Familie relaties
SINDS IK EEN kind WAS ben ik altijd redelijk zorgeloos geweest, geen zorgen in de wereld. Als volwassene en moeder heb ik mezelf en mijn drie kinderen halverwege over de hele wereld verplaatst van Michigan naar Patagonië.
Maar één ding is ter sprake gekomen dat ik onlangs heb moeten goedmaken: het gevoel dat ik mijn (zelfopgelegde) verantwoordelijkheden opgeef als het gaat om de zorg voor mijn ouder wordende ouders in de Verenigde Staten. Hoewel ik bijna dagelijks op Skype en Facebook blijf, zijn het mijn zus en broer die er zijn toen mijn vader in het ziekenhuis moest worden opgenomen omdat hij zijn diabetes niet onder controle had. Zij zijn het die mijn ouders brengen waar ze heen moeten als hun auto in de winkel staat.
Mijn geest is overspoeld met gedachten. Verspil ik de kostbare tijd die ik misschien bij mijn ouders moet doorbrengen om egoïstisch mijn eigen ding te doen op 10.000 kilometer afstand? Zal ik hier later in mijn leven spijt van krijgen? Ik haat gevoelens van spijt. Is vers uitzicht op gletsjerwater en moordenaars en een echt gevoel van veiligheid en gemeenschap het waard om mijn ouders niet terug te betalen voor hoe ze eerder in mijn leven voor me zorgden?
Hoewel ik er nooit eerder om gaf wat mijn zeer conservatieve broers en zussen van mij en mijn levensbeslissingen dachten, merkte ik dat ik niet genoot van de onderliggende schaamte die ik voel wanneer opmerkingen over mij worden gemaakt, gewoon onzorgvuldig rondhangen in de bergen terwijl ze het fort tegenhouden huis'. Wat ze nog steeds niet krijgen, is dat Patagonië mijn thuis is geworden. Ik ben niet op vakantie, ik heb mijn leven hier om vele redenen opgezet, de belangrijkste is dat ik sterk voel dat dit een gezonde, mooie plek is om mijn kinderen op te voeden. Ik ben niet alleen in het deel van het leven waar ik voor ouders moet zorgen, maar ik moet ook een balans vinden tussen doen wat het beste is voor mijn eigen kinderen.
Schuldgevoelens en spijt lijken veel voor te komen in alle verhalen van zorgverleners, maar het zijn thema's die de ervaringen van zorgverleners over lange afstand domineren. Een verrassend aantal zorgverleners op afstand - bijna 30 procent in één onderzoek - voelt zich zo ontoereikend dat ze zichzelf niet eens als zorgverleners identificeren. Ik voel dat. Hoewel mijn ouders weten dat ik om me geef, terwijl ik emotioneel aanwezig ben en bij hen ben door alles wat zich kan voordoen, lijkt het niet genoeg.
Zouden mijn ouders zelfs willen dat ik een leven opgeef waarvan ze weten dat ik ongelooflijk blij ben om terug te gaan en voor hen te zorgen? Diep van binnen betwijfel ik het. Dus ik vroeg. Als ouders genieten ze er echt van om hun dochter ten volle te zien leven, hun wilde en vrije kleine kleinkinderen groot te brengen op een ongerepte, veilige plek die zeer verbonden is met de natuur. Het is duidelijk dat ik ze een groot gevoel van trots geef van mijn onconventionele beslissingen om mijn leven vol avonturen te maken. Zoals mijn vader het uitdrukte, doe ik precies "waar hij nooit de ballen voor had".
Het lijkt erop dat mijn broer, die een enorm inkomen verdient, maar druk bezig is, tevreden kan zijn met het schrijven van cheques als het erop aankomt. Mijn zus is een 'doener', die hier en daar rondfladdert en haar aanwezigheid bekendmaakt. Hoe egoïstisch het ook overkomt, het lijkt erop dat mijn rol is om emotionele steun te zijn hoe ik kan en om een punt van trots en geluk te blijven voor mijn vader en moeder. Ze leven plaatsvervangend door mij en mijn avonturen, ze zien de wereld door mij en mijn werk als reisschrijver, en om daarmee te stoppen om mijn leven te regelen rond het persoonlijk verzorgen is niet iets dat ze willen.
Ik heb dit niet allemaal door en ik stel me voor dat het iets is dat ik blijf worstelen met het ouder worden van mijn ouders. Maar voorlopig lijkt een leven waar mijn ouders trots op zijn een geldige manier om voor hen te zorgen - zelfs als mijn broer en zus het daar niet mee eens zijn.
