: "Zo zal Amerika er in 2050 uitzien." Maar dat is niet echt de uitspraak die National Geographic aflegt. In plaats daarvan wijzen ze op het feit dat de eerste keer dat de US Census een optie bood waarin je twee vakjes onder de categorie 'race' kon aanvinken, in 2000 was. Dat jaar deden 6, 8 miljoen mensen dat. Tegen 2010 was het aantal dichter bij 9 miljoen gestegen, waardoor het een van de snelst groeiende categorieën was.
Hoewel het aantal mensen met een gemengd ras duidelijk groeit, is de sprong tussen 2000 en 2010 misschien minder een indicatie van de groei van het aantal mensen met een gemengd ras, en kan het meer een indicatie zijn van onze collectieve bereidheid om te wijzen op onze gemengde- race status. Onze identiteiten worden veel gecompliceerder dan simpele zaken van afkomst of ras.
Bron: National Geographic
Met name de millennial-generatie heeft de lijnen tussen rassen als nooit tevoren in Amerika vervaagd. Onze kinderen lijken steeds meer op de hierboven afgebeelde kinderen, en als de groep Amerikanen die een generatie verwijderd zijn van het tijdperk van de burgerrechten, herinneren we ons de verdeeldheid tussen rassen met dezelfde intensiteit niet. Dit is niet om dingen wit te wassen en te suggereren dat er nog steeds geen echte raciale scheidslijnen zijn in Amerika - alleen omdat we 'minder blank' worden omdat een natie niet betekent dat blanke Amerikanen nog steeds geen significante structurele en institutionele voordelen hebben over minderheden. Maar de lijnen vervagen zo dat het onderscheid in de nabije toekomst functioneel zinloos wordt.
Bron: National Geographic
Mijn 4-jarige neefje is een gemengd ras: hij combineert het Ierse / Schotse / Duitse erfgoed van mijn zus (ik denk dat mijn voorouders gewoon een rondreis door Noord-witte drinkculturen maakten) met het inheemse Salvadoraanse erfgoed van mijn zwager. Als gevolg hiervan heeft Ali, mijn neef, een gezicht dat veel lijkt op het mijne op zijn leeftijd, met een huid die veel dichter bij de donkerbruine teint van zijn vader ligt. Zijn haar groeit niet recht en blond zoals de rest van de Hershbergers, maar donker en krullend.
Hij zal niet alleen een veel ander leven hebben dan ik opgroeide in een pasteiwitte buitenwijk, maar hij zal ook opgroeien in een heel ander Amerika. Ten eerste zal hij zich niet zo alleen voelen als de multiraciale / multi-etnische kinderen uit het verleden (Barack Obama is het meest prominente voorbeeld).
Bron: Wall Street Journal
Hij zal twee generaties verwijderd worden van de groteske miscegeneratiewetten van het tijdperk van de burgerrechten, en gaat veel andere kinderen van gemengd ras kennen. Maar het zal nog steeds een gecompliceerde toekomst worden: hij zal zeer waarschijnlijk worden gedwongen om van code te veranderen tussen culturen - of op de ene manier te spreken in de buurt van blanken, de andere in de buurt van andere hispanics. Hij wordt ook vaker gediscrimineerd door de politie.
Er zijn nog steeds grote verschillen in rassenrijkdom, evenals rassenverschillen in bezit en prestaties. Zwarte mannen worden nog steeds geconfronteerd met een rechtssysteem dat erg scheef staat tegen hun voordeel, en zwarte en Spaanse Amerikanen hebben nog steeds veel hogere werkloosheidsniveaus dan blanken of Aziaten. Dan is er onze catastrofale, racistische drugsoorlog.
Dus hoewel de portretten van National Geographic mooi zijn (als je meer wilt weten over de werkelijke races van elk van de mensen in de portretten, heeft NatGeo een uitstekende interactieve pagina samengesteld), onze take away zou niet moeten zijn: Dit is waar we gaan als we elkaar maar blijven bonzen!”
De raciale ongelijkheden in dit land zijn helaas te diep en diepgeworteld om eenvoudig weg te worden geneukt. We moeten de nachtmerrie, dat is de drugsoorlog, ontmantelen, we moeten een effectiever antidiscriminatie- en armoedebestrijdingsbeleid instellen, en we moeten onze houding veranderen.
Maar de NatGeo-foto's laten zien dat onze houding al aan het veranderen is. We zijn op weg naar een minder gesegregeerde, meer kleurrijke wereld. Amerika zal waarschijnlijk nooit 'post-raciaal' worden, zoals veel mensen beweerden dat het was bij de verkiezing van Barack Obama, maar het kan - het zal - meer multiraciaal worden. En dat kan alleen maar goed zijn.
