Toen ik 20 jaar oud werd, waren drie mensen in mijn leven gestorven als gevolg van haatgerelateerd geweld. Mijn verdriet en woede voedden mijn passie voor hervorming van sociale rechtvaardigheid. Ik heb de afgelopen 10 jaar gewerkt op het snijvlak van LGBT-onderwijs, beleid en media.
Als een publieke figuur in de LGBT-gemeenschap die heel open is over mijn politiek, wordt mij vaak mijn mening gevraagd over actuele gebeurtenissen. En omdat het een verkiezingsjaar is, wordt mij vaak gevraagd voor wie ik stem. Als een activist die zich inzet voor sociale en economische rechtvaardigheid, kan mijn antwoord alleen Bernie Sanders zijn.
Inkomen en rijkdomongelijkheid
Ik woon in het rijkste land ter wereld, een land gebouwd door mensen die een beter leven zoeken. Een land waar de overgrote meerderheid van de rijkdom in handen is van een klein handjevol gezinnen. Een land dat beweert het grootste ter wereld te zijn, maar er toch niet voor kan zorgen dat al zijn burgers een leefbaar loon en een behoorlijke opleiding hebben.
Inkomensongelijkheid is de grootste morele kwestie van onze tijd. Amerikanen zijn geneigd te geloven dat als iemand hard werkt, een fatsoenlijke morele persoon is en goede keuzes maakt, het lot hen alles zal geven wat ze nodig hebben om een goed betaalde baan te krijgen en voor hun gezin te zorgen. De realiteit is dat veel goede, hardwerkende Amerikanen in armoede leven en niet in staat zijn om in basisbehoeften te voorzien.
Er is iets heel verontrustends aan de overdracht van rijkdom van de middenklasse naar de rijkste burgers in ons land die sinds de jaren tachtig gebeurt. De bovenste 1/10 van de 1% bezit meer rijkdom dan de onderste 90%.
Volgens een studie uitgevoerd door UC Berkley, "waren de reële uurlonen van de gemiddelde Amerikaanse werknemer in 2013 slechts 5 procent hoger dan in 1979, terwijl het loon van het onderste deciel van de verdiensten in 2013 5 procent lager was dan in 1979."
Maar het wordt nog erger, zodra we naar de jaren 2000 kijken, was de voor inflatie gecorrigeerde loongroei ofwel stagnerend of negatief voor de onderste 70% van de Amerikaanse bevolking. Terwijl 58% van alle nieuwe inkomensgroei sinds de recessie van 2008 naar de top 1% van de bevolking is gegaan. Dit betekent dus in feite dat de rijken rijker worden en de armen armer worden ondanks een 'herstelde economie'.
Leefbaar loon en nieuwe banen
Een vaak aangehaald voorbeeld van dramatische inkomensongelijkheid is de familie Walton. De familie Walton bezit meer rijkdom dan de onderste 130 miljoen Amerikanen. Om u hier een meer visuele weergave te geven, hebben de Waltons meer geld dan iedereen in de staat Louisiana bij elkaar opgeteld. Dat is één familie. Ze zijn niet alleen rijker, maar gebruiken ook overheidsfinanciering om de arbeidskosten voor hun bedrijf te subsidiëren.
Lage loonbedrijven zoals Walmart, fastfoodrestaurants en andere winkellocaties zijn enkele van de meest winstgevende in het land, ze kosten ook Amerikaanse belastingbetalers 153 miljard dollar per jaar omdat ze geen leefbaar loon bieden.
Meer dan de helft van de overheids- en federale overheidsuitgaven wordt toegewezen aan aanspraken op werkende gezinnen. Dit zijn mensen die meer dan 40 uur per week werken en die nog steeds niet in staat zijn om in dezelfde maand een ziektekostenverzekering en huur te betalen.
Ik stem voor Bernie Sanders omdat hij de ernst van de Amerikaanse problemen ziet en ze niet bestrijkt. Hij heeft beloofd het minimumloon tegen 2020 te verhogen tot $ 15 per uur - omdat mensen die fulltime werken hun kinderen moeten kunnen voeden.
Bernie is van plan om over 5 jaar $ 1 biljoen te investeren om Amerika weer groot te maken. Hij is van plan dit te doen door te investeren in de wederopbouw van onze afbrokkelende infrastructuur, die banen zou bieden voor mensen om onze wegen, bruggen, spoorwegen, luchthavens, openbaar vervoer, havens, dammen en afvalwaterinstallaties te helpen helpen Amerikanen aan het werk te houden.
Leningen aan studenten en studenten
Sanders heeft ook toegezegd om collegegeld vrij te maken aan openbare hogescholen en universiteiten. Het is contraproductief voor de gezondheid en het welzijn van onze economie dat honderdduizenden mensen het zich niet kunnen veroorloven om naar de universiteit te gaan en degenen die dat wel doen, worden opgezadeld met schulden aan studieleningen die hun vermogen om te leven verlammen.
In een studie uitgevoerd door American Student Assistance zei de meerderheid van de mensen met studieleningen dat ze hebben gewacht om te trouwen, huizen te kopen, investeringen te doen en te sparen voor hun pensioen vanwege hun schulden aan studieleningen. Zevenentwintig procent van de respondenten zei dat ze het moeilijk vonden om te betalen voor basisbehoeften vanwege hun leningen.
Studieleningen hebben niet alleen invloed op mensen met schulden en hun gezinnen, maar ook op de hele economie, omdat geld dat zou zijn besteed aan het kopen van huizen, het bevorderen van ondernemerschap of aan investeringen wordt gebruikt om schulden af te lossen.
