Astronomie + ruimte
Het zien van het noorderlicht is zo'n belangrijk item in de bucketlist dat velen hele reizen plannen naar noordelijke breedtegraden om ze te aanschouwen. En hoewel het majestueuze hemelse fenomeen zeker de hype verdient, heeft het de neiging om het zuidelijke licht te overschaduwen, die niet helemaal dezelfde sterbehandeling krijgen.
De schaarste van het land dicht genoeg bij de Zuidpool op het zuidelijk halfrond maakt de aurora australis moeilijker te zien, maar dat maakt een glimp van deze prachtige lichtshow nog specialer. Hier zijn de vijf beste plekken ter wereld waar reizigers een geweldig uitzicht op het ongrijpbare zuidelijke licht kunnen krijgen.
1. Wilsons Promontory, Australië
Een van de beste plekken om de aurora australis te zien is in Australië, maar je moet eigenlijk naar het zuidelijkste deel van het vasteland gaan om het absoluut beste uitzicht te krijgen. Op drie uur rijden van Melbourne hebben Wilsons Promontory National Park en Wilsons Promontory Marine Park geen tekort aan avonturen overdag, maar de echte magie begint wanneer de nacht valt. Wilsons Promontory biedt een pikzwarte lucht mijl ver weg van enige lichtvervuiling en biedt een van de meest onbelemmerde uitzichten op het zuidelijke licht ter wereld. Zet een kamp op onder de sterren voor een echt rustieke ervaring, of verblijf in een van de vele lodges in het park.
2. Cockle Creek, Tasmanië
Het eiland Tasmanië, ongeveer 316 mijl ten zuiden van Melbourne, is de enige plaats ter wereld waar u het hele jaar door de aurora kunt zien. Vanwege zijn breedtegraad en meer gematigd daglicht en seizoensveranderingen dan andere zuidelijke sterrenkijkbestemmingen, is het een van de meest unieke gebieden met donkere lucht op aarde, en perfect voor het spotten van de aurora australis, ongeacht de tijd van het jaar dat je bezoekt.
Dat gezegd hebbende, gewoon in Tasmanië zijn is niet genoeg. Je moet nog steeds het juiste gezichtspunt vinden. Als het zuidelijkste punt in Tasmanië - en daarom ook Australië - is Cockle Creek een ideale kijkplek. Op slechts twee uur rijden van de hoofdstad Hobart, vindt u geen winkels of restaurants in Cockle Creek, maar wel een camping, een prachtig nationaal park en echt donkere luchten. En als u geen zin heeft om om 02:00 uur terug te rijden naar Hobart, zijn er accommodaties op een gunstige locatie in het nabijgelegen Ida Bay.
3. Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve, Nieuw-Zeeland
Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland heeft een aantal van de donkerste luchten van het land en is daarom een van de beste plekken ter wereld voor het bekijken van zuidelijke lichten. Uitzichtpunten op het Zuidereiland zijn echter redelijk verspreid, dus je zult er waarschijnlijk een willen kiezen en je eraan houden. En als je al je eieren in één mand stopt, is dit misschien wel het grootste dark-sky reservaat ter wereld.
Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve is enorm, met meerdere gebieden die geschikt zijn voor het bekijken van de donkere lucht. Als je het niet erg vindt om een beetje voor je uitzicht te werken, wandel dan naar de top van Mount John, gelegen in het Lake Tekapo-gebied. Er is een reden waarom deze plek de thuisbasis is van het Mount John Observatorium en een van de grootste telescopen in Nieuw-Zeeland. Vanaf hier hebt u een duidelijk en volledig vrij uitzicht op het zuidelijke licht en kunt u zelfs een rondleiding door het observatorium volgen om de kans te krijgen om door een krachtige telescoop naar de lucht te kijken. Je kunt ook het Aoraki Mount Cook National Park, gelegen in het reservaat, bekijken voor een alpiene omgeving die helemaal vrij is van lichtvervuiling.
4. Ushuaia, Argentinië
Ushuaia is misschien het best bekend als een noodzakelijk stoppunt voordat je naar Antarctica gaat, maar slimme sterrenkijkers weten dat het een bestemming op zich is. Als de meest zuidelijke stad ter wereld op het kustpunt van Argentinië, is Ushuaia de belangrijkste bestemming voor zuidelijk licht in Zuid-Amerika. En hoewel de donkere winterdagen somber klinken, zijn ze ideaal voor het zien van hemellichten, omdat Ushuaia tijdens de wintermaanden 17 uur duisternis per dag krijgt.
Hoewel het misschien klinkt als een van de meest afgelegen bestemmingen ter wereld, heeft Ushuaia een eigen luchthaven en is het ongelooflijk toegankelijk vanuit de rest van Zuid-Amerika. Dat gezegd hebbende, moet je nog steeds een auto huren en de stad uit rijden, zodat je zicht niet wordt belemmerd door lichtvervuiling. En zoals altijd, hoop op een heldere hemel. Ushuaia is beroemd om zijn bewolkte, onvoorspelbare weer, dus je hebt een beetje geluk nodig om de lichten duidelijk te zien.
5. South Georgia Island en de South Sandwich Islands
South Georgia Island is een van de meest afgelegen bestemmingen voor het bekijken van de donkere lucht ter wereld. Meer dan 400 mijl van de oostkust van Zuid-Amerika wonen er minder dan 100 mensen op South Georgia Island - een kleine staf van wetenschappers - en ongeveer 450.000 paar koningspinguïns, die die donkere luchten helemaal voor zichzelf krijgen. De enige manier om het eiland te bereiken is per boot (veel cruises brengen je daar), met maart als de beste tijd om het zuidelijke licht te zien.
