Alle foto's met dank aan auteur James Workman.
Heart of Dryness, een nieuw boek van Matador-medewerker en bekroonde journalist James G. Workman, is een meesterwerk van narratieve non-fictie met kritisch inzicht in waterschaarste.
"Sommige Bosjesmannen vertelden me dat als je goed luistert, je de sterren kunt horen, en op een nacht in de Kalahari-stilte leek het mogelijk."
-van Heart of Dryness door James Workman
Dit is het enige boek dat ik ooit heb gelezen dat me dorst heeft gegeven. Het maakte me bewust van het glas water op mijn nachtkastje, van waar dat water vandaan kwam en van het water dat ik die dag zo vaak door het toilet spoelde.
Heart of Dryness begint in de Kalahari. In 2002 rijden soldaten uit de Republiek Botswana de woestijn in en vernietigen de watervoorraden van de Bosjesmannen, op bevel van president Festus Mogae.
De daad is een poging om hen uit hun rechtmatige en wettelijk beschermde vaderland te dwingen.
Wat volgt is een intiem en emotioneel verslag [Workman reisde naar de Kalahari, bezocht en leefde met Bosjesmannen aan en uit voor 7 jaar] van een kleine groep Bosjesmannen die, ondanks dat ze 'gedwongen' waren uit hun thuisland, besluiten zich te verzetten, te blijven.
Afgesneden van watervoorraden, moeten ze putten uit hun oude wijsheid en kennis van hoe te overleven in een van de droogste plaatsen op aarde.
Het boek is een verbazingwekkende synthese van overtuigend verhaal en inzichten / analyses over de steeds toenemende schaarste van drinkwater wereldwijd. In het interview op zijn website merkt Workman op:
Zelfs als we alle uitstoot van koolstof en broeikasgassen stoppen, blijft de wereld opwarmen. Als dat gebeurt, zal plotselinge stortvloed worden afgewisseld met langere, hetere, droogte. Door overstromingen kunnen we minder opslaan; droogtes laten ons minder te slaan. Deze extremen beïnvloeden de irrigatie, waardoor de voedselvoorraad wordt uitgeput.
Het gebrek aan water vermindert ook de energieproductie, waardoor de stroomvoorziening wordt uitgeput. Klimaatadaptatie komt dus letterlijk neer op wateradaptatie. En er is geen beschaving die beter is aangepast om meer te doen, met minder water, dan Kalahari Bosjesmannen.
De stelling van het boek luidt: Wij regeren niet over water; water regeert ons.”Workman onderzoekt wat dit principe in de praktijk betekent, zowel voor de Bosjesmannen, als hoe het zou kunnen kijken naar“ons”als we hun overlevingsstrategieën zouden aanpassen.
Ik geef toe dat toen ik deze titel voor het eerst zag, ik dacht dat de gemakkelijke verwijzing naar Conrad's meesterwerk eenvoudig leek. Ik wist niet wat te verwachten. Zodra ik begon te lezen, vergat ik echter iets anders dan de personages en hun strijd, iets dat zo heroïsch is, dat je jezelf eraan moet blijven herinneren 'dit is echt gebeurd'.
De titel verzinkt het hele boek, wanneer we na de climax van het verhaal zien hoe Qoroxlooo offers bijna onmogelijk voor te stellen heeft gemaakt.
Dit boek is actueel en van vitaal belang voor mensen overal. Ik moedig u ten zeerste aan om het te lezen en, indien mogelijk, contact op te nemen met James Workman voor eventuele mogelijkheden om te lezen, spreken of presenteren. Hij doet het belangrijkste werk van iedereen die ik ken.