Bestrijding van klimaatverandering
De opwarming van de aarde is heel reëel. De wetenschappers van de wereld zijn het vrij vet eens dat als we geen dramatische veranderingen in ons gedrag aanbrengen, onze wereld zal worden overwonnen met overstromingen en andere natuurrampen. Sanders heeft toegezegd fondsen te zullen investeren in de ontwikkeling van schone, duurzame energiebronnen. Hij is ook van plan om bedrijven te belasten op hun koolstof- en methaanemissies en is vocaal tegen de Keystone XL-pijpleiding. Deze is voor mij een no brainer. Als we geen wijzigingen aanbrengen, gaan we de planeet vernietigen voor toekomstige generaties.
Humaan immigratiebeleid en raciale gerechtigheid
Amerikaans beleid heeft mensen van kleur gefaald. We hebben op vrijwel alle mogelijke manieren gefaald om het welzijn van gekleurde mensen te beschermen en te voeden. De verhalen over het executeren van zwarte mensen op straat door de politie komen nu zo vaak voor dat demonstranten herhaaldelijk dezelfde gezangen en hashtags gebruiken.
Zwarte Amerikanen hebben twee keer zoveel kans om te worden gearresteerd en bijna vier keer zoveel kans om geweld te gebruiken tijdens ontmoetingen met de politie. Zwarte en Latijns-Amerikaanse Amerikanen maken meer dan de helft van alle gevangenen uit, ondanks het feit dat ze slechts een kwart van de totale Amerikaanse bevolking uitmaken. Gekleurde mensen worden neergeschoten in kerken en als spelende kinderen in het park. Amerika is een land waar witte suprematie in ons beleid is vastgelegd en in onze gedachten is gegrift.
Sanders heeft een 43-punten actieplan ontwikkeld waarin hij plannen heeft om raciale gerechtigheid aan te pakken bij beleidshervorming en gemeenschapseducatie. Hij steunt de uitbreiding van de Voting Rights Acts en wil een omgeving creëren die mensen in kleur in staat stelt te stemmen. Hij wil gevangenissen met winstoogmerk verbieden en van politieagenten verlangen dat ze lichaamscamera's dragen.
Sanders ondersteunt ook het creëren van een weg naar burgerschap voor jonge immigranten. Hij steunde de Dream Act en beweert ook dat het afleiden van fondsen om een hek aan de grens te bouwen een racistisch en belachelijk gebruik van financiering is.
Vrouwenrechten
In 2015 verdienden Spaanse vrouwen 54 cent voor elke dollar die een blanke man maakte. Amerikanen moeten zich daarvoor schamen. Het spreekt tot het racisme en de misogynie in onze cultuur. Sanders heeft gesproken ter ondersteuning van de Paycheck Fairness Act en is van mening dat mannen en vrouwen een gelijk loon moeten ontvangen voor gelijk werk. Dit is geen radicaal begrip, het is gezond verstand. Dezelfde baan moet hetzelfde loon opleveren.
Sanders heeft een rating van 100% van NARAL Pro-Choice America gekregen vanwege zijn sterke stem vóór de bescherming van de reproductieve rechten van vrouwen. Hij heeft herhaaldelijk gestemd voor vrouwen die hun eigen keuzes maken namens hun eigen lichaam. Hij is zover gegaan dat hij zich ertoe verbindt alleen Supreme Court Justices te nomineren die Roe v Wade als wet zal beschermen.
LGBTQ gelijkheid
Sommigen van jullie vragen zich misschien af waarom ik tot het einde heb gewacht om LGBT-gelijkheid te noemen. Welnu, de LGBT-gemeenschap is divers en genuanceerd. Al deze problemen hebben invloed op onze gemeenschap. Transgender-vrouwen van kleur worden het meest getroffen door systemisch racisme in al zijn vormen. LGBT-mensen hebben nog steeds geen federale non-discriminatiebescherming en worden nog steeds ontslagen uit onze banen voor onze identiteit. Het gebrek aan werkzekerheid leidt tot instabiele inkomens en een groter aandeel LGBT-mensen dat onder de armoedegrens leeft. LGBT-immigranten zonder papieren zoeken vaak naar een beter leven buiten landen met een anti-LGBT-beleid. Het is nog steeds illegaal om LGBT te zijn in 83 landen en sterft in 5 jaar. LGBT-jongeren maken ongeveer 40% van de dakloze bevolking uit, ondanks dat het slechts 3-5% van de bevolking is. Onstabiele huisvesting leidt tot grote verschillen in opleidingsniveau en ambities.
Bernie Sanders erkent intersectionaliteit en heeft beloofd winst te maken voor de hele LGBT-gemeenschap - niet alleen degenen die grote donaties doen. Sanders stemde tegen "Don't Ask Don't Tell" in 1993 en tegen "The Defense of Marriage Act" in 1996. Hij zal de Equality Act ondertekenen, de Every Child verdient een Family Act en hij zal ervoor zorgen dat het beleid wordt gebruikt om discriminatie op grond van religieuze uitzonderingen toestaan, worden niet bij wet ondertekend. Bernie Sanders heeft zijn steun toegezegd aan de Transgender-gemeenschap en de LGB-gemeenschap, in tegenstelling tot andere kandidaten die we in het verleden hebben gezien. Hij respecteert de noodzaak om diegenen te beschermen die het meest gemarginaliseerd zijn in onze gemeenschap en verheft stemmen van LGBT, POC en vrouwelijke leiders.
