Functiefoto: Pink Sherbet Photography Foto: shoobydooby
Als ik een fruit was, zou ik een watermeloen zijn. Waarom? Geef mijn kont de schuld, volgens een Turkse vrouw.
“Meagan, jouw popo zoals watermeloenen! De mijne zoals een appel, ' zei Nida, een professionele danser in Fire of Anatolia. We stonden backstage in ons ondergoed en maakten ons klaar om van kostuum te veranderen.
Ik danste twee maanden in Turkije met Fire of Anatolia. Ik dacht eigenlijk dat mijn billen er goed uit zagen door uren in de balletles te knijpen. Ik zag mezelf in ieder geval meer als een peer dan als een watermeloen.
Het was tijd om Nida op haar plaats te zetten. Ik liet haar me volgen naar een spiegel in onze huidkleurige booty shorts.
"Zie!" Riep ik uit. “Geen watermeloenen! Misschien geen appels … maar geen watermeloenen! 'Normaal gesproken zou ik dit niet in een badkamer doen, maar de reputatie van mijn achterste stond op het spel.
Foto: Pink Sherbet Photography
Toen pelde Nida mijn zelfvertrouwen weg. Ze wees en lachte om mijn kont, die twee keer zo groot leek als die van haar. Ik had nog nooit zo nauwkeurig wangen vergeleken met iemand, en nu wist ik waarom. Ik voelde me ontoereikend, minderwaardig en dik.
Thuis noemen vrienden me 'de magere'. Ik zorg goed voor mijn lichaam en ben gezond, sterk en zelfverzekerd. Terwijl ik bij Nida aan de spiegel stond, kon ik het niet meer ontkennen: dansen in Turkije beschadigde mijn lichaamsbeeld.
Ik werd gewaarschuwd voor het belang van vasthouden aan een 'dansersdieet' als ik in de kostuums van het bedrijf wilde passen. Ik moest kijken wat ik at, maar vaker merkte ik dat ik keek wat de andere dansers aten. Ze vulden hun borden aan het buffet met bergen pasta en baklava. Toch liepen deze vrouwen rond met slanke magen en bijna onbestaande binnenste dijen. Ik dacht dat ze alle calorieën in de klas hadden verbrand. Ik genoot van het idee dat ik ook kon genieten van een paar desserts en nog steeds een sixpack had.
In het begin haalden de calorieën me niet in, en mijn maag kwam omhoog van Pilates. Na een paar weken aan het buffet te hebben gegeten, stapte ik echter op de weegschaal en de getallen bespotten me. Ik was aangekomen en wist dat ik het niet helemaal tot extra spiermassa kon opvoeren. Sommige dansers hadden al in afgrijzen naar mijn miniatuurbuik gewezen. Ik zou het waarschijnlijk nooit hebben gemerkt, maar dansers kunnen elke ons herkennen.
Ik was me bewust van bepaalde fysieke normen waaraan ik als danser moest voldoen, maar ik besefte niet hoe belangrijk die normen op professioneel niveau zijn. Ik dans niet voor de spieren; Ik dans omdat het me vreugde geeft. Ik wilde naar muziek gaan, niet elke calorie tellen.
Toen Nida me de bijnaam 'watermeloenpopo' gaf, bereikte ik het hoogtepunt van mijn onzekerheden. Ik voelde me als een verboden vrucht, en ik realiseerde me dat mijn lichaamsbeeld zou kunnen weerspiegelen hoe een cultuur mijn vorm waarneemt, ten goede of ten kwade.
Foto: Scott W Charters
Evenzo had ik binnen enkele minuten na aankomst in Hong Kong het gevoel dat ik de hoofdrol speelde in een film met de titel Attack of the 50 Foot Woman. Ik ben net minder dan zes voet lang, maar ik voelde me als een wolkenkrabber in Hong Kong. Ik torende boven de menigte van kleine vrouwen in deze megastad. Ik liep voor het eerst de metro op om te zien dat de meeste passagiers nauwelijks mijn oksels bereikten, waardoor ik me bizar lang voelde. Ik moest in deuropeningen duiken, door steegjes hurken en met beide voeten aan de rand van mijn bed bungelen.
Net toen ik begon te wennen aan het staan in de menigte, bracht een bezoek aan de markt mijn zelfvertrouwen terug. Ik bladerde gewoon door een rek met bloemen bedrukte rokken, toen de winkeleigenaar meteen het item pakte dat ik vasthield. Ze gooide het terug op het rek.
“Geen grote maten !! Geen grote maten !! 'verklaarde ze, woest met haar armen zwaaiend. Het was alsof ze me uit de winkel verbannen omdat ik te groot was. Ik ben slechts 148 pond, een perfect acceptabel gewicht voor mijn lengte. Ik zei tegen mezelf dat de eigenaar niet echt groot bedoelde, ze bedoelde lang, dus ging ik naar een andere kraam om wat t-shirts te passen. Zelfs de vermeende XL-shirts bedekten nauwelijks mijn navel.
Ik dacht terug aan de laatste keer dat ik in het buitenland ging winkelen, wat een aanzienlijk ander effect had op mijn lichaamsbeeld. In Rwanda voelde ik me zo zelfverzekerd als altijd, omringd door andere peervormen, net als ik.
Een maand na mijn verblijf was ik vervallen in een modefunk van cargobroeken, sandalen en t-shirts. Ik besloot dat het tijd was om mijn bloemengele zomerjurk aan te trekken. Wist ik weinig, mijn jurk zou de Rwandezen wild maken.
Foto: configmanager
De meid, de kok en de bewaker stopten in hun sporen. "Je ziet er zo slim uit, " zeiden ze tegen me. Terwijl ik naar de plaatselijke krant liep waar ik werkte, trapte een auto op de rem en schopte een wolk rood stof op.
Ik hou van je jurk. Het is heel mooi en je ziet er mooi uit. 'Ik stond daar verbaasd, overgoten met vuil en complimenten. Ik had de rest van de dag een sprong in mijn stap.
Terwijl in Turkije de andere dansers extra gram vet als negatief beschouwden, bleef onze Rwandese kok Mary me vertellen dat ik meer moest eten omdat ik wat vlees op mijn botten nodig had. Voor het avondeten vulde ze het bord vaak met een parade van koolhydraten: spaghetti, aardappelen en rijst. Een paar kilo sloop snel rond mijn middel.
In het begin schrok ik en begon ik een manier te bedenken om het gewicht te verliezen. Mary maakte er echter een punt van om mijn kleine muffintop liefdevol vast te pakken. Het zorgde ervoor dat ik goed in de spiegel keek en ik herkende dat ik dingen buiten proporties had opgeblazen. Mary had gelijk. Mijn lichaam zag er geweldig uit.
